Gestione delle risorse idriche

Gestione delle acque

Messaggi chiave

• I cambiamenti climatici incidono sulla gestione delle risorse idriche in vari modi, dai cambiamenti delle precipitazioni e quindi dei modelli stagionali e annuali in caso di inondazioni e siccità, alla disponibilità di acqua o alla capacità di diluizione, e hanno un impatto sulla nostra salute, sulle attività economiche e sugli ecosistemi dipendenti dalle acque (fresche).
• L'UE dispone di politiche ben sviluppate in materia di gestione delle risorse idriche che riguardano sia la qualità dell'acqua che la gestione della quantità. La loro attuazione, strettamente legata all'adattamento basato sugli ecosistemi e alle soluzioni basate sulla natura, è sostenuta da strumenti quali lo strumento delle misure di conservazione delle acque naturali.
• A livello europeo viene effettuata una valutazione periodica dei progressi compiuti nella gestione delle risorse idriche, sulla base delle informazioni comunicate a livello nazionale. Tali valutazioni comprendono anche aspetti relativi ai cambiamenti climatici (adattamento), ma concludono che sono necessari ulteriori sforzi al riguardo.

Impatti e vulnerabilità

La gestione dell'acqua comprende la gestione della qualità e della quantità dell'acqua, nonché l'idromorfologia e la sedimentologia. La gestione delle acque dolci di fiumi, laghi e falde acquifere, acque di estuario, ma anche zone alluvionali o aree di infiltrazione sono elementi cruciali per gli ecosistemi, l'approvvigionamento di acqua potabile e la gestione delle acque reflue, nonché per molti settori e sistemi economici, tra cui l'agricoltura, i trasporti e l'energia.

I cambiamenti climatici incidono sulla gestione delle risorse idriche in vari modi, dai cambiamenti delle precipitazioni e quindi dei modelli stagionali e annuali in caso di inondazioni e siccità, alla disponibilità di acqua o alla capacità di diluizione, e hanno un impatto sulla nostra salute, sulle attività economiche e sugli ecosistemi dipendenti dalle acque (fresche).

Maggiori dettagli sulla gestione delle acque costiere sono disponibili nella pagina sulle aree costiere.

Quadro strategico

La strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici del 2021 sottolinea l'importanza di garantire che l'acqua dolce sia disponibile in modo sostenibile, che l'uso dell'acqua sia drasticamente ridotto e che la qualità dell'acqua sia preservata e sottolinea il rischio di un aumento della frequenza e della gravità degli eventi meteorologici estremi che portano a siccità e inondazioni e, di conseguenza, a ingenti danni economici. È pertanto di particolare importanza considerare gli effetti dei cambiamenti climatici nelle politiche dell'UE in materia di acque.

La direttiva quadro sulle acque, adottata nel 2000, è la prima pietra angolare della politica dell'UE in materia di acque e mira a una gestione sostenibile delle acque a lungo termine basata su un elevato livello di protezione dell'ambiente acquatico attraverso il conseguimento di un buono stato ecologico in tutti i corpi idrici. La direttiva stessa non fa esplicito riferimento all'adattamento ai cambiamenti climatici. Tuttavia, nel 2009 gli Stati membri dell'UE hanno convenuto che le minacce legate al clima e la pianificazione dell'adattamento devono essere integrate nei piani di gestione dei bacini idrografici elaborati nell'ambito della direttiva quadro sulle acque.

La direttiva dell'UE sulle alluvioni, adottata nel 2007, mira a valutare e gestire le alluvioni in modo coerente in tutta l'UE e integra la considerazione degli impatti dei cambiamenti climatici direttamente nella sua attuazione.  Gli Stati membri devono valutare il rischio di alluvioni nel loro territorio e preparare piani di gestione del rischio di alluvioni (FRMP) che tengano conto degli impatti dei cambiamenti climatici.

Le questioni relative alla carenza idrica e alla siccità sono state affrontate per la prima volta nella comunicazione della Commissione europea "Affrontare la sfida della carenza idrica e della siccità nell'Unione europea" (2007), con l'obiettivo di progredire verso un'economia efficiente e a risparmio idrico. Nel 2012 è stato pubblicato il piano di comunicazione per la salvaguardia delle risorse idriche europee, che incoraggia gli Stati membri a integrare meglio la gestione del rischio di siccità e gli aspetti legati ai cambiamenti climatici nei loro futuri piani di gestione dei bacini idrografici e nell'elaborazione di piani di gestione dei rischi intersettoriali e multirischio. L'ultima azione per alleviare la scarsità d'acqua è il nuovo regolamento sui requisiti minimi per il riutilizzo dell'acqua adottato nel 2020 che stabilisce nuove norme per stimolare e facilitare il riutilizzo dell'acqua concentrandosi sull'irrigazione agricola. Inoltre, a seguito della nuova strategia di adattamento, la CE intende contribuire a ridurre l'uso dell'acqua aumentando i requisiti di risparmio idrico per i prodotti, incoraggiando l'efficienza e il risparmio idrico e promuovendo un uso più ampio dei piani di gestione della siccità nonché la gestione sostenibile del suolo e l'uso del suolo. Al fine di garantire l'approvvigionamento di acqua potabile, la direttiva riveduta sull'acqua potabile include ora la considerazione degli impatti dei cambiamenti climatici nella valutazione del rischio dei sistemi di approvvigionamento. Nel 2023 è stato pubblicato un nuovo regolamento sul riutilizzo dell'acqua al fine di migliorare l'approvvigionamento idrico alternativo riutilizzando le acque provenienti dagli impianti di trattamento delle acque reflue urbane.

Migliorare la base di conoscenze

Rafforzare la base di conoscenze sugli effetti dei cambiamenti climatici sul ciclo idrologico globale è essenziale per una gestione sostenibile delle risorse idriche. Relazione del gruppo di lavoro II dell'IPCC sui cambiamenti climatici 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability aggiorna questo quadro, evidenziando le diverse conseguenze legate agli effetti dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo nel settore idrico. I rischi, gli impatti e le vulnerabilità incrementali nel settore idrico associati al riscaldamento globale di 1,5 °C e 2 °C sono invece illustrati in un'altra relazione specificadell'IPCC (Global Warming of 1.5 °C — Climate-ADAPT (europa.eu).

Per adattare le risorse idriche ai cambiamenti climatici, la CE e gli Stati membri stanno collaborando per migliorare la base di conoscenze. Molte delle fonti di informazione sono combinate nel sistema di informazione sulle acque per l'Europa (WISE).

L'Agenzia europea dell'ambiente ha riunito informazioni pertinenti sugli impatti dei cambiamenti climatici in Europa in diverse relazioni. Il rapporto Climate Change, Impacts and Vulnerability 2016  esamina gli impatti dei cambiamenti climatici passati e previsti sugli ecosistemi e sulla società, compresi gli impatti sul settore idrico. La relazione 2016 sui rischi di alluvione e la vulnerabilità ambientale si concentra sul ruolo delle pianure alluvionali nella protezione dalle inondazioni, nella gestione delle acque e nella protezione della natura. Analogamente, la relazione 2020 sulle pianure alluvionali europee evidenzia che le pianure alluvionali naturali sostengono il conseguimento di molteplici obiettivi strategici dell'UE. La relazione Nature-based solutions (NbS) in Europe, pubblicata nel 2021, contiene un capitolo relativo alla gestione delle risorse idriche.

Il Centro comune di ricerca (JRC) ha pubblicato una relazione sugli impatti dei cambiamenti climatici e sull'adattamento in Europa nel 2020, che comprende diversi capitoli relativi alle risorse idriche. Il rapporto conclude che l'Europa meridionale sta affrontando una diminuzione della disponibilità di acqua e, di conseguenza, un aumento della scarsità d'acqua. La siccità si verificherà più frequentemente, durerà più a lungo e diventerà più intensa nelle parti meridionali e occidentali dell'Europa e le inondazioni fluviali e costiere aumenteranno probabilmente a causa dei cambiamenti climatici. La presente relazione di sintesi è integrata da una serie di relazioni più specifiche che forniscono informazioni più dettagliate sui diversi impatti sulle risorse idriche:

• Cambiamenti climatici e risorse idriche europee
• Effetti del riscaldamento globale e della siccità nell'UE
• Il riscaldamento globale e l'impatto umano degli estremi del caldo e del freddo nell'UE
• Adattarsi all'aumento del rischio di alluvioni costiere nell'UE nel contesto dei cambiamenti climatici
• Adattarsi all'aumento del rischio di alluvioni fluviali nell'UE nel contesto dei cambiamenti climatici

Il JRC ha inoltre pubblicato un quadro concettuale per la valutazione e la gestione del rischio di siccità nel 2018 e ha recentemente analizzato gli effetti delle misure di risparmio idrico sulle risorse idriche europee, concludendo che è necessario un maggiore livello di ambizione nelle misure di efficienza idrica per ridurre l'impatto dei cambiamenti climatici sulle risorse idriche. Inoltre, il JRC ha sviluppato il sistema europeo di sensibilizzazione alle alluvioni (EFAS), che fornisce informazioni probabilistiche sulle alluvioni con più di 48 ore di anticipo. Questo portale è utilizzato dai gestori delle emergenze in tutta Europa.

Con l'aiuto dei programmi finanziati dall'UE come Orizzonte 2020, LIFE (ambiente e azione per il clima) e Interreg, molti Stati membri stanno migliorando la base di conoscenze sulle strategie, le politiche e le misure di adattamento connesse all'acqua attraverso diversi progetti. L'aumento previsto degli estremi idrologici causati dagli impatti dei cambiamenti climatici è di particolare importanza in questo caso. Nel progetto IMPREX,ad esempio, i partner del progetto hanno sviluppato approcci innovativi e per contribuire a migliorare la capacità di anticipare e rispondere a futuri eventi idrologici estremi. Il progetto OPERANDUM lavora sulla riduzione dei rischi idrometeorologici nei territori europei attraverso NbS innovativi, co-progettati, co-sviluppati, distribuiti, testati e dimostrati verdi e blu/grigi/ibridi. Il progetto RECONECT mira a migliorare rapidamente il quadro di riferimento europeo sulle NbS per la riduzione del rischio idrometeorologico dimostrando, facendo riferimento, aumentando e sfruttando le NbS su larga scala nelle aree rurali e naturali.

Alcuni progetti si concentrano specificamente sul miglioramento della gestione delle inondazioni o della scarsità d'acqua. Il progetto SCOREwater mira a introdurre servizi digitali per migliorare la gestione delle acque reflue, delle acque piovane e degli eventi alluvionali per migliorare la resilienza delle città contro i cambiamenti climatici. Il progetto LIFE UrbanStorm facilita lo sviluppo e l'attuazione di approcci integrati per le strategie di adattamento ai cambiamenti climatici e piani d'azione per aumentare la resilienza climatica dei comuni estoni, in particolare la loro capacità di gestire le inondazioni improvvise. Il progetto SPONGE 2020 ha prodotto un pacchetto di strumenti, un pacchetto di orientamenti e un piano d'azione transfrontaliero per sostenere il coinvolgimento delle parti interessate e le azioni partecipative nell'adattamento ai cambiamenti climatici per gestire meglio le inondazioni urbane. Il problema della scarsità d'acqua è affrontato ad esempio dal progetto W2W - Water to Water che promuove un innovativo sistema di desalinizzazione per affrontare la scarsità d'acqua nella regione mediterranea o dal progetto DRYvER che mira a sviluppare strategie per mitigare e adattarsi agli effetti dei cambiamenti climatici nell'essiccazione delle reti fluviali, integrando prospettive idrologiche, ecologiche (compresa la NBS), socio-economiche e politiche.

Ulteriori informazioni sui progetti passati e in corso sono disponibili sul portale WISE e sulla banca dati CORDIS.

Sostenere gli investimenti e i finanziamenti

Nel dicembre 2020 è stato pubblicato il nuovo quadro finanziario pluriennale per il periodo 2021-2027; offre una serie di opportunità di finanziamento nel settore idrico. I progetti di ricerca e innovazione possono essere finanziati attraverso il programma Orizzonte Europa. La missione dell'UE sull'adattamento ai cambiamenti climatici sostienele regioni, le città e gli enti locali nei loro sforzi per rafforzare la resilienza contro gli impatti dei cambiamenti climatici, fornendo finanziamenti nell'ambito di Orizzonte Europa, i programmi quadro dell'UE per la ricerca e l'innovazione. Le regioni e gli enti locali dei paesi associati a Orizzonte Europa o dei paesi che negoziano l'associazione a Orizzonte Europa possono essere coinvolti nelle azioni della missione. Le imprese possono anche essere ammesse a partecipare, ad esempio in qualità di innovatori che forniscono soluzioni innovative o servizi climatici. Le opportunità di finanziamento sono disponibili sul portale Finanziamenti e gare d'appalto, in particolare nell'ambito del programma di lavoro di Orizzonte Europa 2023-2024.

Ulteriori finanziamenti sono disponibili attraverso il programma LIFE per l'ambiente e l'azione per il clima che, tra gli altri obiettivi, si concentra sulla transizione verso un'economia sostenibile, climaticamente neutra e resiliente e sulla protezione, il ripristino e il miglioramento della qualità dell'acqua. Il programma comprende un sottoprogramma "Mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici" e finanzia tecnologie innovative, lo sviluppo di migliori pratiche e attività a sostegno dell'attuazione dei piani ambientali e climatici elaborati a livello regionale, multiregionale o nazionale. I finanziamenti sono disponibili anche attraverso il Fondo europeo di sviluppo regionale, che sostiene le attività di cooperazione tra regioni di diversi Stati membri (cfr. programmi Interreg). Un'altra importante fonte di finanziamento per il settore idrico è il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale, che fa parte della politica agricola comune e incoraggia una gestione sostenibile delle risorse naturali e l'azione per il clima e sostiene progetti incentrati su azioni volte a ripristinare, preservare e migliorare gli ecosistemi connessi all'agricoltura e alla silvicoltura con un impatto positivo sulla biodiversità, sul suolo, sull'acqua e sull'aria.

Sostenere l'attuazione

A sostegno dell'attuazione dell'adattamento nei piani di gestione dei bacini idrografici della direttiva quadro sulle acque, è disponibile un documento orientativo sulla strategia comune di attuazione "Gestione dei bacini idrografici in un clima che cambia"per garantire che le minacce legate al clima e la pianificazione dell'adattamento siano integrate nei piani di gestione dei bacini idrografici. Come minimo, i piani devono dimostrare i) in che modo le proiezioni sui cambiamenti climatici hanno informato la valutazione delle pressioni e degli impatti, ii) in che modo i programmi di monitoraggio sono configurati per rilevare gli impatti dei cambiamenti climatici e iii) in che modo le misure selezionate sono solide rispetto alle condizioni climatiche previste.

Nell'ambito del piano per l'acqua è stata avviata la costruzione di bilanci idrici a livello dell'UE che hanno aperto la strada a una quantificazione più precisa delle pressioni sulle risorse idriche e delle variazioni settoriali/geografiche. In tale contesto è disponibile un documento di orientamento specifico sull'applicazione dei bilanci idrici. Inoltre, la piattaforma europea per le misure di conservazione delle acque naturali è una piattaforma che sostiene l'attuazione della politica ambientale europea sulle infrastrutture verdi come un modo per contribuire agli obiettivi integrati riguardanti la conservazione e il ripristino della natura e della biodiversità e l'abbellimento del paesaggio.

Inoltre, l'uso dell'NbS e delle infrastrutture verdi è fortemente promosso a livello dell'UE. La strategia dell'UE di adattamento ai cambiamenti climatici del 2021 afferma che le NBS sono particolarmente adatte ad aumentare la resilienza climatica agli impatti dell'acqua e ne promuove l'uso nell'attuazione della direttiva quadro sulle acque e della direttiva quadro sulle acque.

MRE di adattamento

I piani di gestione dei piani di gestione dei bacini idrografici e dei piani di gestione dei bacini idrografici elaborati sulla base della direttiva quadro sulle acque e della direttiva quadro devono essere rivisti dagli Stati membri europei secondo un approccio ciclico di sei anni. Dopo ogni aggiornamento la Commissione europea deve pubblicare una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio sui progressi compiuti nell'attuazione di tali direttive. Tali relazioni contengono informazioni sul modo in cui gli Stati membri hanno tenuto conto dell'impatto dei cambiamenti climatici nell'elaborazione dei piani. L'ultima relazione è stata adottata nel 2021 ed è la sesta direttiva quadro sulle acque e la relazione di attuazione della direttiva sulle alluvioni. In relazione all'attuazione della direttiva quadro sulle acque, la Commissione europea afferma che la contabilizzazione degli impatti dei cambiamenti climatici rimane una sfida importante nei prossimi cicli di attuazione della direttiva quadro sulle acque. Sebbene la maggior parte degli Stati membri abbia tenuto conto dei cambiamenti climatici nell'elaborazione degli ultimi piani di gestione dei bacini idrografici, l'efficacia delle metodologie di verifica climatica non è chiara e, in generale, le infrastrutture verdi e le misure di ritenzione idrica sono sottoutilizzate.  Nel primo ciclo di attuazione della decisione quadro un'elevata percentuale di Stati membri ha preso in considerazione almeno alcuni aspetti dei cambiamenti climatici, ma non ne ha affrontato in modo approfondito l'impatto. La decisione quadro richiede una maggiore attenzione agli impatti dei cambiamenti climatici a partire dal secondo ciclo. La relazione raccomanda, ad esempio, un maggiore coordinamento con le strategie nazionali di adattamento.