Operazzjonijiet u kostruzzjoni tal-Infrastruttura Ferrovjarja Reżiljenti għall-Klima

Il-ferrovija tirrappreżenta mezz ta’ trasport effiċjenti fl-enerġija b’impatt ambjentali relattivament żgħir, li jiffavorixxi t-trasport ferrovjarju fl-implimentazzjoni tal-istrateġija fit-tul ta’ trasport newtrali f’termini ta’ emissjonijiet tal-karbonju. Dan huwa relatat ukoll mal-potenzjal tal-ferroviji biex itaffu t-tibdil fil-klima, peress li t-tkabbir tat-trasport ferrovjarju jirriżulta fi tnaqqis fl-emissjonijiet tal-gassijiet serra. Madankollu, dan il-potenzjal jista’ jiġi realizzat biss jekk il-ferroviji jiġu adattati biex jifilħu għall-impatti assoċjati mat-tibdil fil-klima.

Waħda mill-aktar vulnerabbiltajiet kritiċi fis-sistema tat-trasport ferrovjarju hija l-flessibbiltà baxxa kemm tal-infrastruttura kif ukoll tal-operazzjonijiet f’każ ta’ disturbi. Is-sistema tat-trasport ferrovjarju tiddependi wkoll fuq tipi oħra ta’ infrastruttura. Pereżempju, id-disturbi fil-provvista tal-enerġija minħabba avvenimenti estremi tat-temp jinfluwenzaw direttament il-funzjonalità tas-sistema tat-trasport ferrovjarju. Minħabba l-ħajja twila tal-infrastruttura ferrovjarja, li hija mistennija li topera b’kapaċità sħiħa għal aktar minn 50 sena (u saħansitra aktar, għal xi installazzjonijiet), huwa xieraq li l-aspetti tat-tibdil fil-klima jiġu integrati fil-proċess tal-ippjanar, id-disinn u l-ġestjoni tal-ferroviji fit-tul. Il-viżjoni tar-Rapport Rail Adapt (UIC, 2017) tqis il-proċess ta’ adattament tal-ferroviji bħala parti mix-xenarju ta’ żvilupp tas-soltu sabiex l-ispiża tal-adattament ikollha biss impatt marġinali tal-prestazzjoni finanzjarja ta’ kumpanija ferrovjarja.

Ir-riskji tat-tibdil fil-klima għall-industrija ferrovjarja ġew deskritti bir-reqqa mill-proġett ARISCC (Adattament tal-Infrastruttura Ferrovjarja għat-Tibdil fil-Klima), implimentat mill-konsorzju mmexxi mill-UIC (Unjoni Internazzjonali tal-Ferroviji). L-eżiti tal-ARISCC jinkludu mapep tal-perikli naturali u d-dokument ta’ gwida dwar il-ġestjoni integrata tal-perikli naturali fuq il-ferroviji. L-effetti identifikati tat-tibdil fil-klima li jaffettwaw il-ferroviji jistgħu jiġu distinti fi tliet kategoriji ewlenin, li kull waħda minnhom teħtieġ settijiet speċifiċi ta’ miżuri ta’ adattament:

• Avvenimenti estremi tat-temp, bħal xita qawwija (u għargħar assoċjat), veloċitajiet għoljin tar-riħ, maltempati, ċikluni, temp xitwi sever, eċċ. Skont ir-Reviżjoni tar-Reżiljenza tat-Trasport ta' Defra´s 2011 kemm l-infrastruttura kif ukoll ir-reżiljenza operazzjonali għandhom jiġu żviluppati b'mod partikolari bl-użu ta' rotot disponibbli ta' ridondanza u ridirezzjoni tan-netwerk, u għandhom jiġu kkomplementati b'sistemi effettivi biex is-servizzi u r-rotot jiġu restawrati għal kundizzjonijiet normali. Il-komunikazzjoni mal-partijiet ikkonċernati biex jiġi minimizzat l-impatt tat-tfixkil fuq in-nies u n-negozji hija essenzjali wkoll.
• Avvenimenti li jibdew bil-mod li jkollhom impatt gradwali fuq it-trasport ferrovjarju, bħaż-żieda fit-temperatura tal-arja jew iż-żieda fil-livell tal-baħar. Ir-rispons ta’ adattament għandu jiġi implimentat fi ħdan strateġiji ta’ żvilupp tat-trasport fit-tul.
• Perikli naturali oħra kkawżati mit-tibdil fil-klima, inklużi uqigħ tal-art, waqgħat fil-blat, valangi, tnaqqis fl-istabbiltà tal-imbankament eċċ. Miżuri ta’ protezzjoni strutturali flimkien ma’ valutazzjoni tal-vulnerabbiltà u sistemi ta’ tnaqqis tar-riskju ta’ diżastri jirrispondu b’mod xieraq għal dawn l-isfidi.

