Ripristino e gestione delle zone umide costiere

Le zone umide costiere (o paludi di marea) sono acque salate e zone umide salmastre situate nelle zone costiere. Forniscono una difesa naturale contro le inondazioni costiere e le tempeste attraverso la dissipazione dell'energia delle onde e la riduzione dell'erosione, contribuendo a stabilizzare i sedimenti della costa. In alcune località (come l'estuario di Schedlt), le zone umide costiere possono essere utilizzate per assorbire le acque tempestose, attenuando le inondazioni. Le zone umide costiere sono anche habitat importanti, ad esempio fornendo una funzione vivaio per pesci e molluschi e una varietà di servizi alla vita aviaria e possono contribuire alla purificazione delle acque. Il ripristino delle zone umide costiere e il riallineamento gestito sono sempre più considerati come misure di adattamento:

• Ripristino delle zone umide costiere: il ripristino delle zone umide mira a ristabilire le funzioni naturali delle zone umide che sono state degradate dalle attività naturali e umane. Un metodo è quello di aggiungere sedimenti per aumentare la terra al di sopra del livello dell'acqua e consentire alle piante delle zone umide di colonizzare o modificare i processi di erosione che stanno degradando le zone umide. In alternativa, la riumidazione delle zone umide costiere drenate bloccando gli scarichi e riducendo l'estrazione delle acque sotterranee è una tecnica di ripristino efficace per le zone umide salmastre. Una tecnica più intensiva di risorse è il trapianto di vegetazione da paludi sane o vivai specializzati (ad esempio progetto LIFE Barene).
• Riallineamento gestito e "depolderizzazione": rimettere la linea difensive dure alluvioni su una nuova linea, più verso l'interno e/o su terreno in salita per ricreare gli habitat intertidali tra il vecchio e il nuovo difensivo. La zona umida fungerà da zona cuscinetto dove le tempeste saranno attenuate. Depolderizzazione si riferisce al ritorno di terra bonificata (un "polder" in olandese) al mare. Il riallineamento gestito può comportare una violazione deliberata o la completa rimozione di una difesa costiera come una diga o la ricollocazione delle difese nell'entroterra. Ad esempio, nel progetto Hedwige-Prosperpolder nell'estuario della Schelda (Belgio e Paesi Bassi), le dighe esterne vengono rimosse per trasformare i terreni bonificati in zone umide, mentre le dighe interne vengono rafforzate.

Categorie IPCC

Strutturale e fisico: opzioni di adattamento basate sull'ecosistema

Partecipazione degli attori interessatI

Se un progetto crea impatti significativi per un sito Natura 2000, la necessaria "valutazione adeguata" può includere un processo di partecipazione del pubblico. Il ripristino delle zone umide costiere può rientrare nel piano di gestione di un sito Natura 2000. Gli Stati membri possono prevedere processi di informazione e partecipazione del pubblico su tali piani. È probabile che il riallineamento gestito richieda la consultazione con i residenti che vivono nella zona o vicino alla zona per essere allagati. Quando i terreni recuperati vengono restituiti alle zone umide attraverso il riallineamento della gestione, ciò influenzerà tutti i residenti e le attività economiche sul sito e potrebbe portare all'opposizione (ad esempio, il progetto Hedwige-Prosperpolder sul confine Belgio-Paesi Bassi ha visto proteste di agricoltori e residenti locali).

Successo e fattori limitanti

Il ripristino delle zone umide e il riallineamento gestito presentano molti vantaggi rispetto ad altre tecniche in termini di adattamento ai cambiamenti climatici e conservazione degli ecosistemi costieri:

• Il riallineamento gestito e il ripristino delle zone umide riducono la necessità di dure difese costiere. Anche in combinazione, questi approcci possono ridurre la necessità di aumentare e ampliare le dighe, portando ad un impatto positivo sul paesaggio.
• Una zona umida sana può anche far fronte all'innalzamento del livello del mare purché siano disponibili sedimenti sufficienti e l'innalzamento del livello del mare non superi i tassi di accumulo locali.
• Il riallineamento gestito ricrea importanti habitat intertidali, potenzialmente compresi quelli che svolgono un ruolo prezioso (neurteria, deposizione delle uova o area di alimentazione) per le specie di interesse commerciale. Oltre a preservare la biodiversità, queste nuove aree possono essere utilizzate per la ricreazione e l'ecoturismo.
• Il ripristino e la conservazione delle paludi delle zone umide riduce l'eutrofizzazione e può aiutare a mantenere la qualità dell'acqua dolce anche riducendo l'intrusione di acqua salata.

La principale difficoltà nell'attuazione del riallineamento gestito comporta la modifica dell'uso del suolo: può comportare la delocalizzazione di edifici e attività, possibilmente a costi elevati (compresa l'espropriazione), o la perdita di terreni adibiti alla ricreazione e all'agricoltura. Il riallineamento gestito dovrebbe essere attentamente pianificato per ridurre al minimo i costi di ricollocazione delle attività. Tuttavia, su terreni agricoli vengono realizzati progetti di riallineamento significativi in quanto non richiedono la ricollocazione delle infrastrutture.

