Zlepšiť funkčnú konektivitu ekologických sietí

Ekosystémy a biodiverzita sú už dlho ohrozené mnohými faktormi, ako je zmena biotopu v dôsledku zmien vo využívaní pôdy, strata biotopu v dôsledku rôznych ľudských činností, fragmentácia biotopu napríklad v dôsledku dopravných trás atď. Zmena klímy je základným faktorom, ktorý zvyšuje tlak na biotopy a biodiverzitu. Každý organizmus má určité požiadavky z hľadiska klimatických podmienok. Odráža sa to v globálnej distribúcii druhov. Rastúce teploty a meniace sa zrážkové podmienky, ako aj zvýšený výskyt extrémnych udalostí znamenajú, že organizmy sa musia buď prispôsobiť, alebo sa premiestniť do nových biotopov, aby slúžili. Očakáva sa, že posun hraníc oblastí zmení počet druhov a zloženie druhov v biokoenóze a biotopoch.

Ekologická prepojenosť je určujúcim faktorom pre prežitie a migráciu druhov a adaptačný potenciál populácií. Podpora ekologickej prepojenosti je dôležitou možnosťou, ako umožniť dynamické adaptačné procesy v ekosystémoch, a tým bojovať proti poklesu biodiverzity a zachovať ekosystémové služby, najmä vzhľadom na meniace sa klimatické podmienky. Zdravé ekosystémy navyše poskytujú množstvo tovarov a služieb, ktoré sú životne dôležité pre ľudskú spoločnosť. Tieto služby sú obzvlášť dôležité pre ekosystémové prístupy k adaptácii na zmenu klímy a znižovaniu rizika katastrof, napríklad zabezpečenie ochrany pred povodňami, lavínami a inými klimatickými nebezpečenstvami, predchádzanie erózii pôdy alebo pobrežia a regulácia (mikro) klímy (regulačné služby).

Ochrana biologickej diverzity a zlepšovanie ekosystémových služieb musia ísť nad rámec prístupu statických chránených oblastí. Je potrebné zlepšiť ekologické kontinuum, aby sa zmiernil vplyv zmeny využívania pôdy a zmeny klímy. Pretrvávajúca strata prirodzených biotopov skutočne vedie k fragmentácii a ďalej k krajinnej „patchiness“ a izolácii s odlišnými „ostrovmi“ biotopov. Tieto biotopy strácajú svoju ekologickú funkčnosť, základné ekologické procesy sa už nemôžu uskutočňovať a migrácia do iných biotopov už nie je možná.

Sieť Natura 2000 EÚ, ktorá je právne založená na smerniciach o vtákoch a biotopoch, podporuje vytvorenie siete lokalít ochrany prírody medzi všetkými členskými štátmi. Tieto chránené oblasti s vysokou prírodnou hodnotou môžu poskytnúť dôležitý počiatočný základ pre zachovanie ekologickej funkčnosti. Na podporu funkčnej prepojenosti a celoplošnej ekologickej siete sú potrebné aj ekologické koridory medzi chránenými oblasťami, a to aj na nadnárodnej a makroregionálnej úrovni. Z tohto hľadiska sú potrebné aj všeobecné opatrenia týkajúce sa biotopov v širšom prostredí. Patria medzi ne politiky a opatrenia udržateľného využívania pôdy (napr. zachovanie krajinných prvkov, ekologické poľnohospodárstvo a ekologické obhospodarovanie pôdy), mechanizmy financovania a regulácia a politiky plánovania.

Stratégia EÚ pre zelenú infraštruktúru sleduje cieľ strategicky plánovanej siete prírodných a poloprírodných oblastí, ktorá podporuje zachovanie biodiverzity, zlepšuje environmentálne podmienky a poskytuje základné ekosystémové služby. Zelená infraštruktúra zahŕňa chránené lokality, odrazové mostíky a sieťové prvky, ale aj zelené cesty, koridory pre voľne žijúce živočíchy a iné zelené plochy a ekotechnické štruktúry, ktoré umožňujú zmierniť negatívne účinky fragmentácie. Tento prístup strategického plánovania zelenej infraštruktúry môže významne prispieť k zlepšeniu funkčnej prepojenosti ekosystémov a ekologických sietí.

S plánovaním a realizáciou zelenej infraštruktúry úzko súvisí niekoľko možností adaptácie. Ekologická prepojenosť je nevyhnutná na zlepšenie adaptačnej kapacity rastlinných a živočíšnych druhov a posilnenie odolnosti ekosystémov. Zachovaním ekosystémových služieb môže zlepšená ekologická a funkčná prepojenosť zároveň prispieť k iným formám adaptácie, ktoré sú relevantné aj pre ľudí, napr. prostredníctvom agrolesníctva, obnovy riek a záplavových oblastí alebo adaptívneho riadenia prirodzených biotopov. Vplyvy rýchlo sa meniacej klímy na biodiverzitu, ako aj význam ekosystémových služieb pre udržateľnú adaptáciu na zmenu klímy ukazujú, aké dôležité je zlepšiť ekologické siete ako adaptačné opatrenie.

