Zlepšovanie ekologických sietí

Ekosystémy a biodiverzita sú už dlho ohrozené mnohými faktormi, ako je zmena biotopov v dôsledku zmien vo využívaní pôdy, strata biotopov v dôsledku ľudskej činnosti (ako je urbanizácia, rozširovanie priemyslu, odlesňovanie a znečisťovanie), fragmentácia biotopov napríklad v dôsledku dopravných trás atď. Zmena klímy je základným faktorom, ktorý zvyšuje tlak na biotopy a biodiverzitu. Každý organizmus má určité požiadavky z hľadiska klimatických podmienok. Odráža sa to v globálnej distribúcii druhov. Rastúce teploty, meniace sa ročné obdobia a meniace sa zrážkové podmienky, ako aj zvýšený výskyt extrémnych udalostí znamenajú, že organizmy sa musia buď prispôsobiť, alebo sa premiestniť do nových biotopov, aby slúžili. Očakáva sa, že posun v hraniciach oblastí zmení počet druhov a zloženie druhov v biokoenóze a biotopoch.

Ekologická prepojenosť je určujúcim faktorom pre prežitie a migráciu druhov a adaptačný potenciál populácií. Len približne 10 % celosvetovej suchozemskej oblasti, ktorá je chránená, možno považovať za štrukturálne prepojené prostredníctvom neporušenej krajiny (Ward a kol., 2020). Podpora ekologickej prepojenosti je dôležitou možnosťou, ako umožniť dynamické adaptačné procesy v ekosystémoch, a tým bojovať proti poklesu biodiverzity a zachovať ekosystémové služby, najmä vzhľadom na meniace sa klimatické podmienky. Zdravé ekosystémy navyše poskytujú množstvo tovarov a služieb, ktoré sú životne dôležité pre ľudskú spoločnosť. Tieto služby sú obzvlášť dôležité pre ekosystémové prístupy k adaptácii na zmenu klímy a znižovaniu rizika katastrof, napríklad zabezpečenie ochrany pred povodňami, lavínami, suchami a inými nebezpečenstvami súvisiacimi s klímou, predchádzanie erózii pôdy alebo pobrežia a regulácia (mikro) klímy (regulačné služby).

Ochrana biologickej diverzity a zlepšovanie ekosystémových služieb musia ísť nad rámec prístupu statických chránených oblastí. Je potrebné zlepšiť ekologické kontinuum, aby sa zmiernil vplyv zmeny využívania pôdy a zmeny klímy. Pretrvávajúca strata prirodzených biotopov skutočne vedie k fragmentácii a ďalej k krajinnej „patchiness“ a izolácii s odlišnými „ostrovmi“ biotopov. Tieto biotopy strácajú svoju ekologickú funkčnosť, základné ekologické procesy sa už nemôžu uskutočňovať a migrácia do iných biotopov už nie je možná.

Stratégie ochrany, ktoré zefektívňujú ekologické siete na uľahčenie adaptácie na zmenu klímy, zahŕňajú: zvýšenie počtu a veľkosti chránených území a iné účinné ochranné opatrenia (OECM); vytvorenie, rozšírenie alebo obnovenie oblastí prepojenosti; a umiestnenie rezerv v najkritickejších oblastiach (IUCN, 2020).

Natura 2000 EÚ, ktorá je právne založená na smerniciach o vtákoch a biotopoch, podporuje vytvorenie siete vzájomne prepojených lokalít ochrany prírody medzi všetkými členskými štátmi. Tieto chránené prírodné oblasti s vysokou hodnotou môžu poskytnúť dôležitý počiatočný základ pre zachovanie ekologickej funkčnosti. Na podporu funkčnej prepojenosti a celoplošnej ekologickej siete sú potrebné ekologické koridory medzi chránenými oblasťami, a to aj na nadnárodnej a makroregionálnej úrovni. Z tohto hľadiska sú potrebné aj všeobecné opatrenia týkajúce sa biotopov v širšom prostredí. Patria medzi ne politiky a opatrenia udržateľného využívania pôdy (napr. zachovanie krajinných prvkov, ekologické poľnohospodárstvo a ekologické obhospodarovanie pôdy), mechanizmy financovania a regulácia a politiky plánovania.

Stratégia EÚ pre zelenú infraštruktúru sleduje cieľ strategicky plánovanej siete prírodných a poloprírodných oblastí, ktorá podporuje zachovanie biodiverzity, zlepšuje environmentálne podmienky a poskytuje základné ekosystémové služby. Zelená infraštruktúra zahŕňa chránené lokality, odrazové mostíky a sieťové prvky, ale aj zelené cesty, koridory pre voľne žijúce živočíchy a iné zelené plochy a ekotechnické štruktúry, ktoré umožňujú zmierniť negatívne účinky fragmentácie. Tento prístup strategického plánovania zelenej infraštruktúry môže významne prispieť k zlepšeniu funkčnej prepojenosti ekosystémov a ekologických sietí. Viaceré možnosti adaptácie úzko súvisia s plánovaním a realizáciou zelenej infraštruktúry a zahŕňajú napríklad obnovu riečnych a potravinových oblastí a adaptívne riadenie prirodzených biotopov.

Ekologická prepojenosť je nevyhnutná na zlepšenie adaptačnej kapacity rastlinných a živočíšnych druhov a posilnenie odolnosti ekosystémov. Zachovanie ekologickej prepojenosti možno zároveň dosiahnuť prostredníctvom adaptačných opatrení, ktoré sú prospešné aj pre ľudskú spoločnosť. Patria medzi ne napríklad agrolesníctvo a  mestské poľnohospodárstvo šetrné ku klíme, ktoré podporujú prírodu pri poskytovaní ekosystémových služieb. Vplyvy rýchlo sa meniacej klímy na biodiverzitu, ako aj význam ekosystémových služieb pre udržateľnú adaptáciu na zmenu klímy ukazujú, aké dôležité je zlepšiť ekologické siete ako adaptačné opatrenie.

