Planes de acción para la salud térmica

Europa ha experimentado varias olas de calor extremas en verano y nuevos registros continuos en términos de temperaturas extremas desde 2003, lo que ha llevado a la morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor, la reducción de la productividad laboral y los impactos económicos. Se espera que las olas de calor de magnitud similar o mayor aumenten en términos de frecuencia (AR5, 2013; Russo et al., 2014, EEA, n.º 1/2017), hasta uno cada dos años en la segunda mitad del siglo XXI^bajo un escenario de altas emisiones (RCP 8.5).

Con el fin de mejorar la respuesta de salud pública a temperaturas extremas y olas de calor, el proyecto EuroHEAT ha cuantificado los efectos del calor en la salud en las ciudades de la región europea de la OMS y ha identificado opciones para mejorar la preparación de los sistemas sanitarios y sus respuestas para proteger la salud. El mensaje clave del proyecto es que el calor amenaza la salud y el cambio climático está aumentando la ocurrencia de olas de calor.

Se pueden prevenir los efectos en la salud del clima cálido y se pueden adoptar estrategias y medidas de salud pública. La prevención requiere una cartera de acciones a diferentes niveles, incluyendo: sistemas meteorológicos de alerta temprana, asesoramiento médico y público oportuno, servicios de salud dirigidos a grupos particularmente vulnerables, mejoras del entorno urbano y construido (por ejemplo, mejora de la vivienda y la ordenación del territorio) y garantizar que los sistemas de atención de la salud y sociales estén listos para tomar medidas. Estas acciones pueden integrarse en un plan de acción definido para la salud del calor.

Los siguientes ocho pasos para construir un plan de acción para la salud del calor fueron recomendados por el proyecto EuroHEAT:

1. La colaboración entre órganos e instituciones y la identificación de un órgano encargado de coordinar las respuestas;
2. Disponibilidad de sistemas de alerta precisos y oportunos;
3. Información sanitaria relacionada con el calor elaborada de antemano;
4. Evitar o reducir la exposición al calor;
5. Atención especial a los grupos de población vulnerables;
6. Prestación de asistencia sanitaria, servicios sociales e infraestructura;
7. Vigilancia de la salud en tiempo real incorporada en el proceso de planificación y
8. Componentes y criterios de seguimiento y evaluación.

Ejemplos de planes de acción para la salud del calor o planes similares a nivel nacional son:

• el Plan Portugués de Olas de Calor de Contingencia
• el plan Heatwave para Inglaterra
• el Plan Austríaco de Protección del Calor
• plan de acción sobre salud térmica de Macedonia del Norte

También se pueden encontrar iniciativas a nivel regional, como el servicio «parasol delínea directa decalor» implementado en la región alemana de Kassel.

Los sistemas adoptados en los países europeos van desde los enfoques tradicionales de comunicación pasiva (por ejemplo, los medios de comunicación), hasta las comunicaciones activas con personas vulnerables, por ejemplo, las alertas se envían a grupos destinatarios.

Categorías del IPCC

Institucional: Políticas públicas y programas gubernamentales, Social: Informativo

Participación de partes interesadas

Con el fin de preparar planes de acción para la salud del calor, es esencial la colaboración entre los diferentes actores. Esto abarca a actores de diversas instituciones (multi-agencias) y diferentes sectores (intersectoriales), como para casi todos los planes de emergencia. Si bien muchas acciones corresponden al sector de la salud, la participación activa de otros sectores también es muy relevante. Además, los planes de acción para la salud del calor a menudo se elaboran a nivel nacional y se aplican también a nivel regional y local; por lo tanto, la participación y la colaboración vertical entre las instituciones y agentes pertinentes en todos los niveles de gobernanza es de suma importancia.

La comunicación es una parte integral de la gestión de los riesgos para la salud, que implica un proceso interactivo de intercambio de información, conceptos o inquietudes relacionados con dichos riesgos, entre individuos, grupos e instituciones. El establecimiento de un diálogo lo antes posible entre los diferentes agentes implicados, incluidos los usuarios destinatarios, ofrece varios beneficios. Por lo tanto, al principio, hay una necesidad de proporcionar información y conocimiento. Esto aumentará la conciencia y la preocupación de los diferentes actores. Especialmente los esfuerzos complementarios, como la sensibilización de la población en relación con los efectos relacionados con el calor y los problemas de salud, centrándose especialmente en los grupos más vulnerables propensos a los riesgos para la salud del calor, son componentes extremadamente importantes de cualquier plan de salud del calor y de su aplicación exitosa.

