Het verhogen en bevorderen van kustgrond

Eeuwenlang hebben kustgemeenschappen rotsen en bodem gebruikt om kustland te verhogen als verdediging tegen stormen en stijgende zeespiegels. Op dezelfde manier heeft kustvooruitgang een lange geschiedenis over de hele wereld, vooral in dichtbevolkte gebieden, met een beperkte landuitbreiding.

In grote kuststeden is het verhogen en uitbreiden van kustgrond vooral gericht op het creëren van nieuwe haven- en havengebieden en veiligere stedelijke dijken. In natuurgebieden kan de kustvooruitgang worden bevorderd door vegetatie aan te planten met de specifieke bedoeling de natuurlijke aanwas van land en de omliggende lage gebieden te ondersteunen. Kustvooruitgang kan ook de uitbreiding van stranden buiten de natuurlijke kustlijn omvatten, waardoor de kustrisico's voor het achterland worden verminderd. In dit geval verschilt strandvooruitgang van strandvoeding die gericht is op het compenseren van kusterosie door kunstmatige plaatsing van zand, met behoud van de reeds bestaande strandbreedte.

Een historisch voorbeeld van het verhogen van kustland is te zien in de Waddenzeekust en barrière-eilanden (nu onderdeel van Denemarken, Duitsland en Nederland): Hier werden kleine nederzettingen gebouwd op kleine door mensen gemaakte heuvels, warften genoemd in het Duits en tierpen of wierden in het Nederlands, om te beschermen tegen stormvloeden. De eerste kunstmatige heuvels geïdentificeerd dateren uit de Bronstijd. Sommige heuvels werden nog steeds gebruikt in de jaren 1800, tegen die tijd had de bouw van dijken deze vorm van kustbescherming grotendeels vervangen. Veel van deze heuvels blijven en sommige zijn erfgoedsites.

In recentere tijden zijn enkele voorbeelden van het verhogen en bevorderen van kustgebieden te vinden in stedelijke gebieden:

• Bilbao (Spanje), als onderdeel van een stadsvernieuwingsproject, waarbij het oppervlak van het schiereiland Zorrotzaurre met 1,5 meter zou worden verhoogd, zodat nieuwe gebouwen op een hoger en veiliger niveau kunnen worden gebouwd.
• Venetië, binnen het geïntegreerde systeem voor de bescherming van de stad en haar lagune tegen overstromingen. Mobiele barrières die op de drie uitlaatpunten van de lagune werken om de stad tegen overstromingen te beschermen, zijn geïntegreerd met lokale defensiemaatregelen. Deze maatregelen zijn gericht op het verhogen van de dijken en trottoirs van lagere gebieden van stedelijke nederzettingen in de lagune en in de kustgebieden. Waar mogelijk werden dijken en straten verhoogd tot de aangewezen beschermingshoogte van 110 cm boven de lokale referentiezeespiegel. Deze maatregel vermindert het aantal getijden dat de straat bedekt aanzienlijk. Ongeveer 12 % van de stad ligt nog steeds onder het beschermingsniveau van 110 cm, waaronder het iconische en laaggelegen San Marcoplein. Er is een veel breder en gearticuleerd ontwerp ontworpen om het hele plein en de omgeving te beschermen (inclusief de verhoging van stedelijke bestratingen en de reorganisatie van het hele riolerings- en drainagesysteem).

Andere voorbeelden hebben betrekking op havengebieden:

• De haven van Rotterdam, grotendeels gebouwd buiten het waterkeringssysteem van de stad en in open verbinding met de Noordzee. Hoewel gebieden momenteel goed beschermd zijn tegen overstromingen en al ver boven de gemiddelde zeespiegel zijn gebouwd, worden preventieve aanpassingsstrategieën beoordeeld door het Havenbedrijf in samenwerking met lokale overheidsinstellingen en particuliere bedrijven. Aanpassingsstrategieën omvatten verdere verhoging van het grondniveau en het plaatsen van waardevolle activa op verhoogde bouw.
• De toeleveringsketen voor biomassabrandstoffen in het Verenigd Koninkrijk, door de uitrusting van elektriciteitscentrales structureel te verhogen tot boven potentiële stormvloedwaterstanden, om de energievoorziening op lange termijn zonder onderbreking te waarborgen, ook in ongunstige omstandigheden.

Het vergroten en bevorderen van kustgebieden maakt over het algemeen deel uit van bredere interventieplannen om kusten, steden en waardevolle infrastructuur te beschermen tegen overstromingen. De plannen kunnen andere grijze (zeeweringen, golfbrekers, stormvloedpoorten/overstromingsbarrières) of groene aanpassingsmaatregelen (duinbouw en -versterking, herstel en beheer van wetlands aan de kust) omvatten. Hogere hoogtegebieden kunnen ook nodig zijn wanneer de bestaande verdedigingswerken onvoldoende bescherming bieden tegen overstromingen, bijvoorbeeld als gevolg van dijk- of zeeweringovertoppingen van stormvloeden.

