Salud

Mensajes clave

• El cambio climático exacerba la mortalidad y las enfermedades asociadas con fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones o incendios forestales. También se prevé que el cambio climático introduzca nuevos riesgos para la salud de los europeos, en particular enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos tigre. La salud vegetal y animal también se ve afectada por la estacionalidad cambiante, los fenómenos meteorológicos extremos y las nuevas enfermedades y plagas.
• La UE desempeña un papel de coordinación a la hora de hacer frente a las amenazas transfronterizas para la salud, incluidas las asociadas al cambio climático. La nueva visión de UEproSalud (2021-2027) tiene por objeto prepararse para futuras crisis sanitarias.
• Para abordar la brecha de conocimiento sobre los impactos del cambio climático en la salud humana, en 2021 se puso en marcha el Observatorio Europeo del Clima y la Salud en el marco de la nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades gestiona pruebas científicas sobre enfermedades transmisibles pertinentes para el clima. El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa seguirá apoyando la investigación sobre el clima y la salud humana.
• La legislación fitosanitaria y la legislación zoosanitaria de la UE de 2016 cubren los riesgos climáticos para los cultivos, los bosques y los animales de granja. El conocimiento sobre los impactos climáticos en la salud vegetal y animal se ha recopilado a través del proyecto CLEFSA de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.

Impactos, vulnerabilidades y riesgos

Henny Anette Grewe

El cambio climático amplificará varios problemas de salud actuales y generará nuevos riesgos para la salud. Los efectos directos sobre la salud se deben principalmente a los cambios en la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las inundaciones. Los efectos indirectos en la salud pueden ser causados por enfermedades transmitidas por vectores (transmitidas, por ejemplo, por mosquitos y garrapatas), enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos (por ejemplo, salmonela y vibrio), o por cambios en la calidad del agua, los alimentos y el aire. El cambio climático también puede afectar la infraestructura sanitaria y la seguridad de los trabajadores expuestos a condiciones climáticas extremas. Los grupos especialmente vulnerables experimentan riesgos para la salud sensibles al clima.

La evaluación europea del riesgo climático determinó que el riesgo para la salud humana derivado del estrés térmico era especialmente grave en el sur de Europa. Solo en el verano de 2022, entre 60 000 y 70 000 personas murieron prematuramente en Europa debido a la exposición al calor excesivo. La evaluación también identificó el riesgo de la expansión geográfica y el aumento de la transmisión de enfermedades infecciosas, el riesgo de estrés para los sistemas de salud, como las infraestructuras sanitarias, y el riesgo para la salud de los trabajadores al aire libre por el aumento del estrés térmico, que es especialmente grave en el sur de Europa.

Marco político

Salud humana

La prevención de los efectos del cambio climático en la salud humana debe abordarse a muchos niveles y en varios ámbitos políticos. En virtud del Tratado de Lisboa, la responsabilidad principal de organizar y prestar servicios sanitarios y asistencia médica recae en los Estados miembros. Por lo tanto, la política sanitaria de la UE sirve para complementar las políticas nacionales y garantizar la protección de la salud en todas las políticas de la UE.

Una de las principales funciones de la política sanitaria de la UE es la coordinación de las actividades transfronterizas. En 2013, la Unión Europea adoptó la Decisión sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud. Esta Decisión refuerza la preparación en la UE y la coordinación de las respuestas a las amenazas para la salud. Ayuda a los Estados miembros a prepararse y proteger a los ciudadanos frente a posibles pandemias futuras y amenazas transfronterizas graves causadas por enfermedades transmisibles, fenómenos químicos, biológicos o medioambientales, incluidos los relacionados con el cambio climático. En el marco de la nueva Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE, la UE perseguirá las amenazas transfronterizas para la salud, incluidas las derivadas del cambio climático, en una nueva Autoridad Europea de Respuesta a Emergencias Sanitarias y de Preparación.

En relación con los fenómenos meteorológicos extremos y la salud, las políticas de la UE en relación con la reducción del riesgo de catástrofes abarcan ámbitos clave para reforzar la cooperación entre los Estados miembros de la UE, con el objetivo de mejorar tanto la protección de los ciudadanos frente a las catástrofes como la gestión de los riesgos emergentes.

Como primer resultado concreto de la nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE, se puso en marcha el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, con el fin de realizar un mejor seguimiento, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana.

