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Enfermedad

Créditos de imagen: Patrick Hendry en Unsplash, 2015

Mensajes clave

  • El cambio climático exacerba la mortalidad y las enfermedades asociadas con fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones o incendios forestales. También se prevé que el clima cambiante introduzca nuevos riesgos para la salud de los europeos, en particular las enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos tigres. La salud vegetal y animal también se ve afectada por la estacionalidad cambiante, los extremos climáticos y las nuevas enfermedades y plagas.
  • La UE desempeña un papel de coordinación a la hora de abordar las amenazas transfronterizas para la salud, incluidas las relacionadas con el cambio climático. La nueva visión EU4Health (2021-2027) tiene por objeto prepararse para futuras crisis sanitarias.
  • Para abordar la brecha de conocimientos sobre los impactos del cambio climático en la salud humana, en 2021 se puso en marcha el Observatorio Europeo del Clima y la Salud en el marco de la nueva Estrategia de la UE sobre adaptación al cambio climático. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades gestiona las pruebas científicas sobre las enfermedades transmisibles relacionadas con el clima. El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa seguirá apoyando la investigación sobre el clima y la salud humana.
  • La legislación fitosanitaria de la UE y la legislación zoosanitaria de 2016 cubren los riesgos causados por el clima para los cultivos, los bosques y los animales de granja. El conocimiento sobre los impactos climáticos en la salud vegetal y animal se ha recopilado a través del proyecto CLEFSA de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.

Impactos y vulnerabilidades

El cambio climático generará nuevos riesgos para la salud y amplificará los problemas de salud actuales. Se espera que el cambio climático tenga efectos directos e indirectos sobre la salud humana, vegetal y animal. Los efectos directos resultan principalmente de cambios en la intensidad y frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor e inundaciones. Los efectos indirectos se pueden sentir a través de cambios en la incidencia de enfermedades transmitidas por insectos (es decir, enfermedades transmitidas por vectores causadas por mosquitos y garrapatas), roedores o cambios en el agua, los alimentos y la calidad del aire.  Además de los efectos sobre la salud humana, se prevé que el cambio climático altere los ciclos de vida de las plantas y los animales. Por ejemplo, con el aumento esperado de las temperaturas, muchas plantas comenzarán a crecer y florecer a principios de primavera y la temporada de crecimiento persistirá durante un período más largo en otoño. Algunos animales se despertarán antes de la hibernación o migrarán en diferentes momentos.

 

Marco normativo

Salud humana

La prevención de los efectos del cambio climático en la salud humana debe abordarse a muchos niveles y en varios ámbitos políticos. En virtud del Tratado de Lisboa, la responsabilidad primordial de organizar y prestar servicios sanitarios y asistencia médica recae en los Estados miembros. Por lo tanto, la política sanitaria de la UE sirve para complementar las políticas nacionales y garantizar la protección de la salud en todas las políticas de la UE.

Una de las principales funciones de la política sanitaria de la UE es la coordinación de las actividades transfronterizas. En 2013, la Unión Europea adoptó la Decisión sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud. Esta decisión refuerza la preparación en la UE y la coordinación de las respuestas a las amenazas para la salud. Ayuda a los Estados miembros a preparar y proteger a los ciudadanos contra posibles pandemias futuras y amenazas transfronterizas graves causadas por enfermedades transmisibles, fenómenos químicos, biológicos o medioambientales, incluidas las relacionadas con el cambio climático. En el marco de la nueva Estrategia de la UE para la adaptación al cambio climático, la UE perseguirá las amenazas transfronterizas para la salud, incluido el cambio climático, en una nueva Autoridad Europea de Emergencia Sanitaria y Respuesta a la Preparación.

En relación con los fenómenos meteorológicos extremos y la salud, las políticas de la UE en relación con la reducción del riesgo de catástrofes abarcan ámbitos clave para reforzar la cooperación entre los Estados miembros de la UE, con el objetivo de mejorar tanto la protección de los ciudadanos contra las catástrofes como la gestión de los riesgos emergentes.

Como primer resultado concreto de la nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE, se puso en marcha el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, con el fin de realizar un mejor seguimiento, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana.