Il-“Guidebook for Enhancing Resilience of European Rail Transport in Extreme Weather Events”, prodott mill-proġett MOWE-IT, jaqsam ir-reazzjonijiet għal avvenimenti estremi tat-temp f’miżuri ta’ ppjanar fit-tul, azzjonijiet li għandhom jittieħdu immedjatament qabel l-avveniment u azzjonijiet ta’ rkupru. Il-gwida “Il-Ferroviji Urbani, it-Tibdil fil-Klima u r-Reżiljenza”, żviluppata mill-Unjoni Internazzjonali tat-Trasport Pubbliku (UITP), tiffoka fuq ir-risponsi ta’ adattament għall-prevenzjoni u r-restawr tal-ħsarat ikkawżati mill-perikli klimatiċi fuq sottosistemi individwali tal-ferroviji tal-bliet, bħal: il-provvista tal-enerġija, il-binarji, il-vetturi ferrovjarji, l-istazzjonijiet, il-mini, il-passaġġi invell u l-faċilitajiet ta’ manutenzjoni. Ir-rakkomandazzjonijiet ewlenin ipprovduti minn dawn ir-riżorsi jinkludu:

• Jinkorporaw il-projezzjonijiet tat-tibdil fil-klima fid-disinn u l-kapaċità tad-drenaġġ biex ilaħħqu mal-frekwenza u d-daqs tal-għargħar futuri previsti. Fir-Renju Unit pereżempju, l-istandards tad-drenaġġ jinkludu kwoti għall-impatt minn klima futura fit-tfassil tal-assi ferrovjarji: għal drenaġġ ferrovjarju ġdid u rimedjat, tiżdied żieda ta’ 20 % fil-fluss stmat.
• Ittejjeb ir-reżiljenza tar-riħ tal-arbli katenarji u żżomm żoni qrib il-binarji u l-katenarji ħielsa minn oġġetti perikolużi. Għalkemm ħafna fallimenti operattivi huma kkawżati minn siġar li jaqgħu għal binarji jew katenarji, il-veġetazzjoni spiss tintuża bħala żona ta’ lqugħ għall-istorbju u t-tniġġis tul il-binarji ferrovjarji u wkoll biex tipproteġi l-binarji minn insolazzjoni diretta. Għalhekk, jenħtieġ li jiġu ppreferuti miżuri bbażati fuq in-natura li jżidu r-reżiljenza għar-riħ (eż. siġar li kapaċi jifilħu għal veloċitajiet għoljin tar-riħ).
• Installa kapaċità żejda u ta’ emerġenza għas-sistemi ta’ sikurezza u operazzjonali (trakkijiet pass-by, swiċċijiet, tħaddim fuq korsija opposta) biex issostni l-kapaċità affettwata minn temp estrem.
• L-iżvilupp ta’ strateġiji li jimminimizzaw l-impatt tal-fallimenti operazzjonali kkawżati minn kundizzjonijiet estremi tat-temp (skedi ta’ żmien speċjali, mudelli ta’ riprogrammar tar-rotta), u l-provvista ta’ sostituzzjoni tas-servizzi jekk ikun meħtieġ (eż. it-trasport bil-karozzi tal-linja)
• L-għoti ta’ informazzjoni f’ħin reali lill-passiġġieri u ż-żamma tal-komunikazzjoni ma’ istituzzjonijiet importanti