El Pacto Verde Europeo establece el compromiso de la CE de abordar los retos relacionados con el clima y el medio ambiente. Además, la propuesta de Octavo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente pide que se refuercen los vínculos entre las políticas medioambientales (incluido el clima) y sanitarias,en particular mediante el «control de la salud humana y los efectos del cambio climático y la adaptación al mismo».

La CE ha propuesto una nueva visión de UEproSalud (2021-2027) para reforzar la seguridad sanitaria y prepararse para futuras crisis sanitarias. La propuesta de Reglamento UEproSalud tiene por objeto, entre otras cosas, «contribuira hacer frente al impacto negativo del cambio climático y la degradación del medio ambiente en la salud humana». Además, la propuesta de la Comisión Europea sobre una Unión Europea de la Salud mejorará aún más la coordinación de las amenazas transfronterizas graves, incluidas las relacionadas con el medio ambiente y las condiciones climáticas.

Sanidad vegetal

En octubre de 2016 se adoptó el Reglamento relativo a las medidas de protección contra las plagas vegetales (Legislación sobre sanidad vegetal), que entró en vigor en diciembre de 2019. Su objetivo es ofrecer una mejor protección contra la introducción y propagación de nuevas plagas vegetales. Estas normas también tienen por objeto garantizar un comercio seguro, así como mitigar los impactos y riesgos introducidos por los nuevos desafíos, en particular por el cambio climático en la salud de nuestros cultivos y bosques.

Sanidad animal

En marzo de 2016 se adoptó el Reglamento relativo a las enfermedades transmisibles de los animales (Legislación sobre sanidad animal). Esta nueva legislación única y exhaustiva en materia de sanidad animal apoya al sector ganadero de la UE en su búsqueda de competitividad y de un mercado de la UE seguro y fluido para los animales y sus productos. También apoya una mejor detección y control tempranos de las enfermedades animales, incluidas las enfermedades emergentes relacionadas con el cambio climático, y tiene como objetivo ayudar a reducir la aparición y los efectos de las epidemias animales.

Enfoque «Una sola salud»

La existencia y el sustento de nuestro planeta Tierra se basa en una interacción simbiótica entre los seres humanos, los animales y el medio ambiente que compartimos. Para garantizar la salud y la existencia continua de los seres humanos, es necesario examinar la compleja interconexión e interdependencia de todas las especies vivas y el medio ambiente. One Health es un enfoque basado en el beneficio sinérgico de una estrecha cooperación entre las ciencias de la salud humana, animal y ambiental. En este contexto, la Comisión Europea pondrá en común y conectará datos, herramientas y conocimientos especializados para comunicar, supervisar, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana, sobre la base de un enfoque de «Una sola salud».

Una sola salud proporciona un marco para garantizar un enfoque de toda la sociedad y de todo el gobierno, ya que garantiza la participación de todos los sectores y disciplinas pertinentes para abordar de manera integral y coordinada los tres componentes principales de Una sola salud: Salud humana, sanidad animal y medio ambiente.

Mejora de la base de conocimientos

La evaluación europea de riesgos climáticos de 2024 ofrece una evaluación exhaustiva de los principales riesgos climáticos a los que se enfrenta Europa hoy y en el futuro. Identifica 36 riesgos climáticos importantes que amenazan nuestra seguridad energética y alimentaria, los ecosistemas, las infraestructuras, los recursos hídricos, los sistemas financieros y la salud de las personas, teniendo también en cuenta el riesgo para el sector sanitario.

Informe del GT II del GIECC sobre el cambio climático 2022: Impactos, adaptación y vulnerabilidad, informó claramente de cómo, en todas las regiones, la mortalidad y morbilidad humanas debidas a eventos de calor, la aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima y la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores han aumentado constantemente. Además, las enfermedades animales y humanas, incluidas las zoonosis, están surgiendo en nuevas áreas. En relación con el clima futuro, el IPCC destacó cómo el cambio climático y los eventos extremos relacionados aumentarán significativamente la mala salud y las muertes prematuras a corto y largo plazo.

El sector de la salud y el bienestar se beneficiarían de los enfoques integrados de adaptación que incorporan la salud en los alimentos, los medios de vida, la protección social, la infraestructura, el agua y las políticas de saneamiento que requieren colaboración y coordinación en todas las escalas de gobernanza. Para reforzar la resiliencia dentro del sector sanitario, existen, de hecho, múltiples oportunidades para inversiones y financiación específicas, como los sistemas de alerta temprana y respuesta al calor extremo; mejora del acceso al agua potable, reduciendo la exposición al agua y los fenómenos meteorológicos extremos; y, una vigilancia eficiente, sistemas de alerta temprana para controlar y reducir las enfermedades transmitidas por vectores.

