Incentivos económicos para un cambio de comportamiento

No es sorprendente que la participación del público sea un elemento crucial para aumentar la aceptación general de los EPI y para motivar a las partes interesadas a participar. Esto no quiere decir que siempre se requiera la participación pública para que el EPI sea aceptable. Por ejemplo, la importancia de la participación pública puede reducirse en los casos en que el EPI como tal, o la solución específica que EPI pretende promover, ya haya ganado aceptación pública (social).

Cuando se trata de la aplicación de EPI, hay una variación sustancial en las necesidades, oportunidades y limitaciones que enfrenta cada país. Incluso dentro de los países, hay una variación sustancial en la capacidad de implementar instrumentos económicos en diferentes regiones o sectores. Algunos cambios deseados son más fáciles de implementar a través de instrumentos económicos, mientras que otros son más fáciles de implementar a través de regulaciones de mando y control. Los EPI no son en modo alguno sustitutos de otros modos de acción gubernamental, sino instrumentos que pueden complementar y fortalecer la gobernanza como parte de una amplia combinación de instrumentos políticos. En términos generales, es posible discernir entre: (I) combinaciones de EPI, como parte de una estrategia para «incentivos de embalaje», y (ii) mezcla con otros tipos de instrumentos políticos, incluidos reguladores, sensibilización, información, etc. Al examinar los IPE potenciales, uno debe ser consciente de la combinación de políticas existente, pero la selección no debe ser dictada por ella.

Los costos y beneficios de los EPI apenas se investigan, y se puede encontrar poca información sobre cómo se comparan con los enfoques clásicos de comando y control.

Los costos de un EPI pueden distinguirse entre los costos directos (por ejemplo, el costo del pago del impuesto) y los costos de transacción (por ejemplo, el costo de tiempo y dinero de llegar al mercado, encontrar un comprador o vendedor, negociar una compra, consumar el comercio y regresar del mercado). Los costos de transacción también podrían estar relacionados con la supervisión adicional necesaria. Por ejemplo, los costos de transacción de la vigilancia de las aguas subterráneas o superficiales pueden impedir la adopción de un impuesto (por ejemplo, el impuesto sobre la eliminación de agua de drenaje contaminada sobre una base volumétrica), pero también puede valer la pena pagar para asegurarse de que el impuesto es efectivo. Del mismo modo, un nuevo mecanismo de asignación de agua puede aumentar la eficiencia económica, pero imponer altos costos de negociación y cumplimiento, lo que hace que los mecanismos de asignación más simples puedan ser preferibles.

Los beneficios de los IEP incluyen una mejor calidad ambiental y eficiencia económica, así como una mejor distribución social de la carga para lograr el objetivo deseado. Al mismo tiempo, los IPE generan ingresos (en el caso de las tasas) con el fin de financiar actividades de vigilancia y control de la contaminación o de asignación, por ejemplo, y, por lo tanto, pueden ser pertinentes para financiar medidas de adaptación.

Las EPI son reconocidas a nivel político en varios actos importantes de legislación y documentos políticos europeos:

• La Directiva Marco del Agua de la UE introduce un conjunto de principios y medidas que racionalizan el uso del agua en todos los Estados miembros. Su artículo 9 exige la recuperación total de los costes de los servicios de agua a través de la fijación de precios.
• El Plan de 2012 de la UE para salvaguardar las aguas de Europa hace hincapié en la importancia de la fijación de precios incentivadores del agua y otros IPE, como el comercio de agua y los pagos por servicios ecosistémicos, en la combinación de políticas para mejorar la gestión del agua en Europa.
• La acción de la UE sobre la escasez de agua y las sequías (a partir de 2007) pone de relieve el papel de los precios incentivadores para adaptar las demandas de agua y garantizar una gestión sostenible del agua
• La Directiva sobre inundaciones de la UE (2007) fomenta la adopción de infraestructuras ecológicas y la gestión natural de las inundaciones recompensando financieramente a los gestores de tierras y a los usuarios del agua.
• La política agrícola común incluye una recompensa financiera (en forma de subvenciones) por la protección del medio ambiente hídrico.
• La Directiva sobre nitratos (1991) promueve la adopción de acuerdos de cooperación a través de códigos de buenas prácticas agrícolas.
• La Estrategia de Adaptación al Cambio Climático (2013) fomenta un mayor uso de los seguros para aumentar la resiliencia frente a los impactos del cambio climático, en particular la escasez de agua, las sequías y el riesgo de inundación.
• La política de biodiversidad de la UE (incluidas las Directivas sobre hábitats y aves y el mecanismo de financiación LIFE) fomenta el uso de recompensas financieras y no financieras para la protección de los ecosistemas acuáticos.

El diseño e implementación de EPIs podría tardar de 1 a 5 años.

Los EPI son normalmente medidas de larga duración. Sin embargo, la vida útil suele estar determinada por el marco político, la legislación específica vigente y la aceptación social.