Elevación de las tierras costeras

Durante siglos, las comunidades costeras han utilizado rocas y suelo para elevar la tierra costera como defensa contra las tormentas y el aumento del nivel del mar. Sin embargo, se observan relativamente pocos ejemplos más recientemente (esta opción no incluye el vertido de humedales y áreas marinas por debajo del nivel medio de la marea para construir nuevos sitios urbanos o industriales, una técnica comúnmente utilizada en los tiempos modernos con altos impactos en los ecosistemas costeros).

Un ejemplo histórico de la elevación de la tierra costera se puede ver en la costa del mar de Wadden y las islas de barrera (ahora Dinamarca, Alemania y Países Bajos): aquí, se construyeron pequeños asentamientos en pequeñas colinas hechas por el hombre, llamadas Warften en alemán y tierpen o wierden en holandés, para proteger contra las mareas de tormenta. Las primeras colinas artificiales identificadas datan de la Edad del Bronce y algunas colinas todavía se usaban en el siglo XIX, momento en el que la construcción de diques había reemplazado en gran medida esta forma de protección costera; muchos de estos montículos permanecen y algunos son sitios patrimoniales.

En la década de 1990, el nivel de muchos terraplenes y calles en Venecia (Italia) se elevó para fortalecer la protección contra las inundaciones debido a los altos eventos hídricos y para contrarrestar al menos parcialmente los efectos del aumento del nivel del mar y el hundimiento del suelo (esta última debido en particular a las abstracciones industriales de aguas subterráneas, una práctica que comenzó en la primera mitad del siglo XX y se detuvo a finales de la década de 1970). Este trabajo se llevó a cabo junto con un importante programa para mantener y renovar los conductos de agua potable y alcantarillado y otras infraestructuras de servicio debajo de las calles, así como trabajos para dragar sedimentos acumulados en los canales de la ciudad. Se colocó arena adicional u otro material después del trabajo bajo las calles, antes de reemplazar las adoquines. En la medida de lo posible, los terraplanos y las calles se elevaron hasta la altura de protección designada de 110 cm por encima del nivel del mar de referencia (hasta 30 cm por encima del nivel del pavimento anterior), reduciendo significativamente el número de mareas que cubren la calle. Según los datos del Municipio de Venecia (actualizado en 2011), el 12 % de la ciudad todavía se encuentra por debajo del nivel de salvaguardia de 110 cm, incluida la icónica y baja plaza de San Marcos.

Un ejemplo más mundano se ve en un estacionamiento expuesto al mar en Penclawdd, Gales (Reino Unido): el lote se encuentra fuera del muro de mar que protege el asentamiento principal, y su nivel se elevó para mejorar su protección. 

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Estructural y físico: Opciones de ingeniería y entorno construido

Participación de partes interesadas

En caso necesario, una evaluación adecuada con arreglo a la Directiva sobre hábitats (véanse los aspectos jurídicos) requerirá la participación del público. Además, es muy probable que las propuestas para aumentar el territorio urbano requieran consulta pública en virtud de las leyes nacionales y locales.

Factores de éxito y limitantes

Factores de éxito:

• En la mayoría de los casos, los bajos costos en relación con otras formas de infraestructura gris para la defensa costera.

Factores limitantes:

• Un riesgo, visto también en las zonas interiores bajas, es que la introducción de materiales de vertedero puede conducir a la compactación del suelo y, al menos, al hundimiento parcial (esto depende de las condiciones locales del suelo, incluido el contenido de agua).
• Puede ser difícil «elevar» zonas con zonas e infraestructuras urbanas e industriales modernas. Este también puede ser el caso de áreas históricas frágiles, como la Plaza de San Marcos en Venecia: este último no fue incluido en el trabajo de elevación de la calle en Venecia; elevar el nivel de la Plaza, rodeado de edificios patrimoniales, se espera que sea mucho más caro y difícil.
• Diques, muros de mar y otras infraestructuras de protección costera se pueden construir a niveles más altos y, por lo tanto, ofrecen una mayor protección.

Costes y beneficios

Los costos y beneficios dependen en gran medida de la ubicación individual y las necesidades de adaptación. En Venecia, las sinergias con otros trabajos redujeron significativamente los costes.

Aspectos legales

Con arreglo a la Directiva sobre hábitats de la UE (92/43/CEE), será necesaria una evaluación adecuada si las obras de cría de tierras costeras afectan a especies protegidas o hábitats naturales.

Tiempo de implementación

Variable.

Tiempo de vida

Variable.

Sitios web:

Referencias: