L'attuazione riguarda l'attuazione delle politiche di adattamento, vale a dire significa realizzare, tradurre in azione e mettere in pratica le misure di adattamento previste nei documenti politici di adattamento, come ad esempio una strategia di adattamento. Un importante strumento di attuazione è costituito da un piano d'azione di adattamento, che stabilisce cosa occorre fare per convertire le opzioni di adattamento in azioni, specificando da chi e quando e assegnando risorse sufficienti. La preparazione di un piano di adattamento può basarsi su un documento strategico adottato, ma può anche essere elaborato come parte integrante della strategia di adattamento nazionale o subnazionale. Le opzioni di adattamento selezionate e prioritarie nella fase 4 possono anche essere integrate direttamente nelle politiche settoriali, ma è comunque vantaggioso e preferibile definire misure di adattamento settoriali in un piano d'azione di adattamento globale o settoriale.

L'attuazione delle politiche di adattamento si basa sull'integrazione nelle politiche settoriali e sull'integrazione negli strumenti politici, sul coordinamento e la cooperazione multilivello e sulla partecipazione delle parti interessate. I mezzi per conseguire un'attuazione coerente tra i livelli, i settori e gli attori comprendono meccanismi e disposizioni di governance, compreso in particolare un quadro istituzionale di sostegno a livelli di rango superiore.

Le conoscenze e l'esperienza sui fattori che facilitano l'attuazione dell'adattamento e sugli insegnamenti tratti sono sempre più disponibili in tutta Europa. Essi sono evidenziati in particolare nelle sezioni sulle opzioni di adattamento in tutti i casi di studio sul clima-ADAPT.