El Pacto Verde Europeo establece el compromiso de la CE de abordar los retos relacionados con el clima y el medio ambiente. Además, la propuesta para el 8.º Programa de Acción en materia de Medio Ambiente pide que se refuercen los vínculos entre las políticas medioambientales (incluido el clima) y las políticas sanitarias, en particular mediante «elseguimiento de la salud humana y los efectos del cambio climático y la adaptación almismo».

La CE ha propuesto una nueva visión UE-Salud (2021-2027) para reforzar la seguridad sanitaria y prepararse para futuras crisis sanitarias. La propuesta de Reglamento UE-Salud tiene por objeto, entre otras cosas, «contribuir a abordar el impacto negativo del cambio climático y la degradación del medio ambiente en la salud humana». Además, la propuesta de la Comisión Europea sobre una Unión Europea de la Salud mejorará aún más la coordinación de las amenazas transfronterizas graves, incluidas las relacionadas con el medio ambiente y las condiciones climáticas.

Salud de las Plantas

En octubre de 2016 se adoptó el Reglamento sobre medidas de protección contra las plagas vegetales («Ley de salud vegetal»), cuyo objetivo es ofrecer una mejor protección contra la introducción y propagación de nuevas plagas vegetales. Estas normas también tienen como objetivo garantizar un comercio seguro, así como mitigar los impactos y riesgos introducidos por los nuevos desafíos, en particular por el cambio climático en la salud de nuestros cultivos y bosques.

Salud animal

En marzo de 2016 se adoptó el Reglamento sobre las enfermedades transmisibles de los animales («Ley de sanidad animal»). Esta nueva legislación zoosanitaria única y global apoya al sector ganadero de la UE en su búsqueda de la competitividad y el mercado seguro y fluido de los animales y de sus productos en la UE. También apoya una mejor detección y control temprano de las enfermedades animales, incluidas las enfermedades emergentes relacionadas con el cambio climático, y tiene por objeto ayudar a reducir la incidencia y los efectos de las epidemias animales.

El enfoque «Una sola salud»

La existencia y sustento de nuestro planeta Tierra se basa en una interacción simbiótica entre humanos, animales y el medio ambiente que compartimos. Para garantizar la salud y la existencia continua de los seres humanos, es necesario examinar la compleja interconexión e interdependencia de todas las especies vivas y el medio ambiente. One Health es un enfoque basado en el beneficio sinérgico de una estrecha cooperación entre las ciencias de la salud humana, animal y ambiental. En este contexto, la Comisión de la UE reunirá y conectará datos, herramientas y conocimientos especializados para comunicar, supervisar, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana, sobre la base de un enfoque «Una sola salud».

 

Mejora de la base de conocimientos

Salud humana

La nueva Estrategia de la UE sobre adaptación al cambio climático señala la necesidad de una comprensión más profunda de los riesgos climáticos para la salud. Un desarrollo clave en el marco de la nueva estrategia es el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, una iniciativa de la CE que tiene por objeto apoyar a Europa en la preparación y adaptación a los efectos del cambio climático en la salud, proporcionando acceso a la información pertinente, incluido el contexto político europeo y nacional, los efectos del cambio climático en la salud en Europa, los indicadores sobre el clima y la salud, los sistemas e instrumentos de información sobre el clima y la salud, y los sistemas de alerta temprana sobre el clima y la salud. También fomenta el intercambio de información y la cooperación entre los actores internacionales, europeos, nacionales y no gubernamentales pertinentes.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) se encarga de las pruebas científicas y las evaluaciones de riesgos sobre las enfermedades transmisibles, incluidas las asociadas a un clima cambiante. El ECDC desarrolló la Red Europea de Medio Ambiente y Epidemiología, que proporciona herramientas de seguimiento en tiempo real de las condiciones meteorológicas para evaluar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades transmitidas por vectores, así como otros instrumentos para la evaluación de riesgos. Además, el ECDC se ocupa del sistema de recopilación de datos y vigilancia de enfermedades y zoonosis transmitidas por alimentos yagua, algunas de las cuales se espera que aumenten debido a los impactos del cambio climático. Además, el ECDC y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) albergan VectorNet, una plataforma para el intercambio de datos sobre la distribución geográfica de los vectores de la enfermedad de los artrópodos en Europa, y han producido una amplia gama de estudios centrados en evaluar los impactos europeos y las vulnerabilidades al cambio climático.

