Klimattålig skogsförvaltning

Klimatresilient skogsförvaltning fokuserar på att förbättra skogens hälsa för att minska riskerna i samband med stigande temperaturer, skiftande hydrologiska förhållanden, stormar, bränder och skadedjursutbrott. Den integrerar klimathänsyn i den dagliga förvaltningen av skogar och tillämpar en långsiktig, anpassningsbar strategi för att tillgodose osäkerhet och förändrade förhållanden.

Naturnära skogsbruk är en sådan strategi som främjar klimatresiliens. Denna metod, som föreslås i EU:s skogsstrategi för 2030, betonar naturliga processer som styr skogsutvecklingen och skapar olika och komplexa skogsstrukturer. I juli 2023 offentliggjorde kommissionen riktlinjer för naturnära skogsbruk, som är inriktade på att bevara ekosystemtjänster samtidigt som den biologiska mångfalden och klimatresiliensen bevaras. Detta skonsamma skogsbruk bygger på skogsbruksmetoder som är anpassade till naturliga störningsmönster och noggrann avverkning av timmer för att skydda livsmiljöer, jordar och mikroklimat.

De viktigaste strategierna för naturnära skogsbruk omfattar följande:

• Diversifiering av trädens ålder: I stället för kalhuggning främjar mindre lappröjning ojämnt åldrade skogsbestånd, vilket till exempel kan ses i Sonian Forest (Belgien). Detta tillvägagångssätt minskar stora skogsområdens sårbarhet för klimatrelaterade hot som insektsinvasion och torka. Till exempel kan skogar med jämnt åldrade träd vara mer mottagliga för barkborrutbrott.
• Blandade beståndsskogar: Genom att kombinera art- och åldersmångfald kan skogarna bättre stå emot klimatpåfrestningar som extrema temperaturer och stormar. Detta tillvägagångssätt, som används i Nordeuropa (se t.ex. det storskaliga restaureringsprojektet i Nordrhein-Westfalen i Tyskland) och Sydeuropa (se t.ex. Bosco Limite i Italien), minskar torkans stress och förbättrar ekosystemtjänster såsom påfyllning av akviferer och erosionskontroll. I Kärnten i Österrike (River Lavant Valley) säkrade blandade arter som planterade vattenresurser i ett område som ofta drabbas av torka, vilket stärkte skogens motståndskraft mot framtida klimatpåverkan.
• Förvaltning av Deadwood: Att lämna död ved i skogar förbättrar den biologiska mångfalden, stöder näringscykeln och binder kol. Brandrisk måste dock beaktas när man beslutar hur mycket död ved som ska behållas, för att göra denna praxis till ett värdefullt klimatanpassningsverktyg för motståndskraftiga skogar.

Ytterligare skogsförvaltningsåtgärder kan vidtas för att effektivt reagera på och förbereda sig för klimatrelaterade förändringar i miljön. FAO har fastställt riktlinjer som innehåller alternativ för anpassning till klimatförändringarnas effekter på produktivitet, biologisk mångfald, vattentillgång och vattenkvalitet eller till och med åtgärder för att minska stora utbrott av skadegörare och sjukdomar. Genom att införliva ett brett spektrum av tekniker förbereder klimatresilient skogsförvaltning skogarna för framtida miljöförändringar samtidigt som deras ekologiska, sociala och ekonomiska fördelar bibehålls. Några av dessa hanteringsalternativ inkluderar åtgärder som: Justering av skördescheman, ändring av rotationslängder eller styckningscykler samt skötsel av bete. Att tillhandahålla eller bevara ekologiska korridorer för att möjliggöra artmigration och upprätthålla landskapskonnektivitet kan dessutom förhindra artförluster. Detta gäller särskilt de känsligaste arter som måste migrera på grund av förändrade förhållanden för att hitta lämpliga livsmiljöer (se även anpassningsalternativet Adaptiv förvaltning av naturliga livsmiljöer). Andra rekommenderade skogsförvaltningsåtgärder syftar till att bevara tillgången på vatten i skogarna och inbegriper främjande av vatteninfiltrering av marken genom vattenfångst i avrinningsområden, lagringssjöar och bevattningskanaler eller skydd mot vinderosion genom nybeskogning och återbeskogning.

Andra relaterade anpassningsalternativ är förebyggande av klimatrelaterade skador på skogar och återställande av skogar efter allvarliga klimatrelaterade katastrofer.

Som en del av naturnära skogsbruk har berörda parters deltagande en nyckelroll och omfattar medborgare, lokala företag, offentliga förvaltningar, skyddade områden och skogsförvaltare. Berörda parter kan delta i följande:

• Skogsövervakning: Det är nödvändigt att hålla koll på träd, insekter, sjukdomar och bränder för att säkerställa säkerheten mot klimatrelaterade hot. Till exempel i Sonian-skogen kartläggs och mäts träd av skogstjänsten för att övervaka och uppmuntra utvecklingen av mycket stora träd, övervaka sjukdomar och se till att skogen är väl skyddad. Mycket stora träd är ett av de viktigaste kännetecknen för gammelskogar. Gamla skogar är rika på biologisk mångfald på grund av sina många mikrolivsmiljöer, och de har ett högt rekreationsvärde.
• Underlättande av ekosystemtjänster: Att få människor glada över att njuta av skogen ökar den kollektiva kunskapen och kulturen samt andan att ta hand om skogen och dess resurser. För att stödja skogsbruket är det viktigt att se till att skogen är (strategiskt) tillgänglig eller begränsad för olika verksamheter. Det kan till exempel handla om skydd av häckande fåglar, skyltar för turism eller födosök på stigar som är säkra eller begränsningar av områden som förvaltas eller skyddas.
• Skogsutbildning: Det är oerhört viktigt att informera berörda parter om skogsbruksmetoder. Detta inkluderar också besökare till skogar och närliggande gårdar eller markägare, för att säkerställa säkra metoder i och runt skogar. Detta kan bidra till att förebygga bränder och är också ett bra sätt att förbättra engagemanget. Till exempel kan närliggande jordbrukare informeras om riskerna med att använda jordbruksmaskiner under torrperioden runt skogskanterna. På torra dagar kan de rörliga delarna av jordbruksmaskinerna orsaka gnistor eller mala en sten som spontant antänder det torra gräset och kan till och med sprida den omgivande skogen. En annan förvaltningsstrategi skulle kunna vara att se till att betesdjur hålls borta från att återhämta skogsfläckar för att möjliggöra återväxt efter en avverkningshändelse. Grazers kan hämma den naturliga föryngringen av skogen om den inte ingår i de tidiga stadierna av trädtillväxt.

Förvaltningen av klimattåliga skogar kan ske genom statliga strategier, program och bestämmelser samt genom sociala och beteendemässiga förändringar hos skogsförvaltarna själva. Förbindelser mellan berörda parter för deltagande skogsförvaltning är också till hjälp för genomförandet av detta alternativ.

Begränsningsfaktorer

De viktigaste begränsande faktorerna är kopplade till följande: i) de begränsade ekonomiska resurserna och ii) de regler som gäller för olika områden i samma skog, när den delas under olika jurisdiktioner. Att förstå och arbeta inom gränserna för regional och nationell lagstiftning är en utmaning vid genomförandet av skogsbruket.

Dessutom utgör effektiv kommunikation ytterligare en utmaning. Att fastställa regler, gränser för besök eller användning av skogen eller säsongsbegränsningar kräver ytterligare kommunikationsresurser och infrastruktur för att upprätthålla reglerna, särskilt när det gäller allmänheten och tillstånd.