Iż-żieda fit-temperatura tista’ ma titqiesx bħala problema ewlenija għat-trasport ferrovjarju f’reġjuni li diġà qed ilaħħqu ma’ dawn il-kundizzjonijiet (Ewropa tan-Nofsinhar); madankollu, fit-Tramuntana tal-Ewropa għandha tiżdied ir-reżiljenza għal temperaturi għoljin tas-sajf. Il-bokkli ferrovjarji, ir-riskju akbar ta’ nirien fil-veġetazzjoni, l-installazzjoni ta’ sistemi ta’ tkessiħ u sistemi oħra għall-kumdità tal-passiġġieri huma tħassib relatat mas-sħana fis-sistema futura tat-trasport ferrovjarju. Ir-risponsi ta’ adattament rispettivi għandhom jikkombinaw soluzzjonijiet tekniċi (eż. żieda fir-reżistenza għas-sħana tal-iswiċċijiet u s-sistema ta’ sikurezza), ma’ miżuri bbażati fuq in-natura (eż. veġetazzjoni li tipproteġi mix-xemx diretta) u sistemi ta’ monitoraġġ u ta’ twissija bikrija.

Aspett ieħor tal-vulnerabbiltà ferrovjarja jiddependi fuq it-tnaqqis fl-istabbiltà tal-ħamrija kkawżat mill-impatti tat-tibdil fil-klima, bħall-preċipitazzjoni qawwija jew il-fluttwazzjoni fit-temperatura. L-okkorrenza ta’ uqigħ tal-art, waqgħat fil-blat jew valangi, li jaffettwaw prinċipalment żoni muntanjużi, timponi l-ħtieġa għall-implimentazzjoni ta’ miżuri ta’ protezzjoni strutturali, bħal diki u imbankmenti. Dawn il-miżuri jista’ jkollhom diversi benefiċċji peress li jistgħu jipproteġu wkoll l-insedjamenti jew infrastruttura oħra bħat-toroq jew in-networks tal-provvista tal-enerġija. Peress li l-implimentazzjoni ta’ miżuri strutturali għas-sistema ferrovjarja kollha tal-pajjiżi muntanjużi spiss ma tkunx fattibbli kemm għal raġunijiet ekonomiċi kif ukoll għal aspetti tal-protezzjoni tan-natura u tal-pajsaġġ, hemm ħtieġa qawwija għal miżuri addizzjonali (mhux strutturali) għat-tnaqqis tar-riskju, bħall-forniment ta’ sistemi ta’ twissija bikrija, ir-ridirezzjonar tat-traffiku, eċċ., imsemmija hawn fuq.

L-adattament tal-infrastruttura ferrovjarja huwa wkoll parti mis-soluzzjonijiet biex tiġi żgurata l-kontinwità tal-ktajjen tal-provvista għas-settur tan-negozju u tal-industrija. Ir-riskji komuni li jheddu l-kontinwità tal-katina tal-provvista relatati mat-trasport jinkludu dewmien jew interruzzjonijiet tas-servizzi tat-trasport ikkawżati minn avvenimenti estremi tat-temp, bokkli ferrovjarji u aċċidenti. It-tfixkil fil-katina tal-provvista jista’ finalment jiġġenera żieda fl-ispejjeż. Dan jista’ jkollu impatt fuq ix-xerrej, il-fornitur jew il-katina tal-provvista kollha. L-iżgurar tar-reżiljenza tal-ferroviji huwa kruċjali wkoll biex tiġi żgurata l-konnettività tad-destinazzjonijiet fir-reġjuni tat-turiżmu, u b’hekk jikkontribwixxi wkoll għall-iżvilupp ekonomiku ta’ dan is-settur. 