La Unión Europea ha financiado el desarrollo de información y conocimientos especializados pertinentes en el ámbito del clima y la salud a través del programa de investigación e innovación de la UE Horizonte 2020 y el desarrollo del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Más información sobre los proyectos de investigación y conocimiento más relevantes está disponible en el Catálogo de Recursos del Observatorio Europeo del Clima y la Salud.

Una parte integrante del marco de investigación Horizonte Europa (2021-2027) son las misiones de la UE, que son compromisos para resolver los principales retos sociales, incluida la adaptación al cambio climático. La Misión de la UE sobre adaptación al cambio climático actuará como una cartera de acciones (proyectos de investigación, medidas políticas o incluso iniciativas legislativas) para adaptarse al cambio climático. El resumen de la misión propuesta hace hincapié en la necesidad de proteger la salud humana y el bienestar de los impactos climáticos (incluidas las altas temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y las enfermedades infecciosas), con especial atención a los grupos de población vulnerables. Además, la Misión sobre ciudades climáticamente neutras e inteligentes incluye fomentar una transición justa para mejorar la salud y el bienestar de las personas, con beneficios colaterales, como una mejor calidad del aire o estilos de vida más saludables, haciendo hincapié en el importante nexo entre adaptación al cambio climático, mitigación y salud.

Sanidad vegetal y animal

El Programa Conjunto «Una Salud», a través de los vínculos existentes con las autoridades nacionales y los responsables políticos de los Estados miembros de la UE, cuenta con una asociación histórica de 38 aclamados laboratorios e institutos alimentarios, veterinarios y médicos, con el objetivo de armonizar enfoques, metodologías, bases de datos y procedimientos para la evaluación y gestión de los peligros transmitidos por los alimentos, las amenazas emergentes y la resistencia a los antimicrobianos en toda Europa.

Entre 2018 y 2020, la EFSA llevó a cabo el cambio climático como motor de los riesgos emergentes para la seguridad de los alimentos y los piensos, la salud vegetal, la salud animal y la calidad nutricional (CLEFSA). CLEFSA ha identificado numerosos problemas que están impulsados por el cambio climático y que pueden afectar a la seguridad alimentaria en Europa, incluida la aparición e intensidad de algunas enfermedades transmitidas por los alimentos y el establecimiento de especies exóticas invasoras nocivas para la salud vegetal y animal; aparición, intensidad y toxicidad de floraciones de algas y bacterias marinas y de agua dulce potencialmente tóxicas, sobre el dominio y la persistencia de diversos parásitos, hongos, virus, vectores y especies invasoras, perjudiciales para la salud vegetal y animal; y (re)emergencia de nuevos peligros, aumentar la exposición o la susceptibilidad a peligros conocidos y cambiar los niveles de micronutrientes y macronutrientes en alimentos y piensos.

 

Apoyo a la inversión y la financiación

Salud humana, vegetal y animal

En diciembre de 2020, la UE publicó su marco financiero plurianual (MFP) para los años 2021 a 2027. Más del 50 % del importe total del próximo presupuesto a largo plazo y NextGenerationEU se dedican al apoyo de la modernización a través de políticas que incluyen investigación e innovación, a través de Horizonte Europa; un clima justo y transiciones digitales, a través del Fondo de Transición Justa y el programa Europa Digital; preparación, recuperación y resiliencia, a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, rescEU y un nuevo programa sanitario. En este contexto, EU4Health, el mayor programa de salud de la UE hasta la fecha (2 450 millones EUR, + 3 300 millones EUR en virtud del artículo 5 del MFP), tiene por objeto prevenir las enfermedades y promover la cooperación sanitaria y internacional en materia de salud mediante el apoyo de acciones para prevenir, prepararse y responder a las amenazas transfronterizas para la salud. EU4Health hará una contribución significativa para los próximos años a través del enfoque de «una sola salud», cuando proceda, reconociendo formalmente que la salud humana está estrictamente relacionada con la salud animal y el medio ambiente.

El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa (2021-2027) ascenderá a 94 000 millones EUR para aumentar el apoyo europeo a las actividades de investigación e innovación relacionadas con la salud y el clima.  

En la página sobre la financiación de las medidas de adaptación por parte de la UE puede consultarse una visión general.

Indicadores destacados

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Propios

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