Silvicultura

Mensajes clave

• Los bosques son ecosistemas complejos y se ven afectados por el cambio climático, ya sea que estén cambiando la temperatura, las precipitaciones, la concentración de CO2 en la atmósfera, la frecuencia de las tormentas o los incendios forestales. El cambio climático está cambiando no solo las condiciones de los árboles, sino también el resto del ecosistema. Los cambios en la duración de las estaciones y las temperaturas pueden provocar un aumento de las plagas y enfermedades invasoras, así como perturbar los ciclos de vida de muchas especies forestales nativas.
• Los bosques tienen un papel importante en nuestra economía y sociedad, creando empleos, proporcionando alimentos, medicamentos, materiales, agua limpia y más. Los bosques albergan una rica biodiversidad, y dependemos de su capacidad para eliminar el CO₂ de la atmósfera en la lucha contra el cambio climático. La provisión de estas funciones y servicios se ve afectada y, en muchos casos, amenazada por el cambio climático al aumentar la mortalidad de los árboles, reducir el crecimiento de la vegetación y causar tormentas más severas e incendios más frecuentes.
• La UE ha establecido un marco político global para promover bosques resilientes al cambio climático capaces de prestar los numerosos servicios ecosistémicos solicitados por la sociedad. Comprende la Estrategia de adaptación al cambio climático de la UE, la Estrategia de la UE sobre la biodiversidad de aquí a 2030, la nueva Estrategia de la UE en favor de los Bosques de aquí a 2030 y la Estrategia de la UE para la Protección del Suelo de aquí a 2030. Además, incluye legislación como el Reglamento sobre el uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura, la Ley de restauración de la naturaleza de la UE, la propuesta de Ley de vigilancia forestal de la UE y la propuesta de Reglamento de la UE sobre materiales forestales de reproducción.

Impactos, vulnerabilidades y riesgos

Josef Hinterleitner, Climate Change PIX /EEA

Alrededor de 160 millones de hectáreas (39 % de las tierras de la UE) están cubiertas por bosques u otras tierras boscosas (véase la explicación de la silvicultura de la UE). La mitad de la red Natura 2000 es superficie forestal protegida, que abarca 38 millones de hectáreas.

La tasa de cambio climático es más rápida que la capacidad de los ecosistemas forestales para adaptarse naturalmente. La frecuencia y la gravedad de los fenómenos climáticos y meteorológicos extremos están aumentando, causando acontecimientos sin precedentes, como incendios forestales en el Círculo Polar Ártico, graves sequías en la región mediterránea y en Europa Central, brotes de escarabajos de la corteza sin precedentes en Europa Central y Oriental, con efectos devastadores para los bosques europeos. No solo el cambio climático, sino también los cambios en el uso de la tierra y la gestión forestal han sido factores importantes de la fragmentación observada de los bosques y de la mayor vulnerabilidad de los bosques al cambio climático. Como consecuencia, la viabilidad económica de los bosques se ve y se verá afectada. Los cambios climáticos y no climáticos en los bosques también afectan la capacidad de los bosques para proporcionar servicios ambientales como agua y aire limpios, alimentos y fibra, eliminación de CO_2, reservas de carbono, control de la erosión y proporcionar hábitat para la biodiversidad forestal. Un reciente informe de la AEMA sugiere que la tasa de mortalidad de las copas de los árboles en Europa se ha duplicado desde finales del siglo XX, afectando al equivalente al 1 % de la superficie forestal de la EU-27 cada año. Esto también dio lugar a una disminución significativa del sumidero forestal de Europa.

Según la evaluación europea del riesgo climático, el riesgo para la biodiversidad y los sumideros de carbono derivado del aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, ya que el sur de Europa es una región de puntos críticos, y el riesgo de eventos más graves y frecuentes de secado en caliente y brotes de plagas de insectos relacionados son los más urgentes de abordar. Dados los numerosos servicios ecosistémicos prestados por los bosques, la evaluación también identificó el riesgo de impactos en cascada a gran escala de las muertes forestales provocadas por el clima.

Marco político

La nueva Estrategia de la UE en favor de los Bosques para 2030 tiene por objeto proteger y restaurar los bosques en la Unión Europea. Su objetivo es apoyar las funciones socioeconómicas de los bosques, proteger y restaurar la superficie forestal de la UE para luchar contra el cambio climático e invertir la pérdida de biodiversidad. La Estrategia se centra en: un seguimiento eficaz a través de la propuesta de ley de seguimiento forestal, incentivos financieros a los propietarios forestales para mejorar la cantidad y la calidad de los bosques de la UE, promover el uso sostenible de los bosques, desarrollar capacidades y capacitar a las personas para que practiquen la gestión forestal sostenible, la repoblación forestal y la forestación de bosques biodiversos mediante la plantación de 3 000 millones de árboles de aquí a 2030. La última forma parte del compromiso de proteger y restaurar la naturaleza, junto con la nueva Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE acordada a finales de 2023.

Como parte del Pacto Verde Europeo y de la nueva Estrategia de la UE sobre la Biodiversidad hasta 2030, la nueva Estrategia forestal incluye medidas para reforzar la protección y restauración de los bosques, mejorar la gestión forestal sostenible y mejorar el seguimiento y la planificación descentralizada eficaz de los bosques en la UE, promoviendo su papel multifuncional y contribuyendo a los requisitos de adaptación.

Además, el Reglamento UTCUTS tiene un compromiso vinculante para la reducción de emisiones, a fin de garantizar la contabilidad no solo de los bosques sino de todos los usos de la tierra (incluidos los humedales de aquí a 2026). Esto apoyará a los silvicultores a través de una mayor visibilidad de los beneficios climáticos de los productos de madera, que pueden almacenar carbono secuestrado de la atmósfera y sustituir a los materiales intensivos en emisiones.

Mejora de la base de conocimientos

La evaluación europea de riesgos climáticos de 2024 ofrece una evaluación exhaustiva de los principales riesgos climáticos a los que se enfrenta Europa hoy y en el futuro. Identifica 36 riesgos climáticos importantes que amenazan nuestra seguridad energética y alimentaria, los ecosistemas, las infraestructuras, los recursos hídricos, los sistemas financieros y la salud de las personas, teniendo también en cuenta el riesgo para el sector forestal.

Las pruebas recientes resumidas en el informe del GT II del GIECC sobre el cambio climático 2022: Impactos, adaptación y vulnerabilidad muestra que las crecientes prácticas insostenibles de uso de la tierra afectan negativamente la biodiversidad y la capacidad de los ecosistemas para adaptarse al cambio climático. El cambio climático previsto, combinado con prácticas de gestión forestal insostenibles, provocará la pérdida y degradación de los bosques del mundo. Los riesgos de pérdida de biodiversidad son de moderados a altos en los ecosistemas forestales. La adaptación a los bosques incluye la conservación, la protección, la restauración y las prácticas de ordenación forestal sostenible. El fortalecimiento de la base de conocimientos se considera esencial para gestionar de manera sostenible los bosques con los desafíos adicionales que plantea el cambio climático. Otros informes especiales del IPCC (Cambioclimático y tierras y el informe sobre el calentamiento global de 1,5 °C),indican graves impactos para diferentes tipos de bosques y evalúan opciones para el uso sostenible de la tierra y la gestión forestal.