De uitvoering van deze aanpassingsoptie moet worden gecoördineerd op de hoogste bestuursniveaus en worden geïntegreerd in holistische kustbeheersplannen (aanpassing van geïntegreerde kustbeheersplannen), om ervoor te zorgen dat de bijbehorende kosten de uitvoering van andere, relevantere maatregelen niet in de weg staan.

Om op lange termijn doeltreffend te zijn, moeten maatregelen voor het verhogen en bevorderen van kustgebieden worden gepland, rekening houdend met klimaatveranderingsscenario’s, met name lokale prognoses van de relatieve stijging van de zeespiegel en van de frequentie en intensiteit van stormen en stormvloeden.

Wanneer wordt verwacht dat de kustvooruitgang natuurgebieden zal aftrekken en biodiversiteitsverlies en schade aan het natuurlijke ecosysteem zal veroorzaken, moet dit zorgvuldig worden overwogen door het volledige toepassingsgebied van de beoogde maatregelen in termen van tijd en ruimte te beoordelen en bij voorkeur te vermijden. Voor de ontwikkeling van kustgebieden kunnen andere fysieke beschermingsmaatregelen nodig zijn. Inderdaad, het nieuw verworven land of het verhoogde land kan op lange termijn worden blootgesteld aan overstromingen, als gevolg van de stijging van de zeespiegel en meer frequente stormvloeden.

In de afgelopen eeuwen was landaanwinning door het vullen van wetlands en near-shore gebieden onder het hoge tochtniveau een andere veelgebruikte techniek geworden om nieuwe ruimte te krijgen, ook om nieuwe stedelijke of industriële locaties te bouwen. Een dergelijke praktijk, waarbij kustecosystemen sterk worden getransformeerd, biodiversiteitsverlies wordt veroorzaakt en de kwetsbaarheid voor overstromingen op lange termijn toeneemt, is niet in deze aanpassingsoptie opgenomen.

Deelname van belanghebbenden is met name vereist als het verhogen of bevorderen van kustgebieden deel uitmaakt van grotere kustplannen. Dergelijke plannen die defensiestructuren omvatten, kunnen worden onderworpen aan een milieueffectbeoordeling, afhankelijk van de nationale wet- en regelgeving. Wanneer deze maatregel wordt uitgevoerd in beschermde gebieden zoals Natura 2000-gebieden (in het kader van de vogel- en habitatrichtlijnen van de EU) die nieuw natuurlijk land claimen, is doorgaans een “passende beoordeling” vereist waarbij belanghebbenden noodzakelijkerwijs worden betrokken bij een gestructureerd proces van inspraak van het publiek. Evenzo wordt in de EU-overstromingsrichtlijn opgeroepen tot inspraakprocedures voor risicobeheerplannen. Bovendien zullen voorstellen om stedelijke grond te verhogen hoogstwaarschijnlijk een openbare raadpleging vereisen op grond van nationale en lokale wetgeving. 

Er kunnen conflicten ontstaan tussen belanghebbenden die direct of indirect kunnen profiteren van kustverhoging of -vooruitgang. Belanghebbenden in het toerisme en havenautoriteiten kunnen respectievelijk profiteren van de uitbreiding van het strand en de aanleg van nieuwe havengebieden. Omgekeerd kunnen lokale gemeenschappen zich zorgen maken over veranderingen in het kustlandschap, habitat- en biodiversiteitsverlies en milieueffecten in het algemeen. Dergelijke conflicten vereisen een actieve betrokkenheid van alle betrokken actoren, waaronder lokale overheden, kustgemeenschappen, particuliere bedrijven, onderzoeksinstellingen en/of ngo’s. 

Net als andere grijze maatregelen voor kustverdediging kan het verhogen en bevorderen van kustgebieden voorspelbare veiligheidsniveaus bieden. Als het gehele landoppervlak boven de hoogste verwachte zeespiegel wordt gebracht, bestaan er nog slechts lage restrisico’s. Bovendien is er in vergelijking met andere harde beschermingsmaatregelen (zoals zeeweringen en stormvloedkeringen) geen risico op catastrofaal falen. Met de verwachte toename van de bevolking van kustgebieden kan het verkrijgen van nieuw land een hefboom zijn voor de vooruitgang of verhoging van kustgebieden, waardoor nieuwe kansen voor kustontwikkeling worden geboden. 

