Integrare essenzialmente significa integrare l'adattamento a tutti i livelli di elaborazione delle politiche settoriali, dalle agende politiche, legislazioni, strategie, strumenti (come programmi e piani) ai bilanci, ai progetti e alle routine di lavoro quotidiane. Un obiettivo principale è raggiungere la coerenza delle politiche pubbliche, vale a dire l'allineamento e l'armonizzazione delle diverse politiche settoriali con gli obiettivi di adattamento ai cambiamenti climatici, al fine di ridurre al minimo i conflitti, evitare compromessi e promuovere sinergie reciproche verso il raggiungimento di risultati comuni di adattamento generale.

In linea di principio, è disponibile un ampio portafoglio di strumenti esistenti che può essere utilizzato per attuare strategie di adattamento e piani d'azione in tutti i settori e livelli, rendendoli un mezzo principale per conseguire l'integrazione e l'attuazione verticale. L'integrazione dell'adattamento negli strumenti politici comporta l'esame e la revisione degli strumenti esistenti pertinenti, l'individuazione dei punti di ingresso per l'adattamento e l'integrazione degli obiettivi e delle preoccupazioni di adattamento. Se le modifiche degli strumenti già in vigore non dovrebbero essere sufficienti, occorre sviluppare e istituire nuovi strumenti per attuare l'adattamento. È probabile che un ampio mix di strumenti politici che bilanciano gli stimoli "soft" e "hard" sia più efficace nel mettere in pratica l'ampia gamma di misure di adattamento tipicamente stabilite nei piani d'azione di adattamento.

I possibili strumenti possono riguardare lo spettro seguente:

• Strumenti giuridici (leggi, regolamenti, decreti, "soft law" come le norme)
• Strumenti economici (finanziamenti, imposte, onorari, appalti pubblici, sovvenzioni, prestiti, basati sul mercato)
• Strumenti informativi (studi, banche dati, campagne di informazione, consulenza, formazione, orientamento e assistenza al lavoro, eventi, siti web)
• Strumenti di partenariato (accordi di partenariato privato pubblico, accordi volontari, progetti collaborativi)
• Strumenti ibridi strategici/pianificazione (piani, strategie, programmi, strumenti di pianificazione)

Un esempio per l'integrazione normativa è l'elaborazione di piani di adattamento settoriali, che possono essere guidati da requisiti giuridici o promossi da un quadro strategico generale per l'integrazione. Gli obblighi obbligatori per l'elaborazione di piani di adattamento settoriali o per l'integrazione dell'adattamento nei documenti politici settoriali esistenti, come sono in vigore in alcuni paesi europei, sono certamente un fattore di spinta per l'integrazione delle politiche di adattamento. Tuttavia, da sole, esse non sono sufficienti a garantire un'attuazione efficace nella pratica, ma dovrebbero essere combinate con forme "soft" di governance orizzontale. Questi possono includere fornire ai rappresentanti del settore un margine di manovra adeguato per lo sviluppo congiunto delle rispettive misure di adattamento, consentendo loro in tal modo di sviluppare la titolarità per l'attuazione o lo sviluppo di soluzioni di adattamento attraenti e personalizzate per i settori e che offrano benefici nel proprio interesse personale.

L'integrazione dell'adattamento ai cambiamenti climatici a livello delle politiche dell'UE è un importante motore dell'integrazione delle politiche di adattamento a livello nazionale. Tra gli esempi figurano le politiche dell'UE per la gestionedelle risorse idriche (direttiva quadrosulle acque), la gestione del rischio dialluvioni (direttiva sulle alluvioni), la riduzione del rischio di catastrofi (meccanismo di protezione civile),la pianificazione urbana (Agenda urbana per l'UE, il Patto dei sindaci per il clima e l'energia) e le infrastrutture verdi (Strategia sulle infrastruttureverdi) nonché politiche intersettoriali come la valutazione dell' impatto ambientale e la polizza assicurativa. Inoltre, i programmi Interreg nelle regioni di cooperazione transnazionale, le strategie macroregionali e le convenzioni internazionali sostengono l'integrazione dell'adattamento nei paesi e nelle regioni europee a livello programmatico e di progetto. Climate-ADAPT fornisce informazioni sulle varie politiche dell'UE in cui è in corso o esplorato l'integrazione dell'adattamento ai cambiamenti climatici.