Costi e benefici

Costi:

• Il riallineamento gestito può ridurre in modo significativo il costo delle misure di difesa costiera e di protezione dall'erosione, in particolare poiché saranno necessari meno ulteriori lavori sulle difese costiere, come l'aumento o l'ampliamento. Poiché le zone umide costiere riducono l'impatto delle onde contro le difese costiere, è anche probabile che i costi di manutenzione saranno inferiori. Tuttavia, il trasferimento di infrastrutture o attività che potrebbero essere necessarie può (in parte) compensare questi benefici.
• L'acquisto del terreno da inondare è di solito il costo principale per il riallineamento gestito.
• I costi totali per un progetto integrato possono comunque essere elevati. Ad esempio, il progetto Kruibeke nell'estuario Scheldt (BE) comprendeva la modifica delle dighe esterne, la costruzione di un insieme interno di dighe, il consolidamento del terreno e altre attività: i costi totali sono stati di circa 100 milioni di euro per il sito di 600 ettari.
• Per il ripristino delle zone umide, i costi indiretti sono generalmente inferiori, in quanto l'acquisto di terreni non è necessario. Tuttavia, il ripristino è conveniente solo se i sedimenti richiesti sono facilmente disponibili.

I vantaggi possono includere: protezione dalle tempeste e dall'erosione, miglioramento della qualità dell'acqua e aumento della biodiversità e degli habitat.

TEEB ha valutato il valore monetario dei servizi delle zone umide, in particolare i servizi forniti dalle mangrovie e dalle paludi delle maree (The Economics of Ecosystems and Biodiversity, TEEB, 2013). Sebbene l'Europa non abbia mangrovie, queste cifre sono rilevanti per le paludi delle maree, che sono numerose in Europa. Stimano il valore del servizio prestato (approvvigionamento idrico, materie prime, cibo, risorse genetiche, mediche e ornamentali) tra 44 e 8289 US$ (33-6 200 EUR)/ha/anno, il valore dei servizi regolamentati (qualità dell'aria, clima, regolazione del flusso d'acqua, prevenzione dell'erosione, ciclo dei nutrienti, purificazione dell'acqua ecc) a US$ 1914 a 135,361 (1430-101,200 EUR)/ha/anno. In particolare, la moderazione degli eventi estremi è stimata tra US$ 4 e US$ 9729 (3-7 272 EUR)/ha/anno e prevenzione dell'erosione tra US$ 97 e 755 (72-565 EUR)/ha/anno. Entrambi sono annoverati tra i servizi più importanti regolati dalle paludi di marea. I servizi di habitat sono stimati tra US$ 27-68.795 (20-51 400 EUR)/ha/anno e servizi culturali tra US$ 10 e 2904/ha/anno (valori 2007). Secondo TEEB, si stima che le zone umide costiere negli Stati Uniti forniscano attualmente 23,2 miliardi di dollari all'anno nei soli servizi di protezione dalle tempeste.

In alcuni casi, potrebbe essere possibile recuperare una quota dei costi degli interventi vendendo terreni che diventano disponibili quando vengono rimosse vecchie difese costiere.

Aspetti legali

Gli habitat delle zone umide costiere, come diversi tipi di saline, sono considerati habitat di interesse dell'UE ai sensi dell'allegato 1 della direttiva Habitat dell'UE e alcuni di questi sono habitat prioritari. Il ripristino delle zone umide costiere può rientrare nel piano di gestione di un sito Natura 2000 o creare un nuovo sito Natura 2000. Tuttavia, il ripristino delle zone umide può sollevare questioni giuridiche ai sensi delle direttive Habitat e Uccelli se modifica il tipo di habitat in un'area protetta. Se un progetto può avere un impatto significativo su un'area Natura 2000, dovrebbe essere sottoposto a una "adeguata valutazione delle sue implicazioni per il sito" per determinare se incida negativamente sull'integrità del sito. Le azioni di ripristino possono essere richieste anche nell'ambito di Natura 2000 come compensazione per altri interventi. Il ripristino delle zone umide costiere può essere sostenuto da requisiti di compensazione degli habitat ai sensi della direttiva Habitat dell'UE: ad esempio, nell'estuario di Scheldt (Belgio), gli habitat distrutti dall'espansione del porto sono stati compensati attraverso il ripristino delle zone umide che hanno fornito protezione dalle tempeste.

Tempo di implementazione

I tempi di implementazione variano notevolmente in base all'estensione del sito e alle condizioni specifiche. I tempi di attuazione possono riguardare sia le opere che le relative azioni di comunicazione e legali, ad esempio l'espropriazione dei terreni.

Durata

La durata delle zone umide costiere dipenderà dalle condizioni locali, in particolare dai processi di erosione e sedimentazione. Può essere necessaria una manutenzione regolare per mantenere le condizioni delle zone umide.

Siti Web:

Riferimenti: