Attuazione del piano generale integrato per la sicurezza costiera nelle Fiandre

La costa fiamminga è lunga 67 km e consiste principalmente di spiagge sabbiose. Comprende 460 ettari di dune che forniscono una difesa naturale contro il mare e sono protette e gestite dalla divisione costiera (parte dell'Agenzia per i servizi marittimi e le coste – governo fiammingo) con una visione di uso e sviluppo sostenibili.

La costa è intensamente utilizzata tra cui dieci città costiere e città, protette con pareti marine. Tra questi, Zeebrugge e Ostenda ospitano importanti porti commerciali con aree industriali collegate. Le stesse città, insieme a Nieuwpoort e Blankenberge, sono anche la sede di importanti porti turistici ricreativi. Oltre alle attività umane, la costa fiamminga comprende anche preziose aree naturali, come l'insenatura di marea al confine con i Paesi Bassi, chiamata Zwin. Inoltre, i polder bassi nell'entroterra formano un'area soggetta a inondazioni larga 15 km dove vivono circa 400.000 persone.

I punti vulnerabili iniziali nella difesa costiera erano stati valutati nell'ambito di uno studio condotto dalla divisione costiera per la preparazione del piano generale. Lo studio aveva dimostrato che circa un terzo delle coste fiamminghe non era sufficientemente protetto contro gravi eventi di tempesta (cioè quelli con una probabilità dello 0,1% all'anno). L'innalzamento del livello del mare e altri effetti legati ai cambiamenti climatici (come il cambiamento dell'intensità e della frequenza delle tempeste e delle precipitazioni) potrebbero esacerbare questa vulnerabilità. Durante la fase di attuazione del piano generale, il livello di sicurezza dell'intera costa fiamminga è stato rivalutato attraverso analisi periodiche (ogni 6 anni) e dopo gravi eventi di tempesta, aggiornando le mappe delle inondazioni e calcolando i rischi residui dopo l'attuazione delle misure.

L'obiettivo principale del Master Plan per la sicurezza costiera, approvato nel 2011, è quello di migliorare le difese della costa fiamminga dagli effetti delle tempeste (fino a 1.000 anni di periodo di ritorno) e dall'innalzamento del livello del mare (+30 cm) entro il 2050. Gli obiettivi a più lungo termine, tenendo conto delle nuove sfide poste dai cambiamenti climatici e delle proiezioni aggiornate dell'innalzamento del livello del mare, sono ora considerati nell'ambito del progetto "Kustvisie". È stato lanciato nel 2017 e mirava a proteggere la costa dopo il 2050.

Le misure sono previste tenendo conto della natura dinamica della costa, con una visione d'insieme volta allo sviluppo sostenibile della zona costiera. Gli obiettivi ambientali, economici, sociali, culturali e ricreativi sono inclusi nel piano per trovare un equilibrio tra tutte le componenti e con la partecipazione della società e il coinvolgimento dei portatori di interessi.

Nel marzo 2007, la divisione costiera ha avviato un piano generale integrato per la sicurezza costiera (Masterplan Kustveiligheid) per proteggere le Fiandre da eventi alluvionali estremi nel presente e nel futuro (2050). Gli eventi estremi di inondazione sono stati definiti come quelli associati a tempeste con un periodo di ritorno di 1: 1.000 anni. Il piano generale mira a garantire lo stesso livello di protezione nelle condizioni attuali e nel caso di un innalzamento del livello del mare di +30 cm entro il 2050.

Prima della messa a punto del piano generale, tra il 2004 e il 2010 era in vigore un piano di emergenza per l'esecuzione delle opere più critiche. Ciò ha permesso di risolvere i problemi più urgenti e di coprire i rischi a breve termine. Tali rischi sono stati mappati da uno studio che faceva parte dell'elaborazione del piano generale. In particolare, le misure di emergenza attuate hanno fornito protezione contro le tempeste con un periodo minimo di ritorno di 1:100 anni lungo l'intera costa.

Il governo fiammingo ha approvato il piano generale per la sicurezza costiera il 10^giugno 2011, dopo che è stato approvato dalle dieci città costiere e comunità costiere fiamminghe.