Podpora ekologickej prepojenosti a uplatňovanie prístupu zelenej infraštruktúry v procese rozvoja krajiny by mali byť založené na zapojení regionálnych a miestnych zainteresovaných strán s cieľom zvýšiť akceptáciu a prispôsobiť opatrenia miestnym (sociálnym, politickým, hospodárskym a prírodným) podmienkam. Medzi kľúčové zainteresované strany patria vlastníci pôdy a zástupcovia priamo dotknutých odvetví, ako je poľnohospodárstvo, lesné hospodárstvo, priestorové plánovanie, cestovný ruch a ochrana prírody, ako aj zainteresované strany z iných odvetví nepriamo ovplyvnených riadením biotopov a prírodných zdrojov.

Hospodárske, sociálne a politické rámcové podmienky zohrávajú významnú úlohu v regionálnom a územnom plánovaní. V dôsledku toho je podpora a zohľadnenie dynamických prístupov k ochrane prírody a plánovaniu (ako je zelená infraštruktúra) často zložité a zložité. Konflikty vo využívaní pôdy medzi rôznymi odvetviami (ako je poľnohospodárstvo, lesné hospodárstvo, cestovný ruch, energia z obnoviteľných zdrojov, doprava, priemysel atď.) a ochrana prírody môžu pôsobiť ako miestne relevantné obmedzujúce faktory. Okrem toho môžu byť relevantnými obmedzujúcimi faktormi rôzne prístupy k riadeniu využívania pôdy a plánovaniu, ako aj neakceptovanie významu ekologických sietí (nad rámec chránených oblastí).

Na druhej strane zlepšená ekologická prepojenosť poskytuje širokú škálu vedľajších prínosov a zabezpečuje sociálne relevantné ekosystémové služby za relatívne nízke hospodárske náklady.

Zlepšenie ekologickej prepojenosti znamená navrhovanie a vykonávanie opatrení v oblasti využívania pôdy a zelenej infraštruktúry, ktoré sú veľmi špecifické pre miestnu úroveň. To znamená, že náklady výrazne závisia od konkrétneho prijatého opatrenia a miestnych podmienok a že je ťažké ich zovšeobecniť. Posilnená ekologická prepojenosť poskytuje širokú škálu prínosov vrátane tých, ktoré sú relevantné pre adaptáciu na zmenu klímy (založenú na ekosystémoch), čo v mnohých prípadoch vedie k vyšším než nákladom. Napríklad ochrana pred povodňami prostredníctvom obnovy záplavových oblastí a riečnych biotopov sa môže podporovať s cieľom spoločne zlepšiť adaptáciu na povodne a ochranu prírody, pričom v rôznych prípadoch je lacnejšia ako prijímanie technických riešení (ako sú priehrady), najmä z dlhodobého hľadiska. Okrem toho tieto opatrenia v oblasti zelenej (a modrej) infraštruktúry založené na ekosystémoch ponúkajú okrem ochrany pred povodňami aj ďalšie súvisiace prínosy, ako je rekreačná funkcia a ochrana vody na poľnohospodárske účely.

Na úrovni EÚ je prístup zameraný na zlepšenie ekologických sietí a funkčnej prepojenosti biotopov podporovaný a dokonca riadený spoločným súborom politík a smerníc, ktoré zahŕňajú najmä:

• Smernice o vtákoch a biotopoch, ktoré právne podporujú sústavu Natura 2000 a vytvárajú pevný základ na zlepšenie ekologickej prepojenosti.
• Stratégia biodiverzity, v ktorej sa zdôrazňuje význam ekologickej prepojenosti.
• Stratégia pre zelenú infraštruktúru, ktorou sa podporuje prijatie panorámových prístupov presahujúcich chránené oblasti a ktorej cieľom je zlepšiť ekologickú prepojenosť prostredníctvom ekologických opatrení.

Návrh a realizácia zásahu zameraného na zlepšenie ekologických sietí je nepretržitou prácou. Zvyčajne to trvá 5 – 10 rokov, hoci čas vykonávania je do veľkej miery ovplyvnený rozsahom uplatňovania (miestnym, regionálnym, vnútroštátnym alebo nadnárodným) a špecifickými charakteristikami posudzovanej oblasti.

Životnosť vo veľkej miere závisí od zmien vo využívaní pôdy a zmien v politike zameranej na ochranu prírody, a preto je potrebný adaptívny prístup k zlepšeniu ekologickej siete.