Incentivos económicos à mudança comportamental

Não é de surpreender que a participação do público seja um elemento crucial para aumentar a aceitação geral dos IPE e motivar as partes interessadas a participar. Isto não quer dizer que a participação do público seja sempre necessária para tornar o IPE aceitável. Por exemplo, a importância da participação pública pode ser reduzida nos casos em que o IPE enquanto tal, ou a solução específica que o IPE pretende promover, já tenha ganho aceitação (social) pública.

Ao lidar com a aplicação dos IPEs, há uma variação substancial nas necessidades, oportunidades e restrições enfrentadas por cada país. Mesmo dentro dos países, há uma variação substancial na capacidade de implementar instrumentos económicos em diferentes regiões ou setores. Algumas alterações pretendidas são mais fáceis de implementar através de instrumentos económicos, enquanto outras são mais fáceis de implementar através de regulamentos de comando e controlo. Os IPE não substituem de forma alguma outros modos de ação governamental, mas sim instrumentos que podem complementar e reforçar a governação como parte de uma ampla combinação de instrumentos políticos. De um modo geral, é possível distinguir entre: i) combinações de IPE, como parte de uma estratégia de «incentivos à embalagem», e ii) mistura com outros tipos de instrumentos políticos, incluindo instrumentos regulamentares, de sensibilização, de informação, etc. Ao analisar potenciais IPE, deve-se estar ciente da combinação de políticas existente, mas a seleção não deve ser ditada por ela.

Os custos e benefícios dos IPE são pouco investigados e é possível encontrar pouca informação sobre a forma como se comparam com as abordagens clássicas de comando e controlo.

Os custos de um IPE podem ser distinguidos entre os custos diretos (por exemplo, o custo do pagamento do imposto) e os custos de transação (por exemplo, o custo de tempo e dinheiro de chegar ao mercado, encontrar um comprador ou vendedor, negociar uma compra, consumar o comércio e regressar do mercado). Os custos de transação podem também estar relacionados com o controlo adicional necessário. Por exemplo, os custos de transação decorrentes da monitorização das águas subterrâneas ou superficiais podem impedir a adoção de um imposto (por exemplo, um imposto sobre a eliminação de águas de drenagem poluídas numa base volumétrica), mas também pode valer a pena pagar para garantir a eficácia do imposto. Do mesmo modo, um novo mecanismo de atribuição de água pode aumentar a eficiência económica, mas impor elevados custos de negociação e execução, tornando potencialmente preferíveis mecanismos de atribuição mais simples.

Os benefícios dos IPE incluem a melhoria da qualidade ambiental e da eficiência económica, bem como uma melhor distribuição social dos encargos para alcançar o objetivo pretendido. Ao mesmo tempo, os IPE geram receitas (no caso das taxas) para financiar atividades de monitorização e controlo da poluição ou de afetação, por exemplo, e podem, por conseguinte, ser relevantes para o financiamento de medidas de adaptação.

Os IPE são reconhecidos a nível político em vários atos legislativos e documentos políticos europeus importantes:

• A Diretiva-Quadro Água da UE introduz um conjunto de princípios e medidas que racionalizam a utilização da água em todos os Estados-Membros. O seu artigo 9.o apela à recuperação total dos custos dos serviços hídricos através da fixação de preços.
• A matriz da UE de 2012 para salvaguardar as águas da Europa salienta a importância de incentivar a tarifação da água e outros IPE, como o comércio de água e os pagamentos por serviços ecossistémicos, na combinação de políticas para melhorar a gestão da água na Europa.
• A ação da UE em matéria de escassez de água e secas (a partir de 2007) destaca o papel da fixação de preços de incentivo para adaptar a procura de água e assegurar uma gestão sustentável da água
• A Diretiva Inundações da UE (2007) incentiva a adoção de infraestruturas verdes e a gestão natural das inundações, recompensando financeiramente os gestores de terras e os utilizadores da água.
• A política agrícola comum inclui uma recompensa financeira (sob a forma de subsídios) pela proteção do ambiente aquático.
• A Diretiva Nitratos (1991) promove a adoção de acordos de cooperação através de códigos de boas práticas agrícolas.
• A Estratégia de Adaptação às Alterações Climáticas (2013) incentiva uma maior utilização de seguros para reforçar a resiliência contra os impactos das alterações climáticas, em especial a escassez de água, as secas e o risco de inundações.
• A política de biodiversidade da UE (incluindo as Diretivas Habitats e Aves e o mecanismo de financiamento LIFE) incentiva a utilização de recompensas financeiras e não financeiras para a proteção dos ecossistemas aquáticos.

A conceção e a execução dos IPE podem demorar de 1 a 5 anos.

Os IEP são normalmente medidas de longa duração. No entanto, o tempo de vida é muitas vezes determinado pelo quadro político, pela legislação específica em vigor e pela aceitação social.