I lavori sono iniziati nel 2011. L'ambizione è quella di proteggere al più presto le aree più critiche. Il sito web Kustveiligheid (Sicurezza costiera) fornisce informazioni sulle misure specifiche previste in ciascuna comunità costiera e sui relativi progressi dei lavori. Il piano generale comprende misure sia verdi che grigie.

Le misure verdi consistono nel nutrimento della spiaggia e delle dune. L'autorizzazione concessa dal governo federale, previa valutazione dell'impatto ambientale, consente di estrarre circa 20 milioni di metri cubi di sabbia, prelevati dalla parte belga del Mare del Nord, per un periodo di 10 anni, sostenendo così pienamente l'alimentazione delle spiagge e delle dune. Spiagge e dune sono monitorate ogni anno per adattare la loro gestione di conseguenza. L'efficacia del nutrimento delle spiagge viene valutata periodicamente utilizzando un piano di 6 anni per rispondere all'erosione ancora in corso e far fronte al futuro innalzamento del livello del mare. I volumi necessari per la manutenzione sono stimati in circa 500.000 metri cubi all'anno.

Nel periodo 2011-2018, nelle zone a rischio individuate nel piano generale sono stati completati i rifornimenti e le riparazioni programmati per le spiagge a seguito dei gravi danni provocati dalle tempeste (ad esempio dopo la tempesta "Sinterklaas" nel 2013 o la tempesta "Dieter" nel 2017). Altri interventi di alimentazione più piccoli sono stati completati in altre località per rafforzare l'intera area costiera. Inoltre, nell'ottobre 2017 a Nieuwpoort è stata effettuata una ricostituzione del litorale. Questo nutrimento per il litorale mira a garantire la stabilizzazione e la crescita di una blanda spiaggia intertidale (spiaggia umida). Questo serve come un intervento di compensazione della natura per i lavori eseguiti dentro e intorno al porto di Ostenda. D'altra parte, rafforza gli interventi eseguiti nei tratti di spiaggia vicini, ritardando l'erosione della spiaggia.

Il rifornimento di sabbia o il riempimento idraulico vengono eseguiti il più possibile in modo rispettoso dell'ambiente, per ridurre al minimo il possibile disturbo all'ecosistema costiero. È stato messo in atto un programma di monitoraggio per progetti più ampi per valutare l'impatto ambientale subito dopo il completamento dei lavori e seguire l'evoluzione del recupero ambientale nel tempo.

Misure grigie (come la ristrutturazione delle dighe di mare e delle pareti di tempesta) sono state attuate in aree in cui il nutrimento delle spiagge non poteva soddisfare gli standard di sicurezza desiderati. Queste misure di protezione sono state concepite per ridurne al minimo l'altezza e ottimizzarne l'integrazione spaziale, migliorando le opportunità ricreative. A Ostenda, il rinforzo e la ristrutturazione del lungomare Albert I, con una barriera mobile contro le mareggiate, sono stati completati nel 2012. La passeggiata era collegata alla Zeeheldenplein (piazza degli eroi del mare) completamente rinnovata. Si tratta di una piazza "danneggiante" che protegge la città e offre, come esempio di architettura attraente, opportunità ricreative. L'intervento fa parte di un piano più ampio per proteggere l'area della città a rischio di inondazioni. Ciò include il regolare nutrimento della spiaggia e la creazione di una nuova grande spiaggia protetta da una diga costruita perpendicolarmente alla costa.

Pareti di tempesta su dighe rinnovate sono state costruite a Wenduine (2015) e nella Marina di Blankenberge (completata nel 2019), combinate con un completo rinnovamento delle due aree. I lavori per l'estensione della diga che protegge Zwin, la più nota riserva naturale della costa fiamminga e olandese, iniziati nel 2016, sono stati completati come parte importante dei lavori su larga scala per preservare questa riserva. Nel 2018 è iniziata la costruzione di una barriera rotante in acciaio nel canale portuale di Nieuwpoort, per proteggere la città e l'entroterra dagli alti livelli d'acqua durante le forti tempeste. Il lavoro richiederà più di tre anni.