Salud humana

La nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE establece la necesidad de una comprensión más profunda de los riesgos climáticos para la salud. Un avance clave en el marco de la nueva estrategia es el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, una iniciativa de la CE cuyo objetivo es ayudar a Europa a prepararse y adaptarse a los efectos del cambio climático en la salud facilitando el acceso a la información pertinente, incluido el contexto político europeo y nacional, los efectos del cambio climático en la salud en Europa, los indicadores sobre el clima y la salud, los sistemas y herramientas de información sobre el clima y la salud, y los sistemas de alerta temprana sobre el clima y la salud. También fomenta el intercambio de información y la cooperación entre los agentes internacionales, europeos, nacionales y no gubernamentales pertinentes.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) se encarga de las pruebas científicas y las evaluaciones del riesgo de las enfermedades transmisibles, incluidas las asociadas a un clima cambiante. El ECDC desarrolló la Red Europea de Medio Ambiente y Epidemiología, que proporciona herramientas de seguimiento en tiempo real de las condiciones meteorológicas para evaluar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y por vectores, así como otras herramientas para la evaluación de riesgos. Además, el ECDC se ocupa del sistema de recogida de datos y vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua y las zoonosis, algunas de las cuales se espera que aumenten debido a los efectos del cambio climático. Además, el ECDC y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) albergan VectorNet, una plataforma para el intercambio de datos sobre la distribución geográfica de los vectores de la enfermedad de los artrópodos en Europa, y han elaborado una amplia gama de estudios centrados en la evaluación de los impactos y vulnerabilidades europeos al cambio climático.

La Unión Europea ha financiado el desarrollo de información y conocimientos especializados pertinentes en el ámbito del clima y la salud a través del programa de investigación e innovación de la UE Horizonte 2020 y el desarrollo del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. En el Catálogo de recursos del Observatorio Europeo del Clima y la Salud puede encontrarse más información sobre los proyectos de investigación y conocimiento más pertinentes.

Una parte integrante del marco de investigación de Horizonte Europa (2021-2027) son las misiones de la UE, que son compromisos para resolver los principales retos sociales, incluida la adaptación al cambio climático. La misión de la UE sobre adaptación al cambio climático funcionará como una cartera de acciones (proyectos de investigación, medidas políticas o incluso iniciativas legislativas) para adaptarse al cambio climático. El resumen de la misión propuesta hace hincapié en la necesidad de proteger la salud y el bienestar humanos de los impactos climáticos (incluidas las altas temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y las enfermedades infecciosas), prestando especial atención a los grupos de población vulnerables. Además, la Misión sobre ciudades inteligentes y climáticamente neutras incluye el fomento de una transición justa para mejorar la salud y el bienestar de las personas, con beneficios colaterales, como la mejora de la calidad del aire o estilos de vida más saludables, haciendo hincapié en el importante nexo entre la adaptación al cambio climático, la mitigación del mismo y la salud.

Sanidad vegetal y animal

El programa conjunto europeo «Una sola salud», a través de los vínculos existentes con las autoridades nacionales y los responsables políticos de los Estados miembros de la UE, cuenta con una asociación histórica de 38 aclamados laboratorios e institutos alimentarios, veterinarios y médicos, con el objetivo de armonizar enfoques, metodologías, bases de datos y procedimientos para la evaluación y gestión de las zoonosis transmitidas por los alimentos (FBZ), la resistencia antimicrobiana emergente (AMR) y las amenazas emergentes (ET) en toda Europa. La colaboración entre institutos se ha reforzado mediante la mejora de la cooperación transdisciplinaria y la integración de las actividades. Esto se ha logrado a través de los proyectos conjuntos de investigación, los proyectos conjuntos de integración y las actividades de educación y formación.

