Operazzjonijiet u kostruzzjoni tal-Infrastruttura Ferrovjarja Reżiljenti għall-Klima

It-trasport ferrovjarju huwa mod ta’ trasport effiċjenti fl-użu tal-enerġija b’impatt ambjentali relattivament baxx u b’mod aktar speċifiku b’emissjonijiet aktar baxxi ta’ gassijiet serra. Dan tal-aħħar jagħmilha kontributur ewlieni għall-implimentazzjoni ta’ strateġija tat-trasport fit-tul newtrali f’termini ta’ emissjonijiet tal-karbonju fl-Ewropa. Madankollu, dan il-potenzjal jista’ jinkiseb biss jekk il-ferroviji jiġu adattati biex jifilħu għall-impatti assoċjati mat-tibdil fil-klima.

Waħda mill-aktar vulnerabbiltajiet kritiċi fis-sistema tat-trasport ferrovjarju hija l-flessibbiltà baxxa kemm tal-infrastruttura kif ukoll tal-operazzjonijiet f’każ ta’ disturbi. Is-sistema tat-trasport ferrovjarju tiddependi wkoll fuq tipi oħra ta’ infrastruttura. Pereżempju, id-disturbi fil-provvista tal-enerġija minħabba avvenimenti estremi tat-temp jinfluwenzaw direttament il-funzjonalità tas-sistema tat-trasport ferrovjarju. Minħabba l-ħajja twila tal-infrastruttura ferrovjarja, li hija mistennija li topera b’kapaċità sħiħa għal aktar minn 50 sena (u saħansitra aktar, għal xi installazzjonijiet), huwa xieraq li l-aspetti tat-tibdil fil-klima jiġu integrati fil-proċess tal-ippjanar, id-disinn u l-ġestjoni tal-ferroviji fit-tul. Barra minn hekk, ħafna ferroviji ġew iddisinjati u mibnija fil-passat b’referenza għall-kundizzjonijiet klimatiċi storiċi li jistgħu jkunu differenti mill-kundizzjonijiet attwali u futuri, minħabba t-tibdil fil-klima. Il-viżjoni tar-Rapport Rail Adapt (UIC, 2017) tqis il-proċess ta’ adattament tal-ferroviji bħala parti mix-xenarju ta’ żvilupp rikorrenti. Għalhekk, l-ispiża tal-adattament għandha biss impatt marġinali fuq il-prestazzjoni finanzjarja ta’ kumpanija ferrovjarja. Ir-riskji tat-tibdil fil-klima għall-industrija ferrovjarja ġew deskritti bir-reqqa mill-proġett ARISCC (Adattament tal-Infrastruttura Ferrovjarja għat-Tibdil fil-Klima), implimentat mill-konsorzju mmexxi mill-UIC (Unjoni Internazzjonali tal-Ferroviji). L-eżiti tal-ARISCC jinkludu mapep tal-perikli naturali u dokument ta’ gwida dwar il-ġestjoni integrata tal-perikli naturali fuq il-ferroviji.

Rieżami aktar reċenti (Haghighi et al., 2025) ikkonferma li l-perikli klimatiċi jistgħu jiġġeneraw firxa wiesgħa ta’ impatti fuq il-ferroviji. Dawn jistgħu jiġu kkategorizzati f’żewġ tipi ewlenin, l-impatti fiżiċi u operazzjonali. L-impatti fiżiċi jinvolvu ħsara diretta lill-infrastruttura ferrovjarja. Dawn jistgħu jkunu strutturali (eż. ħsarat fil-binarji u fl-irqad), ġeotekniċi (eż. ħsarat fil-materjal tas-saborra u fl-inklinazzjonijiet), u idroloġiċi (falliment fis-sistemi tad-drenaġġ, għargħar). L-impatti operazzjonali jinkludu t-tfixkil u d-dewmien fis-servizz. Korp estensiv ta’ letteratura jissuġġerixxi li l-impatti tal-perikli klimatiċi fuq l-infrastruttura u t-tħaddim tal-ferroviji qed jikbru minħabba t-tibdil fil-klima.