Podpora ekologickej prepojenosti a uplatňovanie prístupu zelenej infraštruktúry v procese rozvoja krajiny by mali byť založené na zapojení regionálnych a miestnych zainteresovaných strán s cieľom zvýšiť akceptáciu a prispôsobiť opatrenia miestnym (sociálnym, politickým, hospodárskym a prírodným) podmienkam. Medzi kľúčové zainteresované strany patria vlastníci pôdy a zástupcovia priamo dotknutých odvetví, ako je poľnohospodárstvo, lesné hospodárstvo, priestorové plánovanie, cestovný ruch a ochrana prírody. Konzultácie by sa mali uskutočniť aj so zainteresovanými stranami z iných odvetví nepriamo ovplyvnených riadením biotopov a prírodných zdrojov. Okrem toho je nevyhnutné, aby sa pôvodné obyvateľstvo a miestne komunity zapájali už od počiatočných štádií s cieľom zabezpečiť inkluzívne rozhodovanie a dodržiavanie ich práv.

Hospodárske, sociálne a politické rámcové podmienky zohrávajú významnú úlohu v regionálnom a územnom plánovaní. V dôsledku toho je podpora a zohľadnenie dynamických prístupov k ochrane prírody a plánovaniu (ako je zelená infraštruktúra) často zložité a zložité. Konflikty vo využívaní pôdy medzi rôznymi odvetviami (ako je poľnohospodárstvo, lesné hospodárstvo, cestovný ruch, energia z obnoviteľných zdrojov, doprava, priemysel atď.) a ochrana prírody môžu pôsobiť ako miestne relevantné obmedzujúce faktory. Okrem toho neprijatie významu ekologických sietí (nad rámec chránených oblastí) môže brániť vytváraniu alebo obnove ekologických koridorov. Tým sa posilňuje význam cielených iniciatív na zvyšovanie informovanosti. 

Na druhej strane zlepšená ekologická prepojenosť poskytuje širokú škálu vedľajších prínosov pre rôzne odvetvia a zabezpečuje sociálne relevantné ekosystémové služby za relatívne nízke hospodárske náklady. 

Zlepšenie ekologickej prepojenosti znamená navrhovanie a vykonávanie opatrení v oblasti využívania pôdy a zelenej infraštruktúry, ktoré sú mimoriadne špecifické pre danú lokalitu. Z toho vyplýva, že náklady vo veľkej miere závisia od konkrétneho prijatého opatrenia a miestnych podmienok a ťažko ich možno zovšeobecniť.  

Okrem odolnosti voči zmene klímy poskytuje posilnená ekologická prepojenosť širokú škálu environmentálnych a sociálnych prínosov, ktoré môžu byť vyššie ako náklady. Napríklad ochrana pred povodňami prostredníctvom obnovy záplavových oblastí a riečnych biotopov sa môže podporovať s cieľom spoločne zlepšiť adaptáciu na povodne a ochranu prírody, pričom v rôznych prípadoch je lacnejšia ako prijímanie technických riešení (ako sú priehrady), najmä z dlhodobého hľadiska. Okrem toho tieto opatrenia v oblasti zelenej (a modrej) infraštruktúry založené na ekosystémoch ponúkajú okrem ochrany pred povodňami aj ďalšie súvisiace prínosy, ako je rekreačná funkcia a ochrana vody na poľnohospodárske účely. Je však zložité vyčísliť účinky opatrení v oblasti prepojenosti v peňažnom vyjadrení. Tieto účinky sa často objavujú pomaly a časom rastú. K dnešnému dňu zostáva táto otázka jednou z hlavných výziev pri prijímaní tohto typu opatrení. 

Na úrovni EÚ je prístup zameraný na zlepšenie ekologických sietí a funkčnej prepojenosti biotopov podporovaný a dokonca riadený spoločným súborom politík a smerníc, ktoré zahŕňajú najmä: 

• Smernice  o vtákoch a biotopoch, ktoré právne podporujú sústavu Natura 2000 a vytvárajú pevný základ na zlepšenie ekologickej prepojenosti. 

• Stratégia biodiverzity, v ktorej sa zdôrazňuje význam ekologickej prepojenosti. 

• Právny predpis o obnove prírody, ktorý je hlavným prvkom stratégie v oblasti biodiverzity, so záväznými cieľmi zameranými na obnovu degradovaných ekosystémov (Európska komisia) 

• Stratégia pre zelenú infraštruktúru, ktorou sa podporuje prijatie panorámových prístupov presahujúcich chránené oblasti a ktorej cieľom je zlepšiť ekologickú prepojenosť prostredníctvom ekologických opatrení. 

• Nedávno spustená iniciatíva EÚ v oblasti kreditov za prírodu môže podporiť investície do opatrení pozitívnych pre prírodu. 

Návrh a realizácia zásahu zameraného na zlepšenie ekologických sietí je nepretržitou prácou. Zvyčajne trvá 5 – 10 rokov, hoci čas vykonávania je výrazne ovplyvnený rozsahom uplatňovania (miestny, regionálny, vnútroštátny alebo nadnárodný) a špecifickými charakteristikami posudzovanej oblasti.

Životnosť vo veľkej miere závisí od zmien vo využívaní pôdy a zmien v politike zameranej na ochranu prírody; preto je potrebný adaptívny prístup k zlepšenej ekologickej sieti.