Gestion des forêts résiliente au changement climatique

Dans le cadre d'une gestion forestière plus proche de la nature, la participation des parties prenantes joue un rôle clé et inclut les citoyens, les entreprises locales, les administrations publiques, les gestionnaires d'aires protégées et de forêts. Les parties prenantes peuvent être impliquées dans:

• Surveillance des forêts: surveiller les arbres, les insectes, les maladies et les incendies est nécessaire pour assurer la sécurité contre les menaces liées au climat. Par exemple, dans la forêt de Soignes,les arbres sont cartographiés et mesurés par le service forestier pour surveiller et encourager le développement de très grands arbres, surveiller les maladies et s'assurer que la forêt est bien protégée. Les très grands arbres sont l'une des principales caractéristiques des forêts anciennes. Les forêts anciennes sont riches en biodiversité en raison de leurs nombreux micro-habitats, et elles ont une grande valeur récréative.
• Facilitation des services écosystémiques: Faire en sorte que les gens soient enthousiastes à l'idée de profiter de la forêt améliore les connaissances et la culture collectives ainsi que l'esprit de prendre soin de la forêt et de ses ressources. Pour soutenir la gestion forestière, il est important de s'assurer que la forêt est (stratégiquement) accessible ou restreinte pour différentes activités. Il pourrait s'agir, par exemple, de la protection des oiseaux nicheurs, de la signalisation touristique ou des chasseurs sur des sentiers sûrs, ou encore de la restriction de zones gérées ou protégées.
• Éducation forestière: Il est extrêmement important d'informer les parties prenantes sur les pratiques de gestion forestière. Cela inclut également les visiteurs des forêts et des fermes ou propriétaires fonciers voisins, afin d'assurer des pratiques sûres dans et autour des forêts. Cela peut aider à prévenir les incendies et est également un excellent moyen d'améliorer l'engagement. Par exemple, les agriculteurs voisins peuvent être informés des risques liés à l'utilisation de machines agricoles pendant la saison sèche autour de la lisière des forêts. Les jours secs, les parties mobiles des machines agricoles peuvent provoquer des étincelles ou broyer une pierre qui enflamme spontanément l'herbe sèche et peut même répandre la forêt environnante. Une autre stratégie de gestion pourrait consister à s'assurer que les brouteurs sont tenus à l'écart de la récupération des parcelles forestières afin de permettre la repousse après un événement de récolte. Les brouteurs peuvent inhiber la régénération naturelle de la forêt s'ils ne sont pas contenus dans les premiers stades de la croissance des arbres.

La gestion des forêts résilientes au changement climatique peut se faire par le biais de politiques, de programmes et de réglementations gouvernementaux, ainsi que par des changements sociaux et comportementaux des gestionnaires forestiers eux-mêmes. Les liens entre les parties prenantes pour la gestion participative des forêts sont également utiles pour la mise en œuvre de cette option.

Facteurs limitatifs

Les principaux facteurs limitatifs sont liés à: (i) les ressources financières limitées et (ii) les règles s'appliquant à différentes zones d'une même forêt, chaque fois qu'elle est partagée sous différentes juridictions. Comprendre et travailler dans les limites de la législation régionale et nationale est un défi lors de la mise en œuvre de la gestion des forêts.

En outre, une communication efficace représente un défi supplémentaire. L'établissement de règlements, de limites de visite ou d'utilisation de la forêt ou de restrictions saisonnières nécessite des ressources et des infrastructures de communication supplémentaires pour faire respecter les règlements, en particulier lorsqu'il s'agit du public et des permis.

Les mesures de gestion forestière peuvent prendre du temps. Cela peut être influencé par mes nombreux facteurs différents, y compris:

• État initial de la forêt: les forêts qui sont fortement dégradées ou qui ont été gérées de manière intensive pour la production de bois peuvent mettre plus de temps à passer à un état proche de la nature par rapport aux forêts moins perturbées.
• Échelle de mise en œuvre: la taille de la zone forestière gérée aura une incidence sur le temps de mise en œuvre. Les zones plus vastes peuvent nécessiter plus de temps et de ressources pour atteindre les résultats souhaités.
• Participation des parties prenantes: Une collaboration efficace avec les parties prenantes, y compris les communautés locales, les organismes gouvernementaux et les organisations de conservation, peut influencer le rythme et le succès de la mise en œuvre.
• Financement et ressources: la disponibilité des ressources financières et humaines est essentielle pour mener à bien les interventions nécessaires et assurer une gestion continue.

Facteurs de succès

Des facteurs favorables peuvent être trouvés dans la participation à des projets financés par le programme LIFE ou Horizon Europepour soutenir les mesures d’adaptation au changement climatique dans les forêts. Celles-ci ont permis la mise en place de programmes de surveillance, de prévention des incendies, de projets d'engagement des intervenants et ont également fourni des fonds pour l'entretien et les technologies de pointe qui permettent la surveillance et la production de rapports. 

Plusieurs autres initiatives européennes promeuvent des stratégies de gestion adaptative du climat forestier, telles que les peuplements mixtes et la gestion du bois mort, afin de renforcer la résilience et la biodiversité. La nouvelle stratégie pour les forêts comprend des mesures visant à renforcer la protection et la restauration des forêts et à améliorer la gestion durable des forêts. Parmi les initiatives notables figurent Forest Europe, l’Institut forestier européen (IFE) et le réseau Natura 2000. Ces initiatives appuient la gestion durable des forêts par le financement de la recherche, l'orientation des politiques et la promotion des pratiques exemplaires. Ils visent à assurer la santé à long terme des forêts et leur capacité à résister aux impacts du changement climatique.