Factores de éxito y limitantes

Sobre la base de la experiencia de la OMS en Europa en materia de calor y salud (por ejemplo, EuroHEAT, el asesoramiento sanitario y el Grupo de Trabajo Europeo sobre Salud en el Cambio Climático) y extraídos de los planes de acción y la literatura existentes en materia de salud del calor, pueden identificarse los elementos fundamentales para la aplicación satisfactoria de los planes de acción en materia de salud del calor:

• un órgano de coordinación responsable de la ejecución del plan y la colaboración con múltiples agencias;
• sistemas de alerta precisos y oportunos, para determinar los umbrales de actuación;
• un plan para informar y comunicar información sanitaria relacionada con el calor, incluida una identificación clara de lo que debe comunicarse, a quién y cuándo;
• recomendaciones (por ejemplo, sobre la reducción de la exposición al calor y consejos sobre cómo mantener bajas las temperaturas interiores durante los episodios de calor) dirigidas a los grupos de población más vulnerables;
• una preparación a medio y largo plazo del sistema de atención sanitaria y social (por ejemplo, mediante la capacitación y la planificación del personal, la atención sanitaria adecuada y la mejora del entorno físico);
• Seguimiento de la mortalidad y morbilidad asociadas a períodos de estrés por calor y un mecanismo de evaluación para evaluar el rendimiento del plan;
• Informar a las principales partes interesadas (por ejemplo, el Ministro de Salud) y al público en general sobre las actividades desarrolladas durante el año.

Estos elementos no son secuenciales, aunque algunos se refieren principalmente a la planificación y otros más a la respuesta.

A fin de aplicar plenamente los planes, se necesitan esfuerzos de coordinación entre diversos agentes a nivel nacional, subnacional y local. Este esfuerzo puede ser exigente y debe definirse en detalle, especialmente en términos de flujo de información y consejos sobre quién está haciendo qué y cuándo. Incluso, si la información está bien comunicada, no es necesario implicar que se llegue a los grupos más vulnerables de la sociedad (ancianos, niños pequeños, personas con problemas de salud actuales, etc.) y puedan actuar sobre la información proporcionada. Pueden ser necesarios algunos esfuerzos adicionales para aplicar las medidas propuestas, lo que implica otros esfuerzos financieros y podría ser más difícil de aplicar a corto plazo (por ejemplo, en el caso de cambios en los edificios).

Costes y beneficios

La mayoría de los planes existentes están dirigidos o financiados por ministerios sectoriales conexos; en algunos casos, los proyectos de investigación fueron el punto de partida para la elaboración del plan y la ejecución (piloto). La plena aplicación de un plan de acción para la salud del calor requiere que el personal trabaje en diversas áreas relacionadas con la prevención de riesgos para la salud, por lo que la estimación de los costos y los recursos asociados a los planes es bastante difícil y específica para el contexto.

Los beneficios de los planes radican en la prevención de efectos adversos para la salud, especialmente en los grupos destinatarios más vulnerables. Los beneficios hasta ahora no han sido completamente analizados o calculados, ya que muchos planes solo están en vigor durante unos años y, por lo tanto, actualmente se supervisan, pero aún no se evalúan.

En general, se puede afirmar que la entrega de la información a los multiactores subnacionales y locales, que pueden prevenir o al menos minimizar los efectos adversos para la salud, en comparación con la falta de información, ya es un beneficio claro. Esto también es cierto en términos de costos, ya que la información proporcionada ayuda a la planificación eficiente del personal sanitario y las instalaciones sanitarias relacionadas.

Aspectos legales

La base jurídica y política para un plan de acción para la salud del calor puede ser de diferente naturaleza y puede incluir documentos como estrategias de adaptación, planes de acción de adaptación o estrategias de reducción/gestión de riesgos. La mayoría de los planes se han elaborado a nivel nacional. En algunos casos ya existían planes subnacionales; el plan nacional se elaboró aprovechando estas experiencias y tiene por objeto proporcionar un plan general a nivel nacional (por ejemplo, en el caso de Austria).

Tiempo de implementación

La elaboración de un plan de acción para la salud del calor es un proceso relativamente rápido, que puede requerir algunos años, dependiendo también del nivel de colaboración necesaria entre los agentes en el ámbito de la salud y la alerta temprana. La implementación, así como su supervisión, es un esfuerzo continuo. La mayoría de los planes de acción para la salud del calor están operativos desde mayo hasta septiembre.

Tiempo de vida

Normalmente, se supone que las acciones previstas en los planes continuarán a largo plazo. El seguimiento, la evaluación y la revisión son componentes esenciales de cualquier plan, para adaptarlo a las condiciones cambiantes. Algunos planes prevén una revisión del plan después de obtener más experiencia.

Sitios web:

Referencias:

Contribuyente: