Gestione forestale resiliente ai cambiamenti climatici

Nell'ambito della gestione forestale più vicina alla natura, il coinvolgimento delle parti interessate svolge un ruolo chiave e comprende cittadini, imprese locali, pubbliche amministrazioni, aree protette e gestori forestali. Le parti interessate possono essere coinvolte in:

• Monitoraggio delle foreste: vigilare sugli alberi, sugli insetti, sulle malattie e sugli incendi è necessario per garantire la sicurezza contro le minacce legate al clima. Ad esempio, nella foresta di Sonia,gli alberi vengono mappati e misurati dal servizio forestale per monitorare e incoraggiare lo sviluppo di alberi molto grandi, monitorare le malattie e garantire che la foresta sia ben protetta. Alberi molto grandi sono una delle caratteristiche principali delle foreste antiche. Le foreste antiche sono ricche di biodiversità a causa dei loro numerosi micro-habitat e hanno un alto valore ricreativo.
• Agevolazione dei servizi ecosistemici: Fare in modo che le persone siano entusiaste di godersi la foresta migliora la conoscenza e la cultura collettiva, nonché lo spirito di prendersi cura della foresta e delle sue risorse. Per sostenere la gestione forestale è importante assicurarsi che la foresta sia (strategicamente) accessibile o limitata per diverse attività. Ciò potrebbe comportare, ad esempio, la protezione degli uccelli nidificanti, la segnaletica per il turismo o i foraggiatori su sentieri sicuri o restrizioni delle aree gestite o protette.
• Educazione forestale: Informare le parti interessate sulle pratiche di gestione forestale è estremamente importante. Ciò include anche i visitatori delle foreste e delle fattorie o dei proprietari terrieri vicini, al fine di garantire pratiche sicure all'interno e intorno alle foreste. Questo può aiutare a prevenire gli incendi ed è anche un ottimo modo per migliorare l'impegno. Ad esempio, gli agricoltori vicini possono essere informati sui rischi dell'uso di macchinari agricoli nella stagione secca intorno ai bordi delle foreste. Nei giorni asciutti, le parti mobili della macchina agricola possono causare scintille o macinare una pietra che accende spontaneamente l'erba secca e può persino diffondere la foresta circostante. Un'altra strategia di gestione potrebbe essere quella di garantire che i pascoli siano tenuti lontani dal recupero delle aree forestali al fine di consentire la ricrescita dopo un evento di raccolta. Gli erbivori possono inibire la rigenerazione naturale della foresta se non sono contenuti nelle prime fasi della crescita degli alberi.

La gestione delle foreste resilienti ai cambiamenti climatici può essere effettuata attraverso politiche, programmi e regolamenti governativi, nonché attraverso cambiamenti sociali e comportamentali degli stessi gestori forestali. Anche i collegamenti tra le parti interessate per la gestione partecipativa delle foreste sono utili per l'attuazione di questa opzione.

Fattori limitanti

I principali fattori limitanti sono legati a: i) le limitate risorse finanziarie e ii) le norme che si applicano a diverse aree della stessa foresta, ogniqualvolta sia condivisa in giurisdizioni diverse. Comprendere e lavorare entro i limiti della legislazione regionale e nazionale rappresenta una sfida nell'attuazione della gestione forestale.

Inoltre, una comunicazione efficace rappresenta un'ulteriore sfida. La definizione di regolamenti, limiti alle visite o agli usi della foresta o restrizioni stagionali richiede ulteriori risorse di comunicazione e infrastrutture per rispettare i regolamenti, specialmente quando riguarda il pubblico e i permessi.

Le azioni di gestione forestale possono richiedere tempo. Questo può essere influenzato dai miei molti fattori diversi, tra cui:

• Stato iniziale delle foreste: le foreste che sono fortemente degradate o sono state gestite in modo intensivo per la produzione di legname possono richiedere più tempo per passare a uno stato vicino alla natura rispetto alle foreste meno disturbate.
• Scala di attuazione: le dimensioni della superficie forestale gestita incideranno sui tempi di attuazione. Aree più grandi possono richiedere più tempo e risorse per raggiungere i risultati desiderati.
• Coinvolgimento delle parti interessate: Una collaborazione efficace con le parti interessate, comprese le comunità locali, le agenzie governative e le organizzazioni per la conservazione, può influenzare il ritmo e il successo dell'implementazione.
• Finanziamenti e risorse: la disponibilità di risorse finanziarie e umane è fondamentale per realizzare gli interventi necessari e la gestione continua.

Fattori di successo

Fattori abilitanti sono riscontrabili nella partecipazione a progetti finanziati dal programma LIFE o da Orizzonte Europaa sostegno di misure di adattamento ai cambiamenti climatici nelle foreste. Questi hanno consentito programmi di monitoraggio, prevenzione degli incendi, progetti di coinvolgimento degli stakeholder e hanno anche fornito finanziamenti per la manutenzione e le tecnologie all'avanguardia che consentono il monitoraggio e la segnalazione. 

Diverse altre iniziative europee promuovono strategie di gestione adattativa del clima forestale, come i popolamenti misti e la gestione del legno morto, per migliorare la resilienza e la biodiversità. La nuova strategia forestale comprende misure volte a rafforzare la protezione e il ripristino delle foreste e a migliorare la gestione sostenibile delle foreste. Tra le iniziative degne di nota figurano Forest Europe, l'Istituto forestale europeo (EFI), e la rete Natura 2000. Queste iniziative sostengono la gestione sostenibile delle foreste attraverso il finanziamento della ricerca, l'orientamento politico e la promozione delle migliori pratiche. Mirano a garantire la salute a lungo termine delle foreste e la loro capacità di resistere agli impatti dei cambiamenti climatici.

A seconda delle dimensioni della foresta e delle specifiche del progetto, l'istituzione di un nuovo programma di gestione forestale può variare in termini di costi. Di solito, mantenere una foresta può essere un'impresa costosa che va da centinaia di migliaia a miliardi all'anno. Per questo motivo, è importante istituire partenariati con diverse parti interessate e acquisire finanziamenti o sostegno da autorità locali, regionali, nazionali o europee.

I costi di attuazione di pratiche forestali vicine alla natura variano in modo significativo in base all'ubicazione, al tipo di foresta e agli obiettivi di gestione. Tuttavia, la gestione vicina alla natura richiede generalmente interventi meno intensivi rispetto alla silvicoltura convenzionale, riducendo potenzialmente alcuni costi a lungo termine.

I costi iniziali di installazione spesso comportano attività come il diradamento selettivo, la promozione della rigenerazione naturale e la garanzia della biodiversità attraverso l'introduzione di specie autoctone. Questi interventi possono variare da 150 a 500 euro per ettaro, a seconda delle condizioni del bosco e degli interventi specifici richiesti. La silvicoltura a copertura continua, un approccio comune nella gestione rispettosa della natura, evita tagli netti, riducendo le perturbazioni ambientali e i costi di reimpianto (Istitutoforestale europeo)(LIFE4Forest).

In Danimarca, ad esempio, è stato osservato che la gestione rispettosa della natura comporta costi operativi relativamente bassi perché riduce al minimo le perturbazioni del suolo e si basa su processi naturali. I costi associati alla preparazione del suolo e alla piantagione artificiale sono ridotti, sebbene gli investimenti iniziali nella pianificazione e nella selezione delle specie possano essere più elevati (LIFE4Forest). Tuttavia, il mantenimento di un attento equilibrio tra intervento e rigenerazione naturale può richiedere un monitoraggio continuo, che può contribuire ai costi operativi (Istitutoforestale europeo, 2022).

Oltre a migliorare la resilienza ai cambiamenti climatici, la silvicoltura a lungo termine e vicina alla natura può apportare benefici economici contribuendo allo sviluppo sostenibile (legno e prodotti forestali diversi dal legno, commercializzazione dei residui del legno, turismo sostenibile) e contrastando l'abbandono dei terreni, ad esempio nelle zone silvopastorali.

