Gestión forestal resiliente al clima

Como parte de la gestión forestal cercana a la naturaleza, la participación de las partes interesadas tiene un papel clave e incluye a los ciudadanos, las empresas locales, las administraciones públicas, las áreas protegidas y los gestores forestales. Las partes interesadas pueden participar en:

• Seguimiento forestal: Es necesario vigilar los árboles, los insectos, las enfermedades y los incendios para garantizar la seguridad frente a las amenazas relacionadas con el clima. Por ejemplo, en el bosque soniano,los árboles son mapeados y medidos por el servicio forestal para monitorear y alentar el desarrollo de árboles muy grandes, monitorear enfermedades y garantizar que el bosque esté bien protegido. Los árboles muy grandes son una de las principales características de los bosques maduros. Los bosques maduros son ricos en biodiversidad debido a sus muchos microhábitats, y son de alto valor recreativo.
• Facilitación de los servicios ecosistémicos: Hacer que la gente se entusiasme por disfrutar del bosque mejora el conocimiento colectivo y la cultura, así como el espíritu de cuidar el bosque y sus recursos. Para apoyar la gestión forestal es importante asegurarse de que el bosque es (estratégicamente) accesible o restringido para diferentes actividades. Esto podría implicar, por ejemplo, la protección de las aves que anidan, la señalización para el turismo o los recolectores en senderos que son seguros, o las restricciones de las áreas que están siendo gestionadas o protegidas.
• Educación forestal: Es sumamente importante informar a las partes interesadas sobre las prácticas de ordenación forestal. Esto también incluye a los visitantes a los bosques y granjas vecinas o terratenientes, con el fin de garantizar prácticas seguras dentro y alrededor de los bosques. Esto puede ayudar a prevenir incendios y también es una excelente manera de mejorar el compromiso. Por ejemplo, los agricultores vecinos pueden ser informados sobre los riesgos de usar maquinaria agrícola en la estación seca alrededor de los bordes del bosque. En los días secos, las partes móviles de la maquinaria agrícola pueden causar chispas o moler una piedra que enciende espontáneamente la hierba seca e incluso puede extender el bosque circundante. Otra estrategia de manejo podría ser asegurar que los pastores se mantengan alejados de la recuperación de parches forestales para permitir el rebrote después de un evento de cosecha. Los pastizales pueden inhibir la regeneración natural del bosque si no están contenidos en las primeras etapas del crecimiento de los árboles.

La gestión de los bosques resistentes al cambio climático puede llevarse a cabo mediante políticas, programas y reglamentos gubernamentales, así como mediante cambios sociales y de comportamiento de los propios gestores forestales. Las conexiones entre las partes interesadas para la gestión forestal participativa también son útiles para implementar esta opción.

Factores limitantes

Los principales factores limitantes están relacionados con: i) los limitados recursos financieros y ii) las normas aplicables a diferentes zonas del mismo bosque, siempre que se compartan bajo diferentes jurisdicciones. Comprender y trabajar dentro de los límites de la legislación regional y nacional es un desafío a la hora de implementar la gestión forestal.

Además, una comunicación eficaz representa un reto adicional. Establecer regulaciones, límites a la visita o usos del bosque o restricciones estacionales requiere recursos de comunicación e infraestructura adicionales para mantener las regulaciones, especialmente cuando se trata del público y los permisos.

Las acciones de gestión forestal pueden llevar tiempo. Esto puede ser influenciado por mis muchos factores diferentes, incluyendo:

• Estado inicial del bosque: Los bosques que están muy degradados o han sido gestionados intensivamente para la producción de madera pueden tardar más tiempo en pasar a un estado cercano a la naturaleza en comparación con los bosques menos perturbados.
• Escala de aplicación: el tamaño de la superficie forestal gestionada repercutirá en el tiempo de ejecución. Las áreas más grandes pueden requerir más tiempo y recursos para lograr los resultados deseados.
• Participación de las partes interesadas: La colaboración efectiva con las partes interesadas, incluidas las comunidades locales, las agencias gubernamentales y las organizaciones de conservación, puede influir en el ritmo y el éxito de la implementación.
• Financiación y recursos: la disponibilidad de recursos financieros y humanos es crucial para llevar a cabo las intervenciones necesarias y la gestión continua.

Factores de éxito

Pueden encontrarse factores favorables en la participación en proyectos financiados por el Programa LIFE o Horizonte Europapara apoyar medidas de adaptación al cambio climático en los bosques. Estos han permitido programas de monitoreo, prevención de incendios, proyectos de participación de las partes interesadas y también proporcionaron fondos para el mantenimiento y tecnologías de vanguardia que permiten el monitoreo y la presentación de informes. 

Varias otras iniciativas europeas promueven estrategias de gestión adaptadas al clima forestal, como los rodales mixtos y la gestión de la madera muerta, para mejorar la resiliencia y la biodiversidad. La nueva estrategia forestal incluye medidas para reforzar la protección y restauración de los bosques y mejorar la ordenación sostenible de los bosques. Entre las iniciativas destacadas figuran Forest Europe, el Instituto Forestal Europeo (EFI) y la Red Natura 2000. Estas iniciativas apoyan la ordenación sostenible de los bosques mediante la financiación de la investigación, la orientación normativa y la promoción de las mejores prácticas. Su objetivo es garantizar la salud a largo plazo de los bosques y su capacidad para resistir los impactos del cambio climático.

Dependiendo del tamaño del bosque y los detalles del proyecto, el establecimiento de un nuevo programa de manejo forestal puede variar en costo. Por lo general, mantener un bosque puede ser un esfuerzo costoso que oscila entre cientos de miles y miles de millones por año. Por este motivo, es importante establecer asociaciones con diferentes partes interesadas y obtener financiación o apoyo de las autoridades locales, regionales, nacionales o europeas.

Los costos de implementar prácticas forestales cercanas a la naturaleza varían significativamente según la ubicación, el tipo de bosque y los objetivos de manejo. Sin embargo, la gestión cercana a la naturaleza generalmente requiere intervenciones menos intensivas en comparación con la silvicultura convencional, lo que podría reducir algunos costos a largo plazo.

Los costos iniciales de configuración a menudo implican actividades como el adelgazamiento selectivo, la promoción de la regeneración natural y la garantía de la biodiversidad a través de la introducción de especies nativas. Estas intervenciones pueden oscilar entre 150 y 500 euros por hectárea, dependiendo de la condición del bosque y de las intervenciones específicas requeridas. La silvicultura de cobertura continua, un enfoque común en la gestión cercana a la naturaleza, evita la tala, lo que da lugar a menos perturbaciones medioambientales y a menores costes de replantación (InstitutoForestal Europeo)(LIFE4Forest).

En Dinamarca, por ejemplo, se ha observado que la gestión cercana a la naturaleza implica costes operativos relativamente bajos porque minimiza las perturbaciones del suelo y depende de procesos naturales. Se reducen los costes asociados a la preparación del suelo y la plantación artificial, aunque las inversiones iniciales en planificación y selección de especies pueden ser mayores (LIFE4Forest). Sin embargo, mantener un cuidadoso equilibrio entre la intervención y la regeneración natural puede requerir un seguimiento continuo, lo que puede contribuir a los costes operativos (InstitutoForestal Europeo, 2022).

Además de una mayor resiliencia al cambio climático, la silvicultura a largo plazo y cercana a la naturaleza puede aportar beneficios económicos al contribuir al desarrollo sostenible (productos madereros y no madereros, comercialización de residuos de madera, turismo sostenible) y contrastar el abandono de tierras, por ejemplo, en zonas silvopasturales.

Muchos bosques europeos están protegidos por la Directiva sobre hábitats o a través de la red Natura 2000 y las medidas relativas al uso se limitan a las restricciones basadas en estas Directivas. De lo contrario, es importante comprender la situación de la propiedad de la tierra antes de experimentar cambios en la gestión forestal. Esto puede convertirse en un problema que debe resolverse a través de compromisos con las partes interesadas o procesos legales. Otras legalidades se refieren a fronteras y regulaciones entre regiones que pueden diferir para la implementación de ciertos proyectos.

El tiempo de implementación para la silvicultura resistente al clima puede variar significativamente en función de varios factores, incluido el estado actual del bosque, las prácticas específicas que se implementan y los objetivos del plan de manejo. Aquí hay algunas consideraciones clave que influyen en la línea de tiempo:

Corto plazo (1-5 años)

• Evaluaciones iniciales y planificación: Realizar evaluaciones exhaustivas de la condición actual del bosque, la biodiversidad y los factores estresantes existentes. Desarrollar un plan de gestión detallado.
• Intervenciones iniciales: Iniciar intervenciones iniciales como el adelgazamiento selectivo, la promoción de la regeneración natural y la introducción de una mezcla de especies nativas. Estas acciones pueden comenzar a mostrar resultados tempranos en términos de mejora de la estructura y la salud de los bosques.
• Monitoreo y Ajustes: Establecer sistemas de monitoreo para rastrear el progreso y hacer los ajustes necesarios a las prácticas de gestión.

Mediano plazo (5-20 años)

• Desarrollo de la estructura forestal: El continuo adelgazamiento selectivo y la gestión de la regeneración natural conducirán gradualmente a un bosque estructuralmente más complejo.
• Mejora de la biodiversidad: A medida que mejore la estructura forestal, se espera que aumente la biodiversidad. Este período es crucial para observar el establecimiento y crecimiento de diversas especies, tanto de flora como de fauna.
• Mejoras de Suelo y Agua: Se pueden observar mejoras en la salud del suelo y la regulación del agua, lo que contribuye a la resiliencia general del ecosistema forestal.

A largo plazo (20+ años)

• Bosque maduro cercano a la naturaleza: Lograr un estado forestal maduro y resiliente al clima donde el bosque sea autosostenible implica capas de dosel bien desarrolladas, una rica biodiversidad y servicios ecosistémicos robustos.
• Monitoreo continuo y gestión adaptativa: Monitoreo continuo para garantizar que el bosque siga siendo resistente a nuevos factores estresantes como el cambio climático. Es posible que se necesiten prácticas de gestión adaptativas para hacer frente a los nuevos desafíos.

La silvicultura resiliente al clima es un compromiso a largo plazo que implica cambios graduales y una gestión continua para alinear las prácticas forestales con los procesos naturales. Si bien las mejoras iniciales se pueden ver en unos pocos años, la plena realización de los beneficios de la silvicultura cercana a la naturaleza generalmente requiere décadas. El enfoque apunta a ecosistemas forestales sostenibles y resilientes que puedan adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes al tiempo que proporcionan beneficios ecológicos, económicos y sociales.

La "vida útil" de las prácticas forestales resilientes al clima no es fija, sino más bien un ciclo perpetuo de implementación, monitoreo y adaptación. Si bien se pueden observar ciertos beneficios y cambios a corto y medio plazo (dentro de 1-20 años), lograr la plena resiliencia de los bosques al cambio climático es un esfuerzo a largo plazo de varias décadas. Estas prácticas deben mantenerse y adaptarse indefinidamente para garantizar que los bosques sigan prosperando en condiciones climáticas cambiantes.