Dostosowanie planów ochrony przeciwpożarowej

W Europie większość pożarów występuje w krajach południowych charakteryzujących się klimatem śródziemnomorskim. Południowa Francja, Grecja, Włochy, Portugalia, Hiszpania są regionami najbardziej dotkniętymi pożarami. Stanowią one około 75 % liczby pożarów i 90 % całkowitej spalonej powierzchni w Europie (San-Miguel-Ayanz i in., 2019). Nawet jeśli spalony obszar tych państw wykazuje nieznaczną tendencję spadkową od 1980 r. (zob. EFFIS „Europejski system informacji o pożarach lasów” dotyczący całkowitych spalonych obszarów), z wyjątkiem Portugalii obserwuje się dużą zmienność z roku na rok ze względu na sezonowe warunki meteorologiczne: na przykład 2017 r. był drugim rokiem w historii pod względem liczby spalonych obszarów z powodu bezprecedensowych pożarów lasów w Portugalii, natomiast 2018 r. był najniższy w historii. W 2018 r. więcej państw europejskich ucierpiało jednak z powodu dużych pożarów lasów niż kiedykolwiek wcześniej, nie tylko w regionie Morza Śródziemnego (np. Szwecja doświadczyła najgorszych sezonów pożarowych w 2018 r.). Zarówno sezony pożarowe w 2017 r., jak i 2018 r. były związane z rekordami susz, a fale upałów wystąpiły wiosną i latem w najbardziej dotkniętych regionach. Nawet jeśli spalony obszar zmniejszył się od 1980 r., zagrożenie pożarowe w tym samym okresie wzrosło, zwłaszcza w Europie Południowej i Wschodniej (zob. wskaźnik zagrożenia pożarowego lasów opracowany w ramach projektu PESETA III JRC), co sugeruje, że zarządzanie pożarami (zarówno w zakresie zapobiegania, jak i tłumienia) odgrywa kluczową rolę w ograniczaniu skutków pożarów.

Oczekuje się, że zmiana klimatu jeszcze bardziej zwiększy zagrożenie pożarowe, zwłaszcza w regionie Morza Śródziemnego, gdzie scenariusze przewidują wzrost liczby lat o wysokim zagrożeniu pożarowym, wydłużenie sezonu pożarowego oraz większe, bardziej intensywne i częstsze pożary. Prognozy klimatyczne, zarówno w scenariuszach niskiej, jak i wysokiej emisji, wskazują na znaczny wzrost zagrożenia pożarowego w większości regionów europejskich, zwłaszcza w zachodniej Europie Środkowej, poprzez rozszerzenie obszaru o umiarkowanym zagrożeniu pożarowym w kierunku północnym. Portugalia, Hiszpania i Turcja nadal są krajami o najwyższym bezwzględnym zagrożeniu (zob. wskaźnik JRC PESETA III dotyczący zagrożenia pożarami lasów).

Interakcje między zmianą klimatu a pokrywą roślinną i systemami przeciwpożarowymi powinny być w pełni zrozumiałe i odpowiednio uwzględnione w zarządzaniu pożarem, aby umożliwić dostosowanie powiązanych planów i polityk z uwzględnieniem zmian rodzaju paliwa i roślinności, zmian warunków spalania i dodatkowego ryzyka pożarowego.

Plany ochrony przeciwpożarowej przewidują działania dla konkretnego obszaru, mające na celu: (i) zapobieganie pożarom, (ii) ochrona ludzi, mienia i lasów przed pożarami, (iii) wykorzystywanie pożarów do realizacji celów gospodarki leśnej i innych celów związanych z użytkowaniem gruntów. Każdy skuteczny program zarządzania pożarem musi uwzględniać ekologię i historię pożarów danego obszaru, a także wiedzę na temat reżimów pożarowych, prawdopodobnych skutków pożaru, wartości zagrożenia, wymaganego poziomu ochrony lasów, kosztów działań związanych z pożarem i zalecanej technologii przeciwpożarowej.

Zarządzanie pożarami można prowadzić za pomocą różnych technik, zapewniając ochronę życia, mienia i zasobów poprzez zapobieganie, wykrywanie, kontrolę, ograniczanie i tłumienie pożarów w lasach i innej roślinności na obszarach wiejskich. Działania w zakresie zarządzania pożarami obejmują:

• systemy wczesnego ostrzegania i wykrywania;
• Mobilizacja i tłumienie niechcianych i szkodliwych pożarów;
• stosowanie ognia w celu ograniczenia gromadzenia się paliwa naturalnego i pozostałości z działalności komercyjnej lub niekomercyjnej;
• właściwe wykorzystanie naturalnego lub spowodowanego przez człowieka pożaru w celu utrzymania wartości ekologicznych i integralności niektórych ekosystemów;
• Odbudowa ekosystemów zniszczonych przez pożar lub od niego zależnych.