Molte foreste europee sono protette dalla direttiva Habitat o attraverso la rete Natura 2000 e le misure relative all'uso sono limitate alle restrizioni basate su tali direttive. In caso contrario, è importante comprendere la situazione della proprietà terriera prima di subire cambiamenti nella gestione forestale. Questo può diventare un problema che deve essere risolto attraverso il coinvolgimento delle parti interessate o processi legali. Altri aspetti giuridici riguardano le frontiere e le regolamentazioni tra regioni che possono differire per l'attuazione di determinati progetti.

I tempi di attuazione della silvicoltura resiliente ai cambiamenti climatici possono variare in modo significativo in base a diversi fattori, tra cui lo stato attuale della foresta, le pratiche specifiche attuate e gli obiettivi del piano di gestione. Ecco alcune considerazioni chiave che influenzano la timeline:

A breve termine (1-5 anni)

• Valutazioni iniziali e pianificazione: Condurre valutazioni approfondite delle condizioni attuali della foresta, della biodiversità e dei fattori di stress esistenti. Elaborazione di un piano di gestione dettagliato.
• Interventi iniziali: Iniziare interventi iniziali come il diradamento selettivo, promuovere la rigenerazione naturale e introdurre un mix di specie autoctone. Queste azioni possono iniziare a mostrare i primi risultati in termini di miglioramento della struttura e della salute delle foreste.
• Monitoraggio e adeguamenti: Istituire sistemi di monitoraggio per monitorare i progressi e apportare i necessari adeguamenti alle pratiche di gestione.

A medio termine (5-20 anni)

• Sviluppo della struttura forestale: Il continuo diradamento selettivo e la gestione della rigenerazione naturale porteranno gradualmente a una foresta strutturalmente più complessa
• Potenziamento della biodiversità: Con il miglioramento della struttura forestale, si prevede un aumento della biodiversità. Questo periodo è fondamentale per osservare l'insediamento e la crescita di diverse specie, sia di flora che di fauna.
• Miglioramento del suolo e dell'acqua: È possibile osservare miglioramenti nella salute del suolo e nella regolazione delle acque, contribuendo alla resilienza complessiva dell'ecosistema forestale.

Lungo termine (20+ anni)

• Foresta matura vicina alla natura: Il raggiungimento di uno stato forestale maturo e resiliente al clima in cui la foresta è autosufficiente comporta strati di baldacchino ben sviluppati, una ricca biodiversità e solidi servizi ecosistemici.
• Monitoraggio continuo e gestione adattiva: Monitoraggio continuo per garantire che la foresta rimanga resiliente a nuovi fattori di stress come i cambiamenti climatici. Potrebbero essere necessarie pratiche di gestione adattative per affrontare le sfide emergenti.

La silvicoltura resiliente ai cambiamenti climatici è un impegno a lungo termine che comporta cambiamenti graduali e una gestione continua per allineare le pratiche forestali ai processi naturali. Mentre i miglioramenti iniziali possono essere visti in pochi anni, la piena realizzazione dei benefici della silvicoltura più vicina alla natura richiede in genere decenni. L'approccio mira a ecosistemi forestali sostenibili e resilienti in grado di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali, fornendo nel contempo benefici ecologici, economici e sociali.

La "durata" delle pratiche forestali resilienti ai cambiamenti climatici non è fissa, ma è piuttosto un ciclo perpetuo di attuazione, monitoraggio e adattamento. Mentre alcuni benefici e cambiamenti possono essere osservati a breve e medio termine (entro 1-20 anni), raggiungere la piena resilienza delle foreste ai cambiamenti climatici è un impegno a lungo termine e pluridecennale. Queste pratiche devono essere sostenute e adattate indefinitamente per garantire che le foreste continuino a prosperare in condizioni climatiche mutevoli.