Skogsbruksåtgärder kan ta tid. Detta kan påverka mina många olika faktorer, inklusive:

• Ursprungligt skogstillstånd: Skogar som är kraftigt skadade eller har förvaltats intensivt för timmerproduktion kan ta längre tid att övergå till naturnära tillstånd jämfört med mindre störda skogar.
• Genomförandets omfattning: Storleken på den skogsareal som förvaltas kommer att påverka genomförandetiden. Större områden kan kräva mer tid och resurser för att uppnå de önskade resultaten.
• Berörda parters deltagande: Effektivt samarbete med intressenter, inklusive lokalsamhällen, myndigheter och bevarandeorganisationer, kan påverka takten och framgången för genomförandet.
• Finansiering och resurser: Tillgången till ekonomiska resurser och personalresurser är avgörande för att de nödvändiga insatserna och den löpande förvaltningen ska kunna genomföras.

Framgångsfaktorer

Möjliggörande faktorer finns i deltagandet i projekt som finansieras genom Life-programmet eller Horisont Europa för att stödja klimatanpassningsåtgärder i skogar. Dessa har möjliggjort övervakningsprogram, brandskydd, projekt för engagemang från intressenter och även tillhandahållit finansiering för underhåll och toppmodern teknik som möjliggör övervakning och rapportering. 

Flera andra europeiska initiativ främjar strategier för skogsklimatanpassning, såsom blandade bestånd och hantering av död ved, för att öka motståndskraften och den biologiska mångfalden. Den nya skogsstrategin innehåller åtgärder för att stärka skyddet och återställandet av skogarna och förbättra det hållbara skogsbruket. Viktiga initiativ är Forest Europe, Europeiska skogsinstitutet (EFI) och Natura 2000-nätverket. Dessa initiativ stöder hållbar skogsförvaltning genom forskningsfinansiering, politisk vägledning och främjande av bästa praxis. De syftar till att säkerställa skogarnas långsiktiga hälsa och deras förmåga att motstå klimatförändringarnas effekter.

Beroende på skogens storlek och projektets särdrag kan inrättandet av ett nytt skogsförvaltningsprogram variera i kostnad. Att underhålla en skog kan vanligtvis vara en kostsam strävan som sträcker sig från hundratusentals till miljarder per år. Därför är det viktigt att upprätta partnerskap med olika intressenter och få finansiering eller stöd från lokala, regionala, nationella eller europeiska myndigheter.

Kostnaderna för att genomföra naturnära skogsbruksmetoder varierar avsevärt beroende på plats, skogstyp och förvaltningsmål. Naturnära förvaltning kräver dock i allmänhet mindre intensiva insatser jämfört med konventionellt skogsbruk, vilket kan sänka vissa långsiktiga kostnader.

Initiala installationskostnader innebär ofta aktiviteter som selektiv gallring, främjande av naturlig föryngring och säkerställande av biologisk mångfald genom introduktion av inhemska arter. Dessa insatser kan variera från 150 euro till 500 euro per hektar, beroende på skogens tillstånd och de särskilda insatser som krävs. Kontinuerligt täckskogsbruk, en gemensam strategi för naturnära förvaltning, undviker kalhuggning, vilket leder till mindre miljöstörningar och lägre återplanteringskostnader (Europeiska skogsinstitutet)(Life4Forest).

I Danmark har det till exempel konstaterats att naturnära förvaltning medför relativt låga driftskostnader eftersom den minimerar markstörningar och är beroende av naturliga processer. Kostnaderna i samband med markberedning och artificiell plantering minskar, även om de inledande investeringarna i planering och arturval kan vara högre (Life4Forest). Att upprätthålla en noggrann balans mellan insatser och naturlig föryngring kan dock kräva fortlöpande övervakning, vilket kan bidra till driftskostnaderna (Europeiska skogsinstitutet, 2022).

