Incentivi economici per un cambiamento comportamentale

Non sorprende che la partecipazione del pubblico sia un elemento cruciale per aumentare l'accettazione generale degli EPI e per motivare le parti interessate a partecipare. Ciò non vuol dire che la partecipazione del pubblico sia sempre necessaria per rendere accettabile l'IPE. Ad esempio, l'importanza della partecipazione del pubblico può essere ridotta nei casi in cui l'IPE in quanto tale, o la soluzione specifica che l'EPI intende promuovere, ha già ottenuto l'accettazione pubblica (sociale).

Quando si tratta dell'applicazione degli EPI, vi è una sostanziale variazione delle esigenze, delle opportunità e dei vincoli di ciascun paese. Anche all'interno dei paesi, vi è una sostanziale variazione della capacità di attuare gli strumenti economici in diverse regioni o settori. Alcune modifiche desiderate sono più facili da attuare attraverso gli strumenti economici, mentre altre sono più facili da attuare attraverso regolamenti di comando e controllo. Gli Epis non sostituiscono in alcun modo altri modi di azione governativa, ma strumenti che possono integrare e rafforzare la governance nell'ambito di un ampio mix di strumenti politici. In generale, è possibile distinguere tra: i) combinazioni di EPI, nell'ambito di una strategia per gli "incentivi all'imballaggio", e ii) miscelazione con altri tipi di strumenti politici, tra cui la regolamentazione, la sensibilizzazione, l'informazione, ecc.

I costi e i benefici degli EPI sono difficilmente studiati e si possono trovare poche informazioni su come si confrontano con gli approcci classici di comando e controllo.

I costi di un EPI possono essere distinti tra i costi diretti (ad esempio il costo del pagamento dell'imposta) e i costi di transazione (ad esempio il costo di tempo e denaro per raggiungere il mercato, trovare un acquirente o venditore, negoziare un acquisto, consumare il commercio e tornare dal mercato). I costi di transazione potrebbero anche riguardare un ulteriore monitoraggio richiesto. Ad esempio, i costi di transazione derivanti dal monitoraggio delle acque sotterranee o delle acque superficiali possono ostacolare l'adozione di una tassa (ad esempio, l'imposta sullo smaltimento delle acque di drenaggio inquinate su base volumetrica), ma può anche valere la pena di pagare per assicurarsi che l'imposta sia efficace. Allo stesso modo, un nuovo meccanismo di allocazione delle risorse idriche può aumentare l'efficienza economica, ma imporre elevati costi di negoziazione e di esecuzione, rendendo potenzialmente preferibili meccanismi di allocazione più semplici.

I vantaggi degli EPI comprendono il miglioramento della qualità ambientale e dell'efficienza economica, nonché una migliore distribuzione sociale dell'onere per raggiungere l'obiettivo desiderato. Allo stesso tempo, gli EPI aumentano le entrate (in caso di oneri) al fine di finanziare attività di monitoraggio e controllo dell'inquinamento o di allocazione, ad esempio, e possono quindi essere rilevanti per il finanziamento di misure di adattamento.

Gli Epis sono riconosciuti a livello politico in diversi importanti atti legislativi e documenti politici europei:

• La direttiva quadro sulle acque dell'UE introduce una serie di principi e misure che razionalizzano l'uso dell'acqua in tutti gli Stati membri. L'articolo 9 prevede il pieno recupero dei costi dei servizi idrici attraverso la fissazione dei prezzi.
• Il piano dell'UE per la salvaguardia delle acque europee del 2012 sottolinea l'importanza di incentivare i prezzi delle acque e di altri EPI, come il commercio di acqua e i pagamenti per i servizi ecosistemici, nel mix di politiche volte a migliorare la gestione delle risorse idriche in Europa.
• L'azione dell'UE in materia di scarsità d'acqua e siccità (dal 2007) evidenzia il ruolo dei prezzi incentivanti per adeguare la domanda di acqua e garantire una gestione sostenibile delle risorse idriche
• La direttiva sulle alluvioni dell'UE (2007) incoraggia la diffusione delle infrastrutture verdi e la gestione delle inondazioni naturali, premiando finanziariamente i gestori del territorio e gli utenti dell'acqua.
• La politica agricola comune comprende una ricompensa finanziaria (sotto forma di sovvenzioni) per la protezione dell'ambiente idrico.
• La direttiva sui nitrati (1991) promuove l'adozione di accordi di cooperazione attraverso codici di buone pratiche agricole.
• La strategia di adattamento ai cambiamenti climatici (2013) incoraggia un maggiore uso delle assicurazioni per rafforzare la resilienza contro gli impatti dei cambiamenti climatici, in particolare la scarsità idrica, la siccità e il rischio di alluvioni.
• La politica dell'UE in materia di biodiversità (comprese le direttive Habitat e Uccelli e il meccanismo di finanziamento LIFE) incoraggia l'uso di premi finanziari e non finanziari per la protezione degli ecosistemi acquatici.

La progettazione e l'attuazione degli EPI potrebbero richiedere da 1 a 5 anni.

Gli Epis sono normalmente misure di lunga durata. Tuttavia, la vita è spesso determinata dal quadro politico, dalla legislazione specifica in vigore e dall'accettazione sociale.