El Sistema de Información Forestal para Europa (FISE) es el único punto de entrada de datos e información para apoyar las políticas relacionadas con los bosques en Europa. Contiene enlaces, herramientas y otros recursos pertinentes para mejorar la base de conocimientos sobre el estado y la salud de los bosques, y para mejorar la resiliencia de los bosques, incluida la adaptación al cambio climático en el sector forestal. La sección Adaptación en el sector forestal de Climate-ADAPT proporciona un punto de entrada a los conocimientos, datos, herramientas y orientación más relevantes para implementar acciones de adaptación sobre el terreno. Forest Europe es también un importante portal y recurso sobre los procesos paneuropeos de diálogo y cooperación, sobre las políticas forestales en Europa, incluida la información sobre la gestión forestal sostenible, sobre el mecanismo paneuropeo contra el riesgo de incendios y sobre los empleos verdes y la educación forestal. Eurostat también dispone de muchas estadísticas forestales paneuropeas por país.

La aplicación Forest Forward también se desarrolló para informar a los propietarios de negocios y al personal técnico sobre los impactos del cambio climático en la distribución de especies de valor para la industria forestal. Utiliza datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y otros servicios de Copernicus pueden utilizarse para desarrollar aplicaciones orientadas a los bosques a fin de optimizar la gestión forestal y las actividades económicas conexas.

Recientemente se han publicado varios estudios de casos y artículos de informes en Climate-ADAPT para ayudar a describir algunas adaptaciones de los bosques en diferentes regiones europeas (por ejemplo, para los bosques de la cuenca mediterránea y en el bosque sónico belga). Véanse también las pruebas más recientes sobre la capacidad de los bosques europeos para apoyar la biodiversidad al tiempo que eliminan y almacenan carbono de la atmósfera o las directrices sobre la gestión forestal cercana a la naturaleza.

Se han creado varias redes y asociaciones para compartir conocimientos y conectar a las asociaciones y los trabajadores forestales: la Red ERIAFF de las Regiones Europeas para la Innovación, la Unión de Forestales Europeos, la Casa Forestal Europea (de la Confederación de Propietarios de Bosques Europeos),la Asociación Forestal Estatal Europea y la Federación Europea de Agrosilvicultura. Además, el Instituto Forestal Europeo y Forest Europe llevan a cabo investigaciones y proporcionan apoyo político sobre cuestiones relacionadas con los bosques, conectando el conocimiento con la acción.

Apoyo a la inversión y la financiación

El marco financiero plurianual (MFP) 2021-2027 es el mayor presupuesto a largo plazo de la UE jamás financiado y, junto con Next Generation EU, asciende a 1,8 billones EUR. El objetivo del MFP es: i) apoyar la modernización de la Unión Europea a través de la investigación y la innovación, ii) promover las transiciones climática y digital, iii) mejorar la preparación, la recuperación y la resiliencia. El 30 % del presupuesto de la UE se destinará a la lucha contra el cambio climático, prestando especial atención a la protección de la biodiversidad. Hay apoyo financiero para la silvicultura en la PAC, por ejemplo para la forestación, la creación de bosques, la prevención de daños forestales por incendios o la restauración de bosques dañados. También hay un documento de apoyo y unas orientaciones recientes sobre los regímenes de pago públicos y privados para los servicios ecosistémicos forestales.

Otras fuentes de financiación de la UE para la adaptación al cambio climático en el sector forestal están disponibles a través del Programa de Acción por el Clima LIFE y los Fondos de Desarrollo Rural con el segundo pilar de la Política Agrícola Común. Los demás Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (FEIE),en particular el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), incluido el programa INTERREG Europa, pueden complementarlos.

En la página sobre financiación de medidas de adaptación de la UE puede consultarse un resumen exhaustivo.

MRE de adaptación

Un mejor seguimiento de los bosques en toda Europa permitirá adoptar medidas contra las amenazas transfronterizas de plagas, sequías e incendios forestales que se ven exacerbadas por el cambio climático y apoyará el cumplimiento de la legislación acordada de la UE. Por este motivo, la Comisión ha propuesto una nueva Ley de vigilancia forestal de la UE.  Permitirá la recopilación y el intercambio de datos forestales completos, oportunos y comparables obtenidos de la tecnología de observación de la Tierra y las mediciones en tierra para apoyar la adopción de decisiones y la aplicación de políticas.