Verbesserung der funktionalen Vernetzung ökologischer Netzwerke

Ökosysteme und biologische Vielfalt sind seit langem durch zahlreiche Faktoren gefährdet, wie z. B. die Änderung von Lebensräumen aufgrund von Landnutzungsänderungen, den Verlust von Lebensräumen aufgrund verschiedener menschlicher Aktivitäten, die Fragmentierung von Lebensräumen beispielsweise aufgrund von Verkehrswegen usw. Der Klimawandel ist ein wesentlicher Faktor, der zusätzlichen Druck auf Lebensräume und die biologische Vielfalt ausübt. Jeder Organismus hat bestimmte Anforderungen an die klimatischen Bedingungen. Dies spiegelt sich in der weltweiten Verbreitung der Arten wider. Steigende Temperaturen und sich ändernde Niederschlagsbedingungen sowie das vermehrte Auftreten von Extremereignissen implizieren, dass Organismen sich entweder anpassen oder in neue Lebensräume umziehen müssen, um zu dienen. Die Verschiebung der Gebietsgrenzen wird voraussichtlich die Anzahl der Arten und die Artenzusammensetzung in Biokoenose und Biotopen verändern.

Ökologische Konnektivität ist ein entscheidender Faktor für das Überleben und die Migration von Arten und das Anpassungspotenzial von Populationen. Die Förderung der ökologischen Konnektivität ist eine wichtige Option, um dynamische Anpassungsprozesse in Ökosystemen zu ermöglichen und so den Rückgang der biologischen Vielfalt zu bekämpfen und Ökosystemleistungen zu erhalten, insbesondere angesichts sich verändernder klimatischer Bedingungen. Darüber hinaus bieten gesunde Ökosysteme zahlreiche Güter und Dienstleistungen, die für die menschliche Gesellschaft lebenswichtig sind. Diese Dienste sind besonders relevant für ökosystembasierte Ansätze zur Anpassung an den Klimawandel und zur Verringerung des Katastrophenrisikos, z. B. zur Gewährleistung des Schutzes vor Überschwemmungen, Lawinen und anderen klimabedingten Gefahren, zur Verhinderung von Boden- oder Küstenerosion und zur Regulierung des (Mikro-)Klimas (regulierende Dienste).

Die Erhaltung der biologischen Vielfalt und die Verbesserung der Ökosystemleistungen müssen über den Ansatz statischer Schutzgebiete hinausgehen. Eine Verbesserung des ökologischen Kontinuums ist erforderlich, um die Auswirkungen von Landnutzungsänderungen und Klimawandel abzumildern. In der Tat führt der anhaltende Verlust natürlicher Lebensräume zu Fragmentierung und weiter zu Landschaftspatchiness und Isolation mit unterschiedlichen Lebensraum-Inseln. Diese Lebensrauminseln verlieren ihre ökologische Funktionalität, wesentliche ökologische Prozesse können nicht mehr stattfinden und die Migration in andere Lebensräume ist nicht mehr möglich.

EU Natura 2000, rechtlich auf der Grundlage der Vogelschutz- und der Habitat-Richtlinie, unterstützt die Schaffung eines Netzes von Naturschutzgebieten unter allen Mitgliedstaaten. Diese geschützten und naturwertreichen Gebiete können eine wichtige Ausgangsbasis für die Erhaltung ökologischer Funktionalität bieten. Um die funktionale Vernetzung und ein flächendeckendes ökologisches Netz zu fördern, sind auch auf transnationaler und makroregionaler Ebene ökologische Korridore zwischen Schutzgebieten erforderlich. Aus dieser Sicht sind auch generische Lebensraummaßnahmen in der gesamten Umwelt erforderlich. Dazu gehören nachhaltige Landnutzungspolitiken und -maßnahmen (z. B. Erhaltung von Landschaftselementen, ökologische Landwirtschaft und ökologische Landbewirtschaftung), Finanzierungsmechanismen sowie Planungsvorschriften und -politiken.

Die EU-Strategie für grüne Infrastruktur verfolgt das Ziel eines strategisch geplanten Netzes natürlicher und naturnaher Gebiete, das die Erhaltung der biologischen Vielfalt, die Verbesserung der Umweltbedingungen und die Erbringung wesentlicher Ökosystemleistungen unterstützt. Grüne Infrastruktur umfasst Schutzgebiete, Trittsteine und Netzwerkelemente, aber auch Grünwege, Wildtierkorridore und andere Grünflächen und ökotechnische Strukturen, die es ermöglichen, die negativen Auswirkungen der Fragmentierung abzumildern. Dieser strategische Planungsansatz für grüne Infrastrukturen kann einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung der funktionalen Konnektivität von Ökosystemen und ökologischen Netzwerken leisten.