El proyecto sobre el cambio climático como motor de los riesgos emergentes para la seguridad de los alimentos y los piensos, la sanidad vegetal, animal y la calidad nutricional (CLEFSA) fue ejecutado entre 2018 y 2020 por la EFSA. CLEFSA ha identificado numerosos problemas que están impulsados por el cambio climático y que pueden afectar a la seguridad alimentaria en Europa, incluida la aparición y la intensidad de algunas enfermedades transmitidas por los alimentos y el establecimiento de especies exóticas invasoras nocivas para la salud vegetal y animal; presencia, intensidad y toxicidad de floraciones de algas y bacterias marinas y de agua dulce potencialmente tóxicas, sobre la dominancia y persistencia de diversos parásitos, hongos, virus, vectores y especies invasoras, perjudiciales para la salud vegetal y animal; y (re)emergencia de nuevos peligros, aumentar la exposición o la susceptibilidad a peligros conocidos y cambiar los niveles de micronutrientes y macronutrientes en alimentos y piensos.

Sanidad vegetal

En 2021, el IPCC y la FAO presentaron una revisión científica del impacto del cambio climático en las plagas vegetales. En este informe se sugieren medidas de mitigación y adaptación. Además, subrayó que todavía existen lagunas en la investigación sobre el impacto del cambio climático en las plagas y en la fitosanidad.

La UE es miembro de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), en la que participa activamente en el establecimiento de normas internacionales de calidad para vegetales y productos vegetales. El IPPC es un tratado intergubernamental firmado por más de 180 países, cuyo objetivo es proteger los recursos vegetales del mundo de la propagación e introducción de plagas y promover el comercio seguro. La Convención introdujo las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF) como su principal herramienta para lograr sus objetivos, convirtiéndola en la única organización mundial de establecimiento de normas para la sanidad vegetal.

La Comisión Fitosanitaria (EFSA) nació a raíz de una solicitud de la Comisión Europea para evaluar si una plaga vegetal específica debe considerarse para su inclusión en las listas de organismos nocivos de la UE mediante la realización de categorizaciones de plagas o evaluaciones del riesgo de plagas, o en algunos casos mediante la evaluación de las evaluaciones del riesgo de plagas elaboradas por un tercero. Desde la introducción en 2016 de la nueva Ley fitosanitaria, la EFSA ha tenido varios proyectos interconectados destinados a apoyar a la Comisión Europea para proteger el territorio de la UE de plagas y enfermedades vegetales y ayudar a los Estados miembros a prepararse para futuras amenazas fitosanitarias.

Sanidad animal

La EFSA ha elaborado perfiles interactivos de enfermedades que proporcionan información fácil de usar y basada en datos contrastados sobre las enfermedades transmitidas por vectores y las enfermedades enumeradas en la legislación sobre sanidad animal. Los perfiles de enfermedad se actualizan a través de siete revisiones sistemáticas vivas que cubren: 1) Distribución geográfica; 2) Infecciones experimentales; 3) Eficacia de la vacunación; 4) Supervivencia del patógeno; 5) Precisión de la prueba de diagnóstico; 6) Control del vector; y 7) Eficacia del tratamiento. Cuando se encuentran y revisan suficientes estudios, se realiza automáticamente un metanálisis sobre los datos extraídos y los resultados se visualizan en los perfiles de la enfermedad. Además, se facilitan enlaces a otras evaluaciones del riesgo de las enfermedades realizadas por la EFSA.

Apoyo a la inversión y la financiación

Salud humana, vegetal y animal

En diciembre de 2020, la UE publicó su marco financiero plurianual (MFP) para los años 2021 a 2027. Más del 50 % del importe total del próximo presupuesto a largo plazo y NextGenerationEU se dedica al apoyo de la modernización a través de políticas que incluyen la investigación y la innovación, a través de Horizonte Europa; transiciones climáticas y digitales justas, a través del Fondo de Transición Justa y el programa Europa Digital; preparación, recuperación y resiliencia, a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, rescEU y un nuevo programa de salud. En este contexto, EU4Health, el mayor programa de salud de la UE hasta la fecha (2 450 millones EUR + 3 300 millones EUR en el marco del artículo 5 del MFP), tiene por objeto prevenir enfermedades y promover la salud y la cooperación sanitaria internacional mediante el apoyo a acciones para prevenir las amenazas transfronterizas para la salud, prepararse para ellas y responder a ellas. EU4Health aportará una contribución significativa durante los próximos años a través del enfoque «Una sola salud», cuando proceda, reconociendo formalmente que la salud humana está estrechamente relacionada con la salud animal y con el medio ambiente.

El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa (2021-2027) ascenderá a 94 000 millones EUR para aumentar el apoyo europeo a las actividades de investigación e innovación relacionadas con la salud y el clima.

En la página sobre financiación de medidas de adaptación de la UE puede consultarse un resumen exhaustivo.