Pożar lasów jest procesem o nieprzewidywalnym zachowaniu, a wykrywanie, monitorowanie i prognozowanie pożarów to kluczowe etapy środków zapobiegawczych, które należy uwzględnić w każdym planie zarządzania pożarami. Systemy wczesnego ostrzegania (EWS) mogą odgrywać kluczową rolę we wspieraniu jak najwcześniejszego wykrywania potencjalnych pożarów. Istnieją już pewne doświadczenia, takie jak Global Fire EWS opracowany przez Global Fire Monitoring Centre (GFMC) lub prototyp Fire Weather Alert System (FWSA) w USA. Technologia monitorowania i wykrywania pożarów została znacznie udoskonalona i dostępne są różne narzędzia ostrzegania o pożarach w warunkach „w czasie rzeczywistym”, zarówno na dużą skalę w oparciu o obrazy satelitarne i systemy informacji o pożarach (np. EFFIS, część usługi programu Copernicus w zakresie zarządzania kryzysowego),jak i na skalę lokalną przy użyciu detektorów dymu, dronów itp. Wykorzystanie dronów cieszy się szczególnie rosnącym zainteresowaniem w różnych dziedzinach ze względu na dane o wysokiej rozdzielczości, które mogą uzyskać w krótkim czasie i po stosunkowo niskiej cenie. Drony mogą dostarczać informacji na temat struktury, składu, objętości lub wzrostu lasu oraz biomasy, a także dostarczać dokładnych informacji na temat lokalizacji, wymiaru i ewolucji pożaru, aby jak najskuteczniej przygotować się do gaszenia pożaru i zidentyfikować obszary, które należy ewakuować.

Inne działania w zakresie ochrony przeciwpożarowej są związane z redukcją i przegrupowaniem materiałów palnych (np. biomasy ze ściółki, drzew śmierci lub gałęzi). Niektóre sektory stosują również zalecany ogień, celowe stosowanie ognia w celu osiągnięcia celów zarządzania, jak w przypadku rolnictwa, leśnictwa oraz zarządzania pasterskiego i zarządzania dziką fauną i florą. Przepisane pożary są bardzo skutecznym sposobem usuwania niechcianej roślinności dla różnych celów, w tym zapobiegania pożarom, ponieważ pomagają w redukcji materiałów palnych bardziej podatnych na spalanie w przypadku sprzyjających warunków (np. suszy lub fal upałów). Obecność wysokiego poziomu materiałów palnych może być również korzystna dla rozszerzania ognia na dużych obszarach, ponieważ przyspiesza prędkość rozprzestrzeniania się ognia. Tak więc redukcja materiałów palnych (poprzez stosowanie zalecanych pożarów) może być użyteczną strategią zarządzania pożarem. Kluczową kwestią każdego planowanego programu spalania jest jednak łagodzenie skutków dymu. Skuteczny program zarządzania dymem jest następnie konieczny w przypadku stosowania zalecanych pożarów, takich jak stosowanie ognia w odpowiednich warunkach pogodowych (np. niski poziom pyłu zawieszonego w powietrzu, wiatr niekierowany w kierunku ośrodków miejskich, odpowiednie warunki prędkości wiatru i stabilności atmosferycznej).

Działania w zakresie odbudowy i rekultywacji są częścią długoterminowego procesu ukierunkowanego na naprawę szkód w infrastrukturze i zasobach naturalnych spowodowanych pożarami i mogą trwać wiele lat. Działania obejmują: sadzenie drzew, przywracanie rodzimych gatunków, naprawianie szkód w obiektach takich jak ogrodzenia, przywracanie siedlisk i leczenie roślin inwazyjnych. Inne praktyki zrównoważonej gospodarki leśnej mające na celu zmniejszenie ryzyka pożaru i jego skutków to: (i) ustanowienie i utrzymanie przerw pożarowych, ścieżek leśnych i punktów zaopatrzenia w wodę, (ii) odpowiedni dobór gatunków drzew oraz (iii) stałe urządzenia do monitorowania pożarów lasów i sprzęt komunikacyjny w celu zapobiegania rozprzestrzenianiu się pożarów katastrofalnych.