Eine Reihe von Anpassungsoptionen steht in engem Zusammenhang mit der Planung und Umsetzung grüner Infrastrukturen. Ökologische Konnektivität ist von entscheidender Bedeutung, um die Anpassungsfähigkeit von Pflanzen- und Tierarten zu verbessern und die Widerstandsfähigkeit von Ökosystemen zu stärken. Gleichzeitig kann eine verbesserte ökologische und funktionale Konnektivität durch die Erhaltung von Ökosystemleistungen zu anderen Formen der Anpassung beitragen, die auch für den Menschen relevant sind, z. B. durch Agroforstwirtschaft, Wiederherstellung von Fluss- und Überschwemmungsgebieten oder adaptives Management natürlicher Lebensräume. Sowohl die Auswirkungen des sich rasch wandelnden Klimas auf die Biodiversität als auch die Bedeutung von Ökosystemleistungen für eine nachhaltige Anpassung an den Klimawandel zeigen, wie wichtig es ist, ökologische Netzwerke als Anpassungsmaßnahme zu verbessern.

Die Förderung der ökologischen Konnektivität und die Umsetzung des Konzepts der grünen Infrastruktur in den Landschaftsentwicklungsprozess sollten auf der Einbeziehung regionaler und lokaler Interessenträger beruhen, um die Akzeptanz zu erhöhen und die Maßnahmen an die lokalen (sozialen, politischen, wirtschaftlichen und natürlichen) Bedingungen anzupassen. Zu den wichtigsten Interessenträgern gehören Landbesitzer und Vertreter direkt betroffener Sektoren wie Land- und Forstwirtschaft, Raumplanung, Tourismus und Naturschutz sowie Interessenträger aus anderen Sektoren, die indirekt von der Bewirtschaftung von Lebensräumen und natürlichen Ressourcen betroffen sind.

Wirtschaftliche, soziale und politische Rahmenbedingungen spielen in der Regional- und Raumplanung eine große Rolle. Dies macht die Förderung und Berücksichtigung dynamischer Naturschutz- und Planungsansätze (z.B. grüne Infrastruktur) oft komplex und schwierig. Landnutzungskonflikte zwischen verschiedenen Sektoren (wie Land- und Forstwirtschaft, Tourismus, erneuerbare Energien, Verkehr, Industrie usw.) und Naturschutz können als lokal relevante einschränkende Faktoren wirken. Darüber hinaus können unterschiedliche Landnutzungsmanagement- und Planungsansätze sowie die Nichtakzeptanz der Bedeutung ökologischer Netzwerke (über Schutzgebiete hinaus) relevante einschränkende Faktoren sein.

Auf der anderen Seite bietet eine verbesserte ökologische Konnektivität ein breites Spektrum an positiven Nebeneffekten, wodurch sozial relevante Ökosystemleistungen zu relativ geringen wirtschaftlichen Kosten gesichert werden.

Die Verbesserung der ökologischen Konnektivität erfordert die Konzeption und Umsetzung von Landnutzungsmaßnahmen und grünen Infrastrukturen, die sehr lokal spezifisch sind. Daraus ergibt sich, dass die Kosten in erheblichem Maße von der spezifischen erlassenen Maßnahme und den örtlichen Gegebenheiten abhängen und dass sie schwer zu verallgemeinern sind. Eine verbesserte ökologische Konnektivität bietet eine breite Palette von Vorteilen, einschließlich derjenigen, die für die Anpassung an den Klimawandel (ökosystembasierte Anpassung) relevant sind, was in vielen Fällen höher ist als die Kosten. So kann beispielsweise der Hochwasserschutz durch die Wiederherstellung von Überschwemmungsflächen und Flusslebensräumen gefördert werden, um gemeinsam die Anpassung an Überschwemmungen und den Naturschutz zu verbessern, da er in verschiedenen Fällen günstiger ist als die Einführung technischer Lösungen (wie Staudämme), insbesondere langfristig. Darüber hinaus bieten diese ökosystembasierten grünen (und blauen) Infrastrukturmaßnahmen neben dem Hochwasserschutz weitere Vorteile wie eine Freizeitfunktion und den Wasserschutz für landwirtschaftliche Zwecke.

Auf EU-Ebene wird der Ansatz zur Verbesserung der ökologischen Netze und der funktionalen Konnektivität von Lebensräumen durch eine Reihe von Strategien und Richtlinien unterstützt und sogar vorangetrieben, die hauptsächlich Folgendes umfassen:

• Die Vogelschutz- und Habitat-Richtlinien, mit denen das Natura-2000-Netz rechtlich unterstützt wird, bilden eine solide Grundlage für die Verbesserung der ökologischen Konnektivität.
• Die Biodiversitätsstrategie, in der die Bedeutung der ökologischen Konnektivität hervorgehoben wird.
• Die Strategie für grüne Infrastruktur, die die Annahme von Panning-Ansätzen unterstützt, die über Schutzgebiete hinausgehen und darauf abzielen, die ökologische Konnektivität durch grüne Maßnahmen zu verbessern.

Die Konzeption und Durchführung von Interventionen zur Verbesserung ökologischer Netzwerke ist eine kontinuierliche Arbeit. In der Regel dauert es 5-10 Jahre, obwohl die Umsetzungszeit stark vom Umfang der Anwendung (lokal, subnational, national oder ereignisübergreifend) und den spezifischen Merkmalen des betrachteten Gebiets beeinflusst wird.

Die Lebenszeit hängt in hohem Maße von Landnutzungsänderungen und Änderungen der Naturschutzpolitik ab; daher ist ein adaptiver Ansatz für ein verbessertes ökologisches Netzwerk erforderlich.