Nel 2019 sono stati eseguiti diversi studi per progettare le misure necessarie contro le tempeste a Zeebrugge, Mariakerke-Raversijde (Oostende) e Oostende (collegamento a Zeeheldenplein). L'avvio di questi progetti è previsto per il 2020.

Considerando l'evoluzione dinamica della costa sabbiosa fiamminga, ogni sei anni viene effettuata una valutazione completa delle misure attuate per garantire che tutte le sezioni costiere, individuate nel piano generale, soddisfino i seguenti standard di sicurezza:

• Al picco della tempesta, la portata dell'acqua di mare che può attraversare la linea di sicurezza non deve superare 1 l/m/s, garantendo che la stabilità degli edifici adiacenti non sia compromessa.
• L'eventuale erosione delle dune durante la tempesta non deve estendersi alla prima zona residenziale.
• Il volume delle dune rimanenti dopo l'impatto della tempesta deve essere sufficiente per evitare una breccia nella fascia delle dune.
• Il rivestimento della diga di mare dovrebbe rimanere stabile durante una tempesta per evitare una breccia.

L'erosione costiera e gli effetti delle tempeste emergenti sono seguiti da vicino attraverso l'aereo che sorvola la spiaggia (due volte l'anno) e le aree dunali (una volta ogni tre anni). Utilizzando la tecnologia LiDAR (Light Detection And Ranging), vengono create mappe di altezza delle spiagge e delle dune, consentendo il controllo dell'erosione costiera e pianificando interventi di gestione.

La seconda valutazione è stata completata nel 2017. È emerso che il livello di protezione è nettamente aumentato nelle zone in cui sono state attuate tutte le misure previste. In alcuni altri luoghi, dove le misure non sono ancora o non sono pienamente attuate o richiedono un nutrimento costante, i livelli di sicurezza non sono pienamente raggiunti. Il prossimo passo verso la sicurezza costiera è la valutazione della sicurezza delle infrastrutture portuali esistenti come chiuse e cancelli per un evento temporalesco di 1.000 anni (corrispondente a una probabilità di verificarsi di tale tempesta dello 0,1% in un anno).

Durante l'elaborazione del Master Plan è stata prestata particolare attenzione alla comunicazione e alla partecipazione delle parti interessate (tra cui questionari, presentazioni, opuscoli, newsletter, ecc.). La consultazione delle parti interessate è stata effettuata in particolare mediante un comitato direttivo e un comitato consultivo. Il comitato direttivo è composto da rappresentanti di diversi governi e amministrazioni a livello provinciale, fiammingo e belga. Il comitato consultivo è composto da portatori di interessi diretti e locali delle comunità e delle città costiere, delle organizzazioni naturali, degli yacht club, dei beach club e dei settori dell'economia locale, tra cui l'horeca (hotel, ristorante e ristorazione). Gli stessi organi consultivi sono coinvolti anche nella fase di attuazione delle misure del piano generale. Inoltre, viene sviluppato un programma di comunicazione che comprende informazioni destinate al grande pubblico. Esso riguarda lo stato di avanzamento dei lavori e la pubblicazione del sito web Kustveiligheid che fornisce informazioni sulle misure previste e attuate.

Il Master Plan identifica chiaramente le aree più critiche del sistema costiero, consentendo l'ottimizzazione dell'uso delle risorse e concentrandosi su priorità reali. Altri fattori di successo sono:

• l'adozione di un approccio integrato, basato sull'integrazione di misure di protezione verdi (nutrimento delle spiagge e delle dune) e grigie (muri di ritorno delle tempeste, ampliamento delle dighe con bacino delle onde stagnanti, barriera contro le mareggiate);
• la combinazione di misure di protezione con interventi di riqualificazione urbana, come nel caso della città di Ostenda, dove la protezione costiera è stata integrata con il miglioramento portuale, la ristrutturazione del lungomare e la costruzione di parcheggi sotterranei;
• l'adozione di una duplice visione temporale, comprendente sia la visione a breve termine volta a migliorare la protezione delle zone attualmente a rischio sia una visione a lungo termine (2050) volta a fornire il livello di protezione desiderato anche in futuro. A questo proposito, il progetto Coastal Vision fornirà una visione a lungo termine della costa fiamminga con un orizzonte temporale fino al 2100.
• ampia partecipazione delle parti interessate, sia durante le fasi di progettazione che di attuazione del piano generale.