Utöver en förbättrad motståndskraft mot klimatförändringar kan långsiktigt och naturnära skogsbruk ge ekonomiska fördelar genom att bidra till hållbar utveckling (trä och icke-träbaserade skogsprodukter, saluföring av trärester, hållbar turism) och kontrasterande nedläggning av mark, t.ex. i skogs- och betesmarksområden.

Många europeiska skogar skyddas genom habitatdirektivet eller genom Natura 2000-nätverket, och åtgärder som rör användningen är begränsade till begränsningar som grundar sig på dessa direktiv. Annars är det viktigt att förstå markägarsituationen innan man genomgår förändringar i skogsförvaltningen. Detta kan bli ett problem som måste lösas genom intressenternas engagemang eller rättsliga processer. Andra rättsliga aspekter rör gränser och bestämmelser mellan regioner som kan skilja sig åt när det gäller genomförandet av vissa projekt.

Genomförandetiden för klimattåligt skogsbruk kan variera avsevärt beroende på flera faktorer, bland annat skogens nuvarande tillstånd, de specifika metoder som genomförs och målen i förvaltningsplanen. Här är några viktiga överväganden som påverkar tidslinjen:

Kortsiktigt (1-5 år)

• Inledande bedömningar och planering: Genomföra noggranna bedömningar av skogens nuvarande tillstånd, biologisk mångfald och befintliga stressfaktorer. Utarbetande av en detaljerad förvaltningsplan.
• Inledande insatser: Inledande insatser såsom selektiv gallring, främjande av naturlig föryngring och införande av en blandning av inhemska arter. Dessa åtgärder kan börja visa tidiga resultat när det gäller förbättrad skogsstruktur och hälsa.
• Övervakning och justeringar: Inrätta övervakningssystem för att följa framstegen och göra nödvändiga anpassningar av förvaltningsmetoderna.

Medellång sikt (5–20 år)

• Utveckling av skogsstrukturen: Fortsatt selektiv gallring och skötsel av naturlig föryngring kommer gradvis att leda till en mer strukturellt komplex skog
• Förbättring av den biologiska mångfalden: I takt med att skogsstrukturen förbättras förväntas den biologiska mångfalden öka. Denna period är avgörande för att observera etableringen och tillväxten av olika arter, både flora och fauna.
• Mark- och vattenförbättringar: Förbättringar av markhälsan och vattenregleringen kan observeras, vilket bidrar till skogsekosystemets övergripande motståndskraft.

Långsiktigt (20+ år)

• Äldre naturnära skog: För att uppnå ett moget klimattåligt skogstillstånd där skogen är självförsörjande krävs välutvecklade krontak, rik biologisk mångfald och robusta ekosystemtjänster.
• Fortsatt övervakning och adaptiv förvaltning: Fortlöpande övervakning för att säkerställa att skogen förblir motståndskraftig mot nya stressfaktorer såsom klimatförändringar. Anpassningsbara förvaltningsmetoder kan behövas för att ta itu med nya utmaningar.

Klimattåligt skogsbruk är ett långsiktigt åtagande som innebär gradvisa förändringar och kontinuerlig förvaltning för att anpassa skogsmetoder till naturliga processer. Inledande förbättringar kan ses inom några år, men att fullt ut inse fördelarna med naturnära skogsbruk kräver vanligtvis årtionden. Strategin syftar till hållbara och motståndskraftiga skogsekosystem som kan anpassa sig till förändrade miljöförhållanden och samtidigt ge ekologiska, ekonomiska och sociala fördelar.

Livslängden för klimattåliga skogsmetoder är inte fastställd utan är snarare en evig cykel av genomförande, övervakning och anpassning. Även om vissa fördelar och förändringar kan observeras på kort till medellång sikt (inom 1–20 år) är det en långsiktig, flerårig strävan att uppnå full skogsresiliens mot klimatförändringarna. Dessa metoder måste upprätthållas och anpassas på obestämd tid för att säkerställa att skogarna fortsätter att frodas under föränderliga klimatförhållanden.