Net als andere grijze opties is het verhogen en bevorderen van kustgebieden weinig flexibel en vereist het periodiek onderhoud of een upgrade om een adequaat beschermingsniveau te waarborgen in het licht van de klimaatverandering en de geleidelijke stijging van de zeespiegel. Het ophogen van kustgebieden kan technisch een uitdaging zijn, met name in stedelijke en industriële gebieden met complexe of zeer kwetsbare infrastructuur. Dit geldt ook voor fragiele historische gebieden, zoals het San Marcoplein en de hele stad Venetië. In deze gevallen is het verhogen van grond alleen mogelijk tot een bepaald niveau en technische beperkingen van verschillende aard (bijvoorbeeld het behoud van de artistieke waarde van historische gebouwen) kunnen zegevieren. 

Bevordering van kustgebieden kan kustecosystemen veranderen. Het kan ook andere zeewaartse fysieke preventieve maatregelen tegen overstromingen vereisen, met bijbehorende bouw- en onderhoudskosten en effecten (bv. wijziging van vast kustvervoer). Deze optie is met name geschikt voor kleinschalige interventies (bv. om de kwetsbaarheid van kleine havens of stedelijke gebieden of van specifieke apparatuur voor veiligere gebieden te verminderen). Het vergroten of bevorderen van grote kustgebieden kan onevenredig hoge kosten met zich meebrengen, technisch uitdagend zijn en verschillende milieueffecten hebben. 

Het belangrijkste voordeel van deze optie is de vermindering van overstromingen, met name in gebieden of infrastructuren die worden getroffen door de stijging van de zeespiegel en de toenemende frequentie van stormvloeden. Het zorgt voor volledige bescherming van het gebied op voorspelbare veiligheidsniveaus zonder risico's op uitval die soms gepaard gaan met andere grijze beschermingsmaatregelen. Door nieuwe bruikbare grond te creëren, kan het verhogen of bevorderen van kustgebieden bijdragen tot het behoud van belangrijke economische activiteiten (bv. veilige havengebieden), het vergroten van de bruikbaarheid van land door burgers (verhoging van stedelijke trottoirs) en het bevorderen van toeristische en recreatieve activiteiten (uitbreiding van het strand). 

De kosten hangen sterk af van de specifieke locatie, de aanpassingsbehoeften en de uitbreiding van de te verhogen gebieden. De kosten kunnen ook de eis omvatten van harde beschermingsmaatregelen om teruggewonnen land te beschermen tegen overstromingen en erosie aan de kust. Kostenanalyses moeten naar behoren zowel de bouwfase als de onderhoudskosten omvatten. Dit laatste kan geleidelijk toenemen gezien de toenemende druk van de stijging van de zeespiegel en stormachtigheid. Synergieën met andere reeds bestaande defensiewerkzaamheden moeten worden gemaximaliseerd om de kosten in verband met deze aanpassingsoptie te verlagen, de doeltreffendheid ervan te vergroten en de algehele veerkracht van kustgebieden te vergroten. Synergieën kunnen ook worden gecreëerd met baggerinterventies: het verhogen of bevorderen van land kan een mogelijkheid bieden voor de verwijdering van materiaal uit havens, havens en scheepvaartkanalen (na een goede beoordeling van het verontreinigingsniveau). Dit zou de totale kosten kunnen verlagen en de noodzaak om offshore-bergingslocaties voor gebaggerd materiaal te identificeren, kunnen elimineren. 

De bouw van kustwerken ter beperking van erosie en harde zeewering “die de kust kunnen veranderen” valt onder bijlage II bij de milieueffectrichtlijn (MEB): De lidstaten beslissen of projecten in bijlage II een MEB-procedure moeten ondergaan, hetzij per geval, hetzij op basis van drempelwaarden en criteria. Deze eis heeft echter geen invloed op het onderhoud en de wederopbouw van deze werken. 

In het kader van de habitatrichtlijn van de EU zal een passende beoordeling nodig zijn indien werkzaamheden voor het verhogen of bevorderen van kustgebieden gevolgen hebben voor beschermde soorten of natuurlijke habitats.

De uitvoeringstermijn is in hoge mate v ariable, afhankelijk van de omvang van de interventie. Kleinschalige interventies waarbij beperkte gebieden betrokken zijn, kunnen beperkte tijd (< 1 jaar) vergen, terwijl grootschalige interventies, waarbij brede kustgebieden worden vergroot, als onderdeel van bredere interventieplannen, veel meer tijd kunnen vergen. Technische beperkingen in verband met de complexiteit, kwetsbaarheid en waarde van het stedelijke systeem (en gebouwen) verhogen meestal de implementatietijd. 

Voor deze optie wordt een middellange levensduur (meer dan 15 jaar) verwacht. Er moet echter worden gezorgd voor periodieke herbeoordeling van het onderhoud en de doeltreffendheid, met name om zich geleidelijk aan te passen aan de stijging van de zeespiegel en de mogelijke intensivering van stormen en stormvloeden.