Il piano generale per la protezione delle coste è piuttosto ambizioso e richiede pertanto un impegno costante e un sostegno tecnico-finanziario. Ciò è necessario in futuro per non limitare la piena attuazione delle misure individuate. Particolare attenzione è inoltre destinata al monitoraggio e alla valutazione dei potenziali effetti ecologici degli interventi pianificati, compreso in particolare il nutrimento delle spiagge.

L'attuazione di alcune misure ha incontrato preoccupazioni a livello locale, ad esempio a Nieuwpoort, per la barriera contro le mareggiate recentemente pianificata. In questo caso sono state adottate misure supplementari per rispondere sia alle preoccupazioni ambientali (interferenza dell'edificio di controllo con gli uccelli) sia alle esigenze del settore della nautica da diporto (aumento della velocità del flusso a causa del restringimento della sezione). Abbassando l'altezza dell'edificio di controllo e terminandolo con uno strato non riflettente, sono state soddisfatte le esigenze degli specialisti dell'avifauna. Aggiungendo ulteriori canali sotterranei nei pilastri della barriera contro le ondate di tempesta, il restringimento della sezione bagnata è stato ridotto con una riduzione delle velocità di flusso attraverso il passaggio.

Il costo totale dell'investimento da parte del governo fiammingo del Master Plan per la sicurezza costiera è di circa 300 milioni di euro. Questa stima non include i costi relativi allo sviluppo architettonico di misure di protezione grigia volte a preservare o addirittura migliorare i valori architettonici e ricreativi locali. Tali costi sono coperti dai comuni costieri. I costi di manutenzione delle nuove spiagge (cioè la conservazione delle condizioni di sicurezza dopo il nutrimento della spiaggia) sono di circa 8 milioni di euro all'anno.

I principali benefici sono legati all'obiettivo principale del piano generale, vale a dire proteggere le comunità costiere da eventi di tempesta con una probabilità annuale dello 0,1%, nelle condizioni attuali e nel caso di innalzamento del livello del mare (fino a 30 cm entro il 2050). La protezione delle coste implica il mantenimento delle attività umane costiere, tra cui in particolare: uso residenziale dello spazio costiero, turismo, attività portuali e industriali. Spiagge più ampie e la progettazione di pareti marine che ottimizzano la loro integrazione nello spazio costiero esistente genereranno probabilmente benefici in termini di turismo. I progetti di monitoraggio e gli studi effettuati per valutare l'impatto ambientale degli interventi e l'efficacia delle soluzioni implementate stanno fornendo informazioni utili ai fini della ricerca e delle future attività di gestione.

Il piano generale è conforme agli obiettivi della direttiva europea sulle alluvioni (2007/60/CE).

Il piano generale per la sicurezza costiera è integrato nelle misure di adattamento nell'ambito della strategia nazionale belga sui cambiamenti climatici ed elaborato nell'azione 1.34 della parte fiamminga del piano nazionale belga di adattamento.

L'attuazione dei lavori è iniziata nel 2011 ed è ancora in corso. All'inizio del 2020 sono stati eseguiti o banditi appalti per 2/3 del bilancio totale.

Gli obiettivi di protezione del piano generale sono stati fissati per proteggere le zone costiere fiamminghe entro il 2050. Al di là di questo orizzonte temporale, nel 2017 è stato lanciato un nuovo progetto (Kustvisie) per mantenere sicura la costa fiamminga, considerando esplicitamente le nuove sfide poste dai cambiamenti climatici.

Peter Van Besien
Flemish Government
Agency for Maritime and Coastal Services, Coastal Division
E-mail: peter.vanbesien@mow.vlaanderen.be

Sito web Kustveiligheid (Sicurezza costiera) e Masterplan Kustveiligheid (Piano generale per la sicurezza costiera).