L-implimentazzjoni ta’ miżuri mmirati lejn iż-żieda tar-reżiljenza tat-trasport ferrovjarju normalment tiġi ġestita minn kumpaniji ferrovjarji, bħal pereżempju OBB fl-Awstrija jew DB fil-Ġermanja. Dawn l-atturi huma appoġġati mill-amministrazzjonijiet pubbliċi li joperaw fil-livell reġjonali, nazzjonali jew saħansitra Ewropew (eż. id-DĠ MOVE tal-KE), li jipprovdi appoġġ leġiżlattiv, amministrattiv u finanzjarju għall-attivitajiet ta’ adattament. L-implimentazzjoni teknika tal-miżuri titwettaq minn kumpaniji tad-disinn u tal-kostruzzjoni li jispeċjalizzaw fit-trasport. Dawn il-partijiet ikkonċernati kollha huma appoġġati minn istituzzjonijiet ta’ riċerka u konsulenza li jipprovdu valutazzjoni tal-vulnerabbiltà, prijoritizzazzjoni tal-miżuri, studji ta’ fattibbiltà u analiżi tal-kostijiet u l-benefiċċji. L-atturi li jwettqu sistemi ta’ tbassir tat-temp u ta’ twissija bikrija (eż. ZAMG fl-Awstrija) huma wkoll partijiet ikkonċernati importanti li għandhom jiġu involuti.

Minħabba t-tul tal-ħajja twil tal-infrastruttura ferrovjarja, l-implimentazzjoni tal-miżuri ta’ adattament għandha tkun parti mill-proċess ġenerali tal-iżvilupp u/jew tal-modernizzazzjoni tal-ferroviji. B’mod aktar ġenerali, għandu jiġi inkorporat fi strateġiji tat-trasport fit-tul, li fihom il-ferrovija hija mistennija li jkollha rwol importanti. Dan jista’ jiżgura d-disponibbiltà tar-riżorsi finanzjarji meħtieġa. Minbarra n-nuqqas ta’ fondi, fatturi oħra li jistgħu jfixklu l-iżvilupp u l-adattament tal-ferroviji huma relatati ma’ kunflitti possibbli mal-għanijiet tal-protezzjoni ambjentali, prinċipalment relatati mal-frammentazzjoni tal-pajsaġġ, u kunflitti possibbli mal-komunitajiet lokali kkonċernati dwar iż-żieda fit-tniġġis akustiku u t-teħid tal-art.

L-aktar miżuri ta’ adattament vantaġġużi huma dawk li jipprovdu sinerġiji ma’ miżuri oħra li jwasslu għal benefiċċji addizzjonali, pereżempju, il-kontribut għall-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima, it-trawwim tal-iżvilupp sostenibbli u t-titjib tal-protezzjoni tal-bijodiversità. F’din il-perspettiva, soluzzjonijiet ibbażati fuq in-natura jistgħu jintużaw fl-adattament tas-sistema ferrovjarja b’diversi modi. Xi siġar jifilħu veloċitajiet ogħla tar-riħ minn oħrajn, il-mogħdijiet żgħar tal-ilma tal-medded jistgħu jservu ta’ lqugħ għal livelli għoljin tal-ilma aħjar mis-sistemi tad-drenaġġ magħmula mill-bniedem u l-għażla ta’ veġetazzjoni xierqa qrib il-kuritur ferrovjarju tista’ tnaqqas ir-riskju ta’ nirien.

Il-miżuri li jaġixxu b’mod kontroproduttiv mill-perspettiva ambjentali ma għandhomx jiġu kkunsidrati, sakemm ma jkunux meħtieġa mir-regolamentazzjoni tas-sikurezza. Pereżempju, iż-żieda fl-użu ta’ sistemi tal-arja kundizzjonata biex jitkessħu l-ispazji fuq ġewwa jenħtieġ li tkun limitata kemm jista’ jkun biex il-produzzjoni tiġi limitata għall-emissjonijiet ta’ gassijiet serra. Il-miżuri biex titnaqqas il-vulnerabbiltà għas-siġar li jaqgħu billi jiġu stabbiliti kurituri ferrovjarji usa’ jistgħu jkunu kontroproduttivi għal xi objettivi oħra. Kuritur usa’ jista’ jirriżulta f’differenzi akbar fit-temperatura fiż-żona tal-binarji, u dan jista’ jkun ta’ sfida għall-objettivi futuri biex titnaqqas il-vulnerabbiltà għan-nirien jew għall-bokkli ferrovjarji sakemm dawn il-problemi ma jiġux indirizzati.

