Salud

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Mensajes clave

• El cambio climático exacerba la mortalidad y las enfermedades asociadas con fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, inundaciones o incendios forestales. También se prevé que el cambio climático introduzca nuevos riesgos para la salud de los europeos, en particular enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos tigre. La salud vegetal y animal también se ve afectada por la estacionalidad cambiante, los fenómenos meteorológicos extremos y las nuevas enfermedades y plagas.
• La UE desempeña un papel de coordinación a la hora de abordar las amenazas transfronterizas para la salud, incluidas las asociadas al cambio climático. La nueva visión de UEproSalud (2021-2027) tiene por objeto prepararse para futuras crisis sanitarias.
• Para abordar la brecha de conocimiento sobre los impactos del cambio climático en la salud humana, el Observatorio Europeo del Clima y la Salud se puso en marcha en 2021 en el marco de la nueva Estrategia de adaptación al cambio climático de la UE. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades gestiona las pruebas científicas sobre las enfermedades transmisibles relacionadas con el clima. El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa seguirá apoyando la investigación sobre el clima y la salud humana.
• La legislación fitosanitaria de la UE y la legislación sobre sanidad animal de 2016 cubren los riesgos relacionados con el clima para los cultivos, los bosques y los animales de granja. El conocimiento sobre los impactos climáticos en la salud vegetal y animal se ha recopilado a través del proyecto CLEFSA de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.

Impactos y vulnerabilidades

El cambio climático generará nuevos riesgos para la salud y amplificará los problemas de salud actuales. Se espera que el cambio climático tenga efectos directos e indirectos en la salud humana, vegetal y animal. Los efectos directos se deben principalmente a los cambios en la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las inundaciones. Los efectos indirectos se pueden sentir a través de cambios en la incidencia de enfermedades transmitidas por insectos (es decir, enfermedades transmitidas por vectores causadas por mosquitos y garrapatas), roedores o cambios en la calidad del agua, los alimentos y el aire.  Además de los efectos en la salud humana, se prevé que el cambio climático altere los ciclos de vida de las plantas y los animales. Por ejemplo, con el aumento esperado de las temperaturas, muchas plantas comenzarán a crecer y florecer a principios de primavera y la temporada de crecimiento persistirá durante un período más largo en otoño. Algunos animales se despertarán antes de la hibernación o migrarán en diferentes momentos.

Marco político

Salud humana

La prevención de los efectos del cambio climático en la salud humana debe abordarse a muchos niveles y en varios ámbitos políticos. En virtud del Tratado de Lisboa, la responsabilidad principal de organizar y prestar servicios sanitarios y asistencia médica recae en los Estados miembros. Por lo tanto, la política sanitaria de la UE sirve para complementar las políticas nacionales y garantizar la protección de la salud en todas las políticas de la UE.

Una de las principales funciones de la política sanitaria de la UE es la coordinación de las actividades transfronterizas. En 2013, la Unión Europea adoptó la Decisión sobre las amenazas transfronterizas graves para la salud. Esta Decisión refuerza la preparación en la UE y la coordinación de las respuestas a las amenazas para la salud. Ayuda a los Estados miembros a prepararse y proteger a los ciudadanos frente a posibles pandemias futuras y amenazas transfronterizas graves causadas por enfermedades transmisibles, fenómenos químicos, biológicos o medioambientales, incluidos los asociados al cambio climático. En el marco de la nueva Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE, la UE perseguirá las amenazas transfronterizas para la salud, incluidas las derivadas del cambio climático, en una nueva Autoridad Europea de Respuesta a Emergencias y Preparación Sanitarias.

En relación con los fenómenos meteorológicos extremos y la salud, las políticas de la UE en materia de reducción del riesgo de catástrofes abarcan ámbitos clave para reforzar la cooperación entre los Estados miembros de la UE, con el objetivo de mejorar tanto la protección de los ciudadanos frente a las catástrofes como la gestión de los riesgos emergentes.

Como primer resultado concreto de la nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE, se puso en marcha el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, con el fin de realizar un mejor seguimiento, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana.

El Pacto Verde Europeo establece el compromiso de la Comisión Europea de abordar los retos relacionados con el clima y el medio ambiente. Además, la propuesta de octavo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente pide que se refuercen los vínculos entre las políticas medioambientales (incluido el clima) y sanitarias, en particular mediante el «controlde la salud humana y de los efectos del cambio climático y la adaptación almismo».

La Comisión Europea ha propuesto una nueva visión de UEproSalud (2021-2027) para reforzar la seguridad sanitaria y prepararse para futuras crisis sanitarias. La propuesta de Reglamento UEproSalud pretende, entre otras cosas, «contribuira hacer frente al impacto negativo del cambio climático y la degradación del medio ambiente en la salud humana». Además, la propuesta de la Comisión Europea sobre una Unión Europea de la Salud mejorará aún más la coordinación de las amenazas transfronterizas graves, incluidas las relacionadas con el medio ambiente y las condiciones climáticas.

Fitosanidad

En octubre de 2016 se adoptó el Reglamento relativo a las medidas de protección contra las plagas vegetales (Legislación fitosanitaria), que entró en vigor en diciembre de 2019. Su objetivo es ofrecer una mejor protección contra la introducción y propagación de nuevas plagas vegetales. Estas normas también tienen por objeto garantizar un comercio seguro, así como mitigar los impactos y riesgos introducidos por los nuevos retos, en particular por el cambio climático, en la salud de nuestros cultivos y bosques.

Sanidad animal

En marzo de 2016 se adoptó el Reglamento sobre enfermedades transmisibles de los animales (Legislación sobre sanidad animal). Esta nueva legislación única y exhaustiva en materia de sanidad animal apoya al sector ganadero de la UE en su búsqueda de la competitividad y de un mercado de animales y de sus productos seguro y fluido en la UE. También apoya una mejor detección temprana y un mejor control de las enfermedades animales, incluidas las enfermedades emergentes relacionadas con el cambio climático, y tiene por objeto ayudar a reducir la incidencia y los efectos de las epidemias animales.

El enfoque «Una sola salud»

La existencia y el sustento de nuestro planeta Tierra se basa en una interacción simbiótica entre los seres humanos, los animales y el medio ambiente que compartimos. Para garantizar la salud y la existencia continua de los seres humanos, es necesario examinar la compleja interconexión e interdependencia de todas las especies vivas y el medio ambiente. One Health es un enfoque basado en el beneficio sinérgico de una estrecha cooperación entre las ciencias de la salud humana, animal y ambiental. En este contexto, la Comisión Europea pondrá en común y conectará datos, herramientas y conocimientos especializados para comunicar, supervisar, analizar y prevenir los efectos del cambio climático en la salud humana, sobre la base de un enfoque de «Una sola salud».

Una sola salud proporciona un marco importante para garantizar un enfoque de toda la sociedad y de todo el gobierno, ya que garantiza la participación de todos los sectores y disciplinas pertinentes para abordar de manera integral y coordinada los tres componentes principales de Una sola salud: Salud humana, sanidad animal y medio ambiente.

Mejora de la base de conocimientos

El informe del GT II del GIECC sobre el cambio climático 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerabilityinformó claramente de cómo, en todas las regiones, la mortalidad y morbilidad humanas debidas a fenómenos de calor, la aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima y la incidencia de enfermedades transmitidas por vectores han aumentado constantemente. Además, las enfermedades animales y humanas, incluidas las zoonosis, están surgiendo en nuevas áreas. En relación con el clima futuro, el IPCC destacó cómo el cambio climático y los eventos extremos relacionados aumentarán significativamente la mala salud y las muertes prematuras a corto y largo plazo.

El sector de la salud y el bienestar se beneficiarían de los enfoques integrados de adaptación que incorporan la salud en las políticas de alimentos, medios de vida, protección social, infraestructura, agua y saneamiento que requieren colaboración y coordinación en todas las escalas de gobernanza. Para reforzar la resiliencia en el sector sanitario, existen de hecho múltiples oportunidades de inversión y financiación específicas, como los sistemas de alerta temprana y respuesta al calor extremo; mejora del acceso al agua potable, reduciendo la exposición del agua y los fenómenos meteorológicos extremos; y, una vigilancia eficaz, sistemas de alerta temprana para controlar y reducir las enfermedades transmitidas por vectores.

Salud humana

La nueva estrategia de adaptación al cambio climático de la UE establece la necesidad de una comprensión más profunda de los riesgos climáticos para la salud. Un avance clave en el marco de la nueva estrategia es el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, una iniciativa de la Comisión Europea cuyo objetivo es ayudar a Europa a prepararse y adaptarse a los efectos del cambio climático en la salud facilitando el acceso a la información pertinente, incluido el contexto político europeo y nacional, los efectos del cambio climático en la salud en Europa, los indicadores sobre el clima y la salud, los sistemas e instrumentos de información sobre el clima y la salud, y los sistemas de alerta temprana sobre el clima y la salud. También fomenta el intercambio de información y la cooperación entre los actores internacionales, europeos, nacionales y no gubernamentales pertinentes.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) se encarga de las pruebas científicas y las evaluaciones de riesgos sobre las enfermedades transmisibles, incluidas las asociadas a un clima cambiante. El ECDC desarrolló la Red Europea de Medio Ambiente y Epidemiología, que proporciona herramientas de seguimiento en tiempo real de las condiciones meteorológicas para evaluar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades transmitidas por vectores, así como otras herramientas para la evaluación de riesgos. Además, el ECDC se ocupa de la recogida de datos y del sistema de vigilancia de las enfermedades y zoonosis transmitidas por los alimentos y el agua, algunas de las cuales se espera que aumenten debido a los efectos del cambio climático. Además, el ECDC y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) albergan VectorNet, una plataforma para el intercambio de datos sobre la distribución geográfica de los vectores de la enfermedad de los artrópodos en Europa, y han elaborado una amplia gama de estudios centrados en la evaluación de los impactos y vulnerabilidades europeos al cambio climático.

La Unión Europea ha financiado el desarrollo de información y conocimientos especializados pertinentes en el ámbito del clima y la salud a través del programa de investigación e innovación de la UE Horizonte 2020 y el desarrollo del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. Puede obtenerse más información sobre los proyectos de investigación y conocimiento más pertinentes en el Catálogo de recursos del Observatorio Europeo del Clima y la Salud.

Una parte integral del marco de investigación de Horizonte Europa (2021-2027) son las misiones de la UE, que son compromisos para resolver los principales retos sociales, incluida la adaptación al cambio climático. La Misión de la UE sobre adaptación al cambio climático funcionará como una cartera de acciones (proyectos de investigación, medidas políticas o incluso iniciativas legislativas) para adaptarse al cambio climático. El resumen de la misión propuesta hace hincapié en la necesidad de proteger la salud y el bienestar humanos de los impactos climáticos (incluidas las altas temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y las enfermedades infecciosas), prestando especial atención a los grupos de población vulnerables. Además, la misión sobre ciudades inteligentes y climáticamente neutras incluye el fomento de una transición justa para mejorar la salud y el bienestar de las personas, con beneficios colaterales, como la mejora de la calidad del aire o estilos de vida más saludables, haciendo hincapié en el importante nexo entre la adaptación al cambio climático, la mitigación del mismo y la salud.

Sanidad vegetal y animal

El programa conjunto europeo «Una sola salud», a través de los vínculos existentes con las autoridades nacionales y los responsables políticos de los Estados miembros de la UE, cuenta con una asociación histórica de 38 reconocidos laboratorios e institutos alimentarios, veterinarios y médicos, con el objetivo de armonizar enfoques, metodologías, bases de datos y procedimientos para la evaluación y gestión de las zoonosis transmitidas por los alimentos, la resistencia a los antimicrobianos emergente y las amenazas emergentes en toda Europa. La colaboración entre institutos se ha reforzado mediante la mejora de la cooperación transdisciplinaria y la integración de las actividades. Esto se ha logrado a través de los proyectos conjuntos de investigación específicos, los proyectos integrados conjuntos y las actividades de educación y formación.

El proyecto «El cambio climático como motor de los riesgos emergentes para la seguridad de los alimentos y los piensos, la salud vegetal, animal y la calidad nutricional» (CLEFSA) fue ejecutado entre 2018 y 2020 por la EFSA. CLEFSA ha identificado numerosos problemas que están impulsados por el cambio climático y que pueden afectar a la seguridad alimentaria en Europa, incluida la aparición e intensidad de algunas enfermedades transmitidas por los alimentos y el establecimiento de especies exóticas invasoras perjudiciales para la salud vegetal y animal; aparición, intensidad y toxicidad de floraciones de algas y bacterias marinas y de agua dulce potencialmente tóxicas, sobre la dominancia y persistencia de diversos parásitos, hongos, virus, vectores y especies invasoras, perjudiciales para la salud vegetal y animal; y la (re)emergencia de nuevos peligros, aumentar la exposición o la susceptibilidad a peligros conocidos y modificar los niveles de micronutrientes y macronutrientes en los alimentos y piensos.