L-istess studju żvela li kemm l-avvenimenti estremi tat-temp (xita qawwija, riħ estrem, għargħar u maltempati) kif ukoll il-proċessi tal-bidu bil-mod (temperaturi medji ogħla) huma fost l-aktar perikli klimatiċi studjati ta’ spiss. L-aktar impatti rrapportati għall-ferroviji huma l-istress termali, il-buckling tal-ferroviji, il-binarji mgħarrqa, l-uqigħ tal-art fuq l-imbankmenti, it-tfixkil fis-servizz, u ż-żieda fid-domandi għall-manutenzjoni.

L-approċċi ta’ adattament jistgħu jfittxu li jżidu r-robustezza tal-infrastruttura ferrovjarja billi jnaqqsu l-vulnerabbiltà tal-assi għall-perikli, u b’hekk jippermettu l-funzjonament ukoll f’kundizzjonijiet avversi. Dan jista’ jimplika pereżempju li s-sistemi elettriċi jogħlew ’il fuq mil-livelli ta’ għargħar previsti. L-adattament jista’ jfittex ukoll li jipprovdi sensji fis-sistema, biex jippermetti l-kontinwità tal-operazzjonijiet meta sseħħ ħsara fis-sistema. Dan jinkludi l-ħolqien ta’ servizzi addizzjonali jew alternattivi. Fl-aħħar nett, l-adattament jista’ jinkludi miżuri li jippermettu rkupru rapidu biex l-infrastruttura u s-servizzi jerġgħu jiddaħħlu malajr (Palin et al., 2021).

L-għażla tal-miżura ta’ adattament tiddependi fuq il-kuntest lokali, l-esponiment għal perikli partikolari, il-preżenza ta’ riskji oħra mhux relatati mal-klima, in-nefqa u l-mira ta’ adattament mixtieqa, u l-ħajja tal-infrastruttura.

Żieda fit-temperatura  tista’ tiġġenera bokkli ferrovjarji, riskju akbar ta’ nirien fil-veġetazzjoni, ħtieġa dejjem akbar li jiġu installati sistemi ta’ tkessiħ u sistemi oħra għall-kumdità tal-passiġġieri. Ir-risponsi ta’ adattament rispettivi għandhom jikkombinaw soluzzjonijiet tekniċi (eż. żieda fir-reżistenza għas-sħana tal-iswiċċijiet u s-sistema ta’ sikurezza), ma’ soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura (eż. it-tħawwil ta’ veġetazzjoni biex jiġu protetti l-binarji mir-radjazzjoni solari diretta).  

Avvenimenti ta’ xita qawwija, maltempati u rjieħ jistgħu jnaqqsu l-istabbiltà tal-ħamrija, jikkawżaw uqigħ tal-art, waqgħat fil-blat jew valangi, li jaffettwaw prinċipalment żoni muntanjużi. Jeħtieġ li jiġu implimentati miżuri ta’ protezzjoni strutturali, bħad-digi u l-imbankmenti. Dawn il-miżuri jista’ jkollhom diversi benefiċċji peress li jistgħu jipproteġu wkoll l-insedjamenti jew infrastruttura oħra bħat-toroq jew in-networks tal-provvista tal-enerġija. Biex tittejjeb ir-reżiljenza tar-riħ tal-arbli katenarji, l-adattament jista’ jinkludi ż-żamma ta’ żoni qrib il-binarji u l-katenarji ħielsa minn oġġetti perikolużi. Is-soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura jistgħu jinkludu t-tħawwil tal-veġetazzjoni biex titnaqqas l-erożjoni tal-ħamrija u jissaħħu l-inklinazzjonijiet.