Il-benefiċċju ewlieni tal-miżuri ta’ adattament huwa l-infrastruttura u t-tħaddim ferrovjarji reżiljenti għat-tibdil fil-klima, li jiżguraw il-konnettività tan-network tat-trasport b’implikazzjonijiet għall-prosperità ekonomika u l-benesseri. Barra minn hekk, il-benefiċċji awżiljarji tal-miżuri ta’ adattament huma kontribut għall-iżvilupp sostenibbli u l-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima (il-bidla fil-modalità tat-trasport lejn il-ferroviji twassal għal tnaqqis fl-emissjonijiet tal-gassijiet serra). Barra minn hekk, minbarra s-sinerġiji ambjentali u l-kobenefiċċji tal-miżuri ta’ adattament huma mixtieqa. Pereżempju, il-miżuri ta’ protezzjoni strutturali jistgħu, minbarra li jipproteġu l-binarji ferrovjarji, jipproteġu wkoll l-insedjamenti jew infrastruttura oħra bħat-toroq jew il-provvista tal-enerġija. F’termini ekonomiċi, il-ferroviji huma infrastrutturi ewlenin tat-trasport mhux biss għall-mobbiltà tar-residenti u t-turisti tal-UE, iżda wkoll għat-trasport ta’ oġġetti fil-pajjiżi u bejniethom b’mod sostenibbli:  l-emissjonijiet tal-karbonju mit-trasport ferrovjarju huma biss frazzjoni ta’ dawk tal-għażliet l-oħra tat-trasport tal-merkanzija (EEA, 2021). Għalhekk, l-azzjonijiet ta’ adattament immirati lejn il-preservazzjoni tal-operatività fuq terminu medju u twil tan-network ferrovjarju Ewropew huma kruċjali wkoll għall-vitalità u s-sostenibbiltà tas-settur Ewropew tal-kummerċ tal-merkanzija u għall-industriji li jittrasportaw il-merkanzija tagħhom bil-ferrovija.

Il-kostijiet ivarjaw b’mod konsistenti skont il-miżuri magħżula, id-disinn speċifiku tagħhom, l-iskala tal-applikazzjoni, il-kundizzjonijiet speċifiċi tal-lokalità fejn jiġu implimentati l-miżuri, l-isfidi klimatiċi indirizzati u ħafna fatturi oħra. L-ispejjeż huma primarjament koperti mill-kumpanija ferrovjarja; il-kofinanzjament jista' jiġi pprovdut mill-baġit pubbliku, mill-istrumenti finanzjarji Ewropej u minn sorsi oħra.

It-trasport internazzjonali bil-ferrovija huwa rregolat minn diversi konvenzjonijiet intergovernattivi u fl-Unjoni Ewropea minn diversi Regolamenti u Direttivi tal-UE. Id-dokument strateġiku ewlieni tal-UE rilevanti għall-adattament tat-trasport għat-tibdil fil-klima huwa l-White Paper dwar it-Trasport “Pjan direzzjonali għal żona unika Ewropea tat-trasport – lejn sistema tat-trasport kompetittiva u li tuża r-riżorsi b’mod effiċjenti”.

Iż-żmien tipiku meħtieġ għall-implimentazzjoni tal-miżuri tekniċi huwa ta’ diversi snin (madwar sentejn sa ħames snin). L-implimentazzjoni tal-miżuri operattivi, madankollu, għandha tkun rapida u tirreaġixxi fil-pront għad-disturb ikkawżat minn avvenimenti estremi. Il-forniment ta’ tbassir tat-temp u sistemi ta’ twissija bikrija huwa kontinwu.

It-tul tal-ħajja tal-miżuri tekniċi jenħtieġ li jikkonforma mat-tul tal-ħajja tal-infrastruttura ferrovjarja nnifisha, li huwa diversi deċennji.