Fitosanidad

En 2021, el IPCC y la FAO facilitaron una revisión científica del impacto del cambio climático en las plagas vegetales. En este informe se sugieren medidas de mitigación y adaptación. Además, subrayó que todavía existen lagunas en la investigación sobre el impacto del cambio climático en las plagas y en la fitosanidad.

La UE es miembro de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), en la que participa activamente en el establecimiento de normas internacionales de calidad para vegetales y productos vegetales. La CIPF es un tratado intergubernamental firmado por más de 180 países, cuyo objetivo es proteger los recursos vegetales del mundo de la propagación e introducción de plagas y promover un comercio seguro. La Convención introdujo las Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF) como su principal herramienta para lograr sus objetivos, convirtiéndola en la única organización mundial que establece normas para la fitosanidad.

La Comisión Técnica de Sanidad Vegetal (EFSA) nació a raíz de una solicitud de la Comisión Europea para evaluar si una plaga vegetal específica debe considerarse para su inclusión en las listas de organismos nocivos de la UE mediante la realización de categorizaciones de plagas o evaluaciones del riesgo de plagas, o en algunos casos mediante la evaluación de las evaluaciones del riesgo de plagas realizadas por un tercero. Desde la introducción en 2016 de la nueva Ley fitosanitaria, la EFSA ha tenido varios proyectos interconectados destinados a apoyar a la Comisión Europea para proteger el territorio de la UE de plagas y enfermedades vegetales y ayudar a los Estados miembros a prepararse para futuras amenazas fitosanitarias.

Sanidad animal

La EFSA ha elaborado perfiles interactivos de enfermedades que proporcionan información de fácil uso y basada en datos contrastados sobre las enfermedades transmitidas por vectores y las enfermedades enumeradas en la legislación sobre sanidad animal. Los perfiles de enfermedades se actualizan a través de siete revisiones sistemáticas vivas que cubren: 1) Distribución geográfica; 2) Infecciones experimentales; 3) Eficacia de la vacunación; 4) Supervivencia de patógenos; 5) Precisión de la prueba de diagnóstico; 6) Control del vector; y 7) Eficacia del tratamiento. Cuando se encuentran y revisan suficientes estudios, se realiza automáticamente un metanálisis de los datos extraídos y los resultados se visualizan en los perfiles de enfermedad. Además, se proporcionan enlaces a otras evaluaciones de riesgos sobre las enfermedades llevadas a cabo por la EFSA.

Apoyo a la inversión y la financiación

Salud humana, vegetal y animal

En diciembre de 2020, la UE publicó su marco financiero plurianual (MFP) para los años 2021 a 2027. Más del 50 % del importe total del próximo presupuesto a largo plazo y NextGenerationEU se dedica al apoyo a la modernización a través de políticas que incluyen la investigación y la innovación, a través de Horizonte Europa; transiciones climáticas y digitales justas, a través del Fondo de Transición Justa y el programa Europa Digital; preparación, recuperación y resiliencia, a través del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, rescEU y un nuevo programa sanitario. En este contexto, EU4Health, el mayor programa de salud de la UE hasta la fecha (2 450 millones de euros, + 3 300 millones de euros en el marco del artículo 5 del MFP), tiene por objeto prevenir enfermedades y promover la salud y la cooperación sanitaria internacional mediante el apoyo a acciones para prevenir, prepararse y responder a las amenazas transfronterizas para la salud. EU4Health aportará una contribución significativa en los próximos años a través del enfoque «Una sola salud», cuando proceda, reconociendo formalmente que la salud humana está estrechamente relacionada con la salud animal y el medio ambiente.

El programa de financiación de la investigación Horizonte Europa (2021-2027) ascenderá a 94 000 millones EUR para aumentar el apoyo europeo a las actividades de investigación e innovación relacionadas con la salud y el clima.

En la página sobre la financiación de las medidas de adaptación por parte de la UE puede consultarse un resumen exhaustivo.