Selon la taille de la forêt et les spécificités du projet, l'établissement d'un nouveau programme de gestion forestière peut varier en coût. Habituellement, l'entretien d'une forêt peut être une entreprise coûteuse allant de centaines de milliers à des milliards par an. Pour cette raison, il est important d’établir des partenariats avec différentes parties prenantes et d’obtenir un financement ou un soutien des autorités locales, régionales, nationales ou européennes.

Les coûts de mise en œuvre de pratiques forestières proches de la nature varient considérablement en fonction de l'emplacement, du type de forêt et des objectifs de gestion. Cependant, une gestion proche de la nature nécessite généralement des interventions moins intensives que la foresterie conventionnelle, ce qui pourrait réduire certains coûts à long terme.

Les coûts d'installation initiaux impliquent souvent des activités telles que l'éclaircie sélective, la promotion de la régénération naturelle et la préservation de la biodiversité par l'introduction d'espèces indigènes. Ces interventions peuvent aller de 150 € à 500 € par hectare, en fonction de l'état de la forêt et des interventions spécifiques requises. La sylviculture à couverture continue, une approche commune de la gestion proche de la nature, permet d’éviter les coupes à blanc, ce qui réduit les perturbations environnementales et les coûts de replantation (Institutforestier européen)(LIFE4Forest).

Au Danemark, par exemple, il a été noté que la gestion proche de la nature implique des coûts d'exploitation relativement faibles car elle minimise les perturbations du sol et repose sur des processus naturels. Les coûts liés à la préparation des sols et à la plantation artificielle sont réduits, bien que les investissements initiaux dans la planification et la sélection des espèces puissent être plus élevés (LIFE4Forest). Néanmoins, le maintien d’un équilibre prudent entre l’intervention et la régénération naturelle peut nécessiter un suivi continu, ce qui peut contribuer aux coûts opérationnels (Institutforestier européen, 2022).

Outre une meilleure résilience au changement climatique, la foresterie à long terme et proche de la nature peut apporter des avantages économiques en contribuant au développement durable (produits forestiers ligneux et non ligneux, commercialisation des résidus de bois, tourisme durable) et en contrastant l’abandon des terres, par exemple dans les zones sylvo-pasturales.

De nombreuses forêts européennes sont protégées par la directive «Habitats» ou par le réseau Natura 2000 et les mesures concernant l’utilisation sont limitées aux restrictions fondées sur ces directives. Sinon, il est important de comprendre la situation de la propriété foncière avant de subir des changements dans la gestion des forêts. Cela peut devenir un problème qui doit être résolu par le biais d'engagements des parties prenantes ou de processus juridiques. D'autres aspects juridiques concernent les frontières et les réglementations entre régions qui peuvent différer pour la mise en œuvre de certains projets.

Le temps de mise en œuvre de la foresterie résiliente au climat peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'état actuel de la forêt, les pratiques spécifiques mises en œuvre et les objectifs du plan de gestion. Voici quelques considérations clés qui influencent la chronologie:

Court terme (1-5 ans)

• Évaluations initiales et planification: Effectuer des évaluations approfondies de l'état actuel de la forêt, de la biodiversité et des facteurs de stress existants. Élaboration d'un plan de gestion détaillé.
• Interventions initiales: Commencer les interventions initiales telles que l'éclaircie sélective, la promotion de la régénération naturelle et l'introduction d'un mélange d'espèces indigènes. Ces actions peuvent commencer à donner des résultats précoces en termes d'amélioration de la structure et de la santé des forêts.
• Suivi et ajustements: Mettre en place des systèmes de suivi pour suivre les progrès et apporter les ajustements nécessaires aux pratiques de gestion.

Moyen terme (5-20 ans)

• Développement de la structure forestière: La poursuite de l'éclaircie sélective et de la gestion de la régénération naturelle conduira progressivement à une forêt plus structurellement complexe.
• Renforcement de la biodiversité: À mesure que la structure des forêts s'améliore, la biodiversité devrait s'accroître. Cette période est cruciale pour observer l'établissement et la croissance de diverses espèces, à la fois la flore et la faune.
• Améliorations du sol et de l'eau: Des améliorations de la santé des sols et de la régulation de l'eau peuvent être observées, contribuant à la résilience globale de l'écosystème forestier.

À long terme (20 ans et plus)

• Forêts matures proches de la nature: Atteindre un état forestier mature résilient au climat où la forêt est autosuffisante implique des couches de canopée bien développées, une biodiversité riche et des services écosystémiques robustes.
• Surveillance continue et gestion adaptative: Surveillance continue pour s'assurer que la forêt reste résiliente aux nouveaux facteurs de stress tels que le changement climatique. Des pratiques de gestion adaptatives peuvent être nécessaires pour relever les nouveaux défis.

La foresterie résiliente au climat est un engagement à long terme qui implique des changements progressifs et une gestion continue pour aligner les pratiques forestières sur les processus naturels. Bien que des améliorations initiales puissent être observées en quelques années, la pleine réalisation des avantages de la foresterie plus proche de la nature nécessite généralement des décennies. L'approche vise des écosystèmes forestiers durables et résilients qui peuvent s'adapter à l'évolution des conditions environnementales tout en offrant des avantages écologiques, économiques et sociaux.

La « durée de vie » des pratiques forestières résilientes au climat n'est pas fixe, mais plutôt un cycle perpétuel de mise en œuvre, de suivi et d'adaptation. Bien que certains avantages et changements puissent être observés à court et à moyen terme (d'ici 1 à 20 ans), la pleine résilience des forêts au changement climatique est une entreprise de plusieurs décennies à long terme. Ces pratiques doivent être maintenues et adaptées indéfiniment pour faire en sorte que les forêts continuent de prospérer dans des conditions climatiques changeantes.