Il-veġetazzjoni spiss tintuża bħala żona ta’ lqugħ għall-istorbju u t-tniġġis tul il-binarji ferrovjarji kif ukoll biex il-binarji jiġu protetti mill-esponiment dirett għax-xemx. Jistgħu jinħolqu kurituri ferrovjarji ekoloġiċi flimkien ma’ binarji ferrovjarji biex jiffavorixxu l-moviment ta’ speċijiet ta’ organiżmi selvaġġi. Sabiex jiġu evitati fallimenti operazzjonali kkawżati minn siġar li jaqgħu fuq il-binarji jew minn nirien fil-foresti, it-tħawwil u l-manutenzjoni tal-veġetazzjoni għandhom jiġu ppjanati bir-reqqa. Għandha tikkunsidra l-kundizzjonijiet klimatiċi lokali u l-projezzjonijiet tat-tibdil fil-klima. Pereżempju, l-użu ta’ pjanti b’kontenut relattivament għoli ta’ ndewwa u livelli baxxi ta’ żjut volatili jista’ jgħin fil-prevenzjoni tan-nirien fil-foresti. L-għażla tal-ispeċijiet tas-siġar biex jifilħu għal riħ ogħla jenħtieġ li tiġi prevista f’żoni suxxettibbli għall-maltempati (Blackwood et al., 2022).

L-implimentazzjoni ta’ miżuri strutturali għas-sistema ferrovjarja kollha spiss ma tkunx fattibbli kemm għal raġunijiet ekonomiċi kif ukoll għal aspetti tal-protezzjoni tan-natura u tal-pajsaġġ. Għalhekk, hemm ħtieġa qawwija għal miżuri addizzjonali (mhux strutturali) għat-tnaqqis tar-riskju, bħall-forniment ta’ sistemi ta’ twissija bikrija, ir-ridirezzjonar tat-traffiku, skedi ta’ żmien alternattivi, is-sostituzzjoni intelliġenti tas-servizzi (eż. it-trasport bil-karozzi tal-linja), interkonnettività msaħħa fost il-modi differenti tat-trasport (multimodalità).  Barra minn hekk, l-għoti ta’ informazzjoni f’ħin reali lill-passiġġieri huwa fundamentali. 

L-adattament tal-infrastruttura ferrovjarja huwa wkoll parti mis-soluzzjonijiet biex tiġi żgurata l-kontinwità tal-ktajjen tal-provvista għas-settur tan-negozju u tal-industrija. Ir-riskji komuni li jheddu l-kontinwità tal-katina tal-provvista relatati mat-trasport jinkludu dewmien jew interruzzjonijiet ta’ servizzi essenzjali tat-trasport ikkawżati minn avvenimenti estremi tat-temp, buckling ferrovjarju u aċċidenti. It-tfixkil fil-katina tal-provvista jista’ finalment jiġġenera żieda fl-ispejjeż. Dan jista’ jkollu impatt fuq ix-xerrej, il-fornitur jew il-katina tal-provvista kollha. L-iżgurar tar-reżiljenza tal-ferroviji huwa kruċjali wkoll biex tiġi żgurata l-konnettività tad-destinazzjonijiet fir-reġjuni tat-turiżmu, u b’hekk jikkontribwixxi wkoll għall-iżvilupp ekonomiku ta’ dan is-settur. 

Normalment, il-kumpaniji ferrovjarji li jaħdmu fil-livell nazzjonali jimmaniġġjaw l-implimentazzjoni ta’ miżuri mmirati biex iżidu r-reżiljenza tat-trasport ferrovjarju.  Dawn l-atturi huma appoġġati mill-amministrazzjonijiet pubbliċi li joperaw fil-livell reġjonali, nazzjonali jew saħansitra Ewropew (eż. id-DĠ MOVE tal-KE). Dawk jipprovdu appoġġ leġiżlattiv, amministrattiv u finanzjarju għall-attivitajiet ta’ adattament. Il-kumpaniji speċjalizzati fid-disinn u l-kostruzzjoni tat-trasport iwettqu l-implimentazzjoni teknika tal-miżuri. . Dawn il-partijiet ikkonċernati kollha huma appoġġati minn istituzzjonijiet ta’ riċerka u konsulenza li jipprovdu valutazzjoni tal-vulnerabbiltà, prijoritizzazzjoni tal-miżuri, studji ta’ fattibbiltà u analiżi tal-kostijiet u l-benefiċċji. L-atturi li jipprovdu sistemi ta’ tbassir tat-temp u ta’ twissija bikrija (eż. UBIMET fl-Awstrija) huma wkoll partijiet ikkonċernati importanti li għandhom jiġu involuti. Xi studji żvelaw livell baxx ta’ sensibilizzazzjoni dwar kwistjonijiet tat-tibdil fil-klima fost il-maniġers tal-ferroviji u l-partijiet ikkonċernati li jistgħu jfixklu l-adattament.

Minħabba t-tul tal-ħajja twil tal-infrastruttura ferrovjarja, l-implimentazzjoni tal-miżuri ta’ adattament għandha tkun parti mill-proċess ġenerali tal-iżvilupp ferrovjarju u/jew il-modernizzazzjoni. B’mod aktar ġenerali, għandu jiġi inkorporat fi strateġiji tat-trasport fit-tul, fi ħdan il-ferroviji huwa mistenni li jkollu rwol importanti. Dan jista’ jiżgura d-disponibbiltà tar-riżorsi finanzjarji meħtieġa. Minbarra n-nuqqas ta’ fondi, fatturi oħra li jistgħu jfixklu l-iżvilupp u l-adattament tal-ferroviji huma relatati ma’ kunflitti possibbli mal-għanijiet tal-protezzjoni ambjentali, prinċipalment relatati mal-frammentazzjoni tal-pajsaġġ, u kunflitti possibbli mal-komunitajiet lokali kkonċernati dwar iż-żieda fit-tniġġis akustiku u t-teħid tal-art.

L-aktar miżuri ta’ adattament vantaġġużi huma dawk li jipprovdu sinerġiji ma’ miżuri oħra li jwasslu għal benefiċċji addizzjonali, pereżempju, il-kontribut għall-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima, it-trawwim tal-iżvilupp sostenibbli u t-titjib tal-protezzjoni tal-bijodiversità. F’din il-perspettiva, jistgħu jintużaw soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura biex is-sistema ferrovjarja tiġi adattata b’diversi modi. Xi siġar jifilħu veloċitajiet ogħla tar-riħ minn oħrajn, il-mogħdijiet tal-ilma żgħar tal-medded jistgħu jservu ta’ lqugħ għal livelli għoljin tal-ilma aħjar mis-sistemi tad-drenaġġ magħmula mill-bniedem, u l-għażla ta’ veġetazzjoni xierqa qrib il-kuritur ferrovjarju tista’ tnaqqas ir-riskju ta’ nirien.

Il-miżuri li jwasslu għal effetti ambjentali negattivi ma għandhomx jiġu kkunsidrati, sakemm ma jkunux meħtieġa mir-regolamenti dwar is-sikurezza. Pereżempju, iż-żieda fl-użu ta’ sistemi tal-arja kundizzjonata biex jitkessħu l-ispazji fuq ġewwa jenħtieġ li tkun limitata kemm jista’ jkun biex il-produzzjoni tiġi limitata għall-emissjonijiet ta’ gassijiet serra. Il-miżuri biex titnaqqas il-vulnerabbiltà għas-siġar li jaqgħu billi jiġu stabbiliti kurituri ferrovjarji usa’ jistgħu jkunu kontroproduttivi għal xi objettivi oħra. Kuritur usa’ jista’ jirriżulta f’differenzi akbar fit-temperatura fiż-żona tal-binarji. Dan jista’ jkun ta’ sfida għall-objettivi futuri biex titnaqqas il-vulnerabbiltà għan-nirien jew għall-irbit tal-ferroviji sakemm dawn il-problemi ma jiġux indirizzati.

Il-benefiċċju ewlieni tal-miżuri ta’ adattament huwa l-infrastruttura u t-tħaddim ferrovjarji reżiljenti għat-tibdil fil-klima, li jiżguraw il-konnettività tan-network tat-trasport b’implikazzjonijiet għall-prosperità ekonomika u l-benesseri. Barra minn hekk, il-benefiċċji awżiljarji tal-miżuri ta’ adattament huma kontribuzzjonijiet għall-iżvilupp sostenibbli u l-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima (il-bidla fil-modalità tat-trasport lejn il-ferroviji twassal għal tnaqqis fl-emissjonijiet ta’ gassijiet serra). Barra minn hekk, minbarra s-sinerġiji ambjentali u l-kobenefiċċji tal-miżuri ta’ adattament huma mixtieqa. Pereżempju, il-miżuri ta’ protezzjoni strutturali jistgħu, minbarra li jipproteġu l-binarji ferrovjarji, jipproteġu wkoll l-insedjamenti jew infrastruttura oħra bħat-toroq jew il-provvista tal-enerġija. F’termini ekonomiċi, il-ferroviji huma infrastrutturi ewlenin tat-trasport mhux biss għall-mobbiltà tar-residenti u t-turisti tal-UE, iżda wkoll għat-trasport tal-merkanzija fil-pajjiżi u bejniethom b’mod sostenibbli. L-emissjonijiet tal-karbonju mit-trasport ferrovjarju huma biss frazzjoni tal-emissjonijiet minn għażliet oħra tat-trasport tal-merkanzija (EEA, 2021). Għalhekk, l-azzjonijiet ta’ adattament immirati lejn il-preservazzjoni tal-operabbiltà fuq terminu medju u twil tan-network ferrovjarju Ewropew huma kruċjali wkoll għall-vitalità u s-sostenibbiltà tas-settur Ewropew tal-kummerċ tal-merkanzija u għall-industriji li jittrasportaw il-merkanzija tagħhom bil-ferrovija.

Il-kostijiet ivarjaw b’mod konsistenti skont il-miżuri magħżula, id-disinn speċifiku tagħhom, l-iskala tal-applikazzjoni, il-kundizzjonijiet speċifiċi tal-lokalità fejn jiġu implimentati l-miżuri, l-isfidi klimatiċi indirizzati u ħafna fatturi oħra. Il-kostijiet ekonomiċi jinkludu l-kost tal-impatti diretti fuq l-assi tal-infrastruttura, il-kost tad-dewmien fit-trasport u l-kanċellazzjonijiet li jirriżultaw minn temp estrem, u l-kost tal-azzjonijiet ta’ adattament. Diversi studji jikkwantifikaw l-ispejjeż ekonomiċi tat-tibdil fil-klima fuq il-ferroviji. It-tqabbil ta’ dawk ir-riżultati nstab li kien pjuttost ta’ sfida. Dan huwa dovut għall-użu ta’ mudelli klimatiċi differenti, xenarji klimatiċi, perjodi ta’ żmien futuri, metodoloġiji ta’ valutazzjoni, ambitu ġeografiku eċċ.

Barra minn hekk, l-ispiża soċjoekonomika usa’ tat-tfixkil fit-trasport rarament tiġi kkwantifikata. Dan jista’ jinkludi kapaċità mnaqqsa għat-trasport ta’ oġġetti essenzjali, u attraenza mnaqqsa tat-turiżmu tad-destinazzjonijiet (Palin et al., 2021). Biż-żieda fl-avvenimenti u r-riskji relatati mal-klima, huwa raġonevoli li wieħed jistenna żieda fil-kostijiet biex jinżamm network sikur u li jista’ jsir servizz fuqu, biex tinbena mill-ġdid l-infrastruttura bil-ħsara jew meqruda, u biex tiġi koperta żieda fil-ġestjoni tan-negozju (l-Aġenzija tal-UE għall-Ferroviji, 2024).

