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Mortalidade global relacionada com o calor para populações com mais de 65 anos.
Fonte: Watts et al., 2020

Questões de saúde

Os aumentos previstos da temperatura média e da frequência, intensidade e duração das ondas de calor são suscetíveis de ter graves impactos na saúde pública na região europeia da OMS, em especial entre os idosos e nas cidades, devido ao efeito de ilha de calor urbana. Globalmente, durante os últimos 20 anos, a mortalidade relacionada com o calor em pessoas com mais de 65 anos quase duplicou, tendo atingido cerca de 300 000 mortes em 2018. As mortes na região europeia da OMS aumentaram mais de 30 % no mesmo período (Watts et al., 2020).

A idade, as condições médicas preexistentes e a privação social são fatores fundamentais que tornam as pessoas suscetíveis de sofrer resultados de saúde mais adversos relacionados com o calor e as temperaturas extremas (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2018). Outros grupos vulneráveis com maior risco incluem pessoas com doenças crónicas (como doenças cardiorrespiratórias, perturbações do sistema endócrino, perturbações da saúde mental, perturbações metabólicas e renais), grávidas, crianças pequenas, trabalhadores ao ar livre, pessoas que vivem em ambientes urbanos social e economicamente desfavorecidos, migrantes e viajantes. Para além das alterações climáticas, o envelhecimento da população e a urbanização afetam fortemente a relação entre as temperaturas e a saúde na região europeia da OMS (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2021).

Efeitos observados

O potencial de exposição perigosa ao calor extremo tem vindo a aumentar nas últimas décadas (AEA, 2017). A exposição ao calor pode ter efeitos diretos, como stress térmico ou desidratação, ou efeitos indiretos, como o agravamento de doenças cardiovasculares e respiratórias, doenças renais ou distúrbios eletrolíticos. Os efeitos diretos do calor ocorrem principalmente no mesmo dia e nos três dias seguintes (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2018). Globalmente, as populações vulneráveis sofreram 475 milhões de exposições adicionais a eventos de ondas de calor em 2019, o que, por sua vez, se refletiu no excesso de morbilidade e mortalidade (Watts et al., 2020). Em 2018, o custo monetizado da mortalidade relacionada com o calor na região europeia da OMS foi equivalente ao rendimento médio de 11 milhões de europeus (Watts et al., 2020). Estudos específicos das cidades revelaram uma redução da mortalidade por calor nas cidades mediterrânicas, mas não nas cidades do norte da região (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2021).

Efeitos previstos

As projeções para a Europa indicam que o número de dias com elevados níveis de stress térmico aumentará em toda a região (AEA, 2017), enquanto os impactos relacionados com o calor poderão aumentar substancialmente através dos efeitos combinados das alterações climáticas, da urbanização e do envelhecimento. Na última década, vários estudos científicos forneceram projeções dos impactos na saúde relacionados com o calor para a região europeia da OMS a nível local, infranacional e nacional. Por conseguinte, a probabilidade de vaga de calor aumentou em 31 capitais europeias, ao passo que todas as áreas metropolitanas europeias serão mais vulneráveis ao calor extremo nas próximas décadas (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2021). A magnitude dos efeitos do calor na saúde humana depende das futuras emissões de gases com efeito de estufa, bem como da extensão das medidas preventivas introduzidas em todo o mundo. A União Europeia poderá registar mais de 100 000 mortes anuais por calor até ao final do século, num cenário de elevado aquecimento. O número de mortes seria muito menor se o aumento da temperatura global fosse limitado a 2 °C. Assim, limitar o aquecimento a menos de 2 °C poderia prevenir a mortalidade e a morbilidade associadas ao calor (EASAC, 2019). Sem elevados níveis de adaptação, as alterações climáticas aumentarão substancialmente o peso das doenças relacionadas com o calor.

RespostasP olicy

A prevenção do calor exige um portefólio de ações a diferentes níveis, incluindo sistemas meteorológicos de alerta precoce, aconselhamento público e médico atempado, melhorias na habitação e no planeamento urbano e a garantia de que os sistemas de saúde e sociais estão prontos para agir. Estas ações podem ser integradas numa resposta sistemática em matéria de saúde pública – um plano de ação para a saúde com base no calor. Os países encontram-se em diferentes fases de preparação, desenvolvimento e aplicação dos PASS. O Gabinete Regional da OMS para a Europa realizou um inquérito em 2019, que analisou a governação e as disposições institucionais para os PASS. De um total de 35 países participantes no inquérito, 16 indicaram a existência de um PASS nacional, tendo vários outros países estabelecido PASS a nível infranacional ou municipal (Gabinete Regional da OMS para a Europa, 2021).

A página do Observatório sobre os planos de ação nacionais em matéria de saúde térmica e os sistemas de alerta fornece uma panorâmica dos planos de ação nacionais (e de alguns sistemas infranacionais) em matéria de saúde térmica e dos sistemas de alerta. A Rede Mundial de Informação sobre a Saúde pelo Calor, coordenada pelo Gabinete Conjunto da OMS/OMM para o Clima e a Saúde, disponibiliza mais recursos para melhorar a capacidade de proteger as populações dos riscos evitáveis para a saúde decorrentes do calor extremo nas alterações climáticas.

Finformações adicionais

Referências

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