L-ispejjeż huma primarjament koperti mill-kumpanija ferrovjarja; il-kofinanzjament jista' jiġi pprovdut mill-baġit pubbliku, mill-istrumenti finanzjarji Ewropej u minn sorsi oħra. Is-sħubijiet pubbliċi-privati jista’ jkollhom rwol fil-finanzjament ta’ miżuri ta’ adattament tal-infrastruttura u s-servizzi ferrovjarji. Pereżempju, il-kumpanija ferrovjarja Awstrijaka ÖBB adottat strateġija għat-tnaqqis tar-riskju bbażata fuq monitoraġġ avvanzat tat-temp u sistema ta’ twissija bikrija (infra:wetter). Din hija operata b’mod konġunt minn ÖBB u mis-servizz privat tat-temp UBIMET GmbH (ara l-istudju tal-każ Building rail transport resilience to Alpine hazards).

It-trasport internazzjonali bil-ferrovija huwa rregolat minn diversi konvenzjonijiet intergovernattivi u fl-Unjoni Ewropea minn diversi Regolamenti u Direttivi tal-UE.

Fil-livell tal-UE, dokument ta’ politika ewlieni, il-White Paper tal-2011 (Pjan direzzjonali għal Żona Unika Ewropea tat-Trasport), ippropona approċċ ambizzjuż biex jingħelbu n-nuqqasijiet identifikati tal-mobbiltà fl-UE. Fost diversi azzjonijiet, huwa rrikonoxxa wkoll il-ħtieġa li jiġu indirizzati l-isfidi tat-tibdil fil-klima billi tissaħħaħ ir-reżiljenza għall-klima għall-infrastruttura ġenerali.

Mill-2020, l-Istrateġija għal mobbiltà sostenibbli u intelliġenti flimkien ma’ pjan ta’ azzjoni ta’ 82 miżura, tirregola l-futur tat-trasport tal-UE f’konformità mal-ambizzjoni tal-Patt Ekoloġiku Ewropew u l-objettivi tal-Istrateġija Diġitali tal-UE. Il-mobbiltà reżiljenti hija objettiv ewlieni tal-Istrateġija tal-UE għal Mobbiltà Sostenibbli u Intelliġenti. Sabiex tiġi ssalvagwardjata l-kontinwità tat-trasport, l-azzjonijiet jinkludu l-istabbiliment ta’ pjan(ijiet) ta’ kontinġenza għall-kriżijiet għas-settur tat-trasport, l-aġġornament (il-protezzjoni kontra t-tibdil fil-klima) tal-infrastruttura tat-trasport fiżika u diġitali, l-interoperabbiltà bejn modi differenti tat-trasport u t-tisħiħ tan-network TEN-T. Objettiv ewlieni tal-politika tal-UE huwa t-tisħiħ tal-multimodalità, l-iżgurar ta’ integrazzjoni aħjar tal-modi tat-trasport u l-istabbiliment tal-interoperabbiltà fil-livelli kollha tas-sistema tat-trasport (Aġenzija tal-UE għall-Ferroviji, 2024). Ir-Regolament dwar it-TEN-T jagħti mandat li l-proġetti ta’ “interess komuni” jridu juru r-reżiljenza għat-tibdil fil-klima. Dan jirrikjedi speċifikament li l-maniġers tal-infrastruttura jivvalutaw il-vulnerabbiltà għat-tibdil fil-klima (għargħar, mewġiet ta’ sħana) u jimplimentaw miżuri ta’ adattament biex jipproteġu l-investimenti pubbliċi.

Iż-żmien tipiku meħtieġ għall-implimentazzjoni tal-miżuri tekniċi huwa ta’ diversi snin (madwar sentejn sa ħames snin). L-implimentazzjoni tal-miżuri operattivi, madankollu, għandha tkun rapida u tirreaġixxi fil-pront għad-disturb ikkawżat minn avvenimenti estremi. Il-forniment ta’ tbassir tat-temp u sistemi ta’ twissija bikrija huwa kontinwu.

It-tul tal-ħajja tal-miżuri tekniċi jenħtieġ li jikkonforma mat-tul tal-ħajja tal-infrastruttura ferrovjarja nnifisha, li huwa diversi deċennji.