Planos de acção em matéria de saúde térmica

A fim de preparar planos de ação em matéria de saúde térmica, é essencial a colaboração entre os diferentes intervenientes. Tal abrange intervenientes de diversas instituições (multiagências) e diferentes setores (intersetoriais), como em quase todos os planos de emergência. Embora muitas ações caiam no setor da saúde, a participação ativa de outros setores também é muito relevante. Além disso, os planos de ação em matéria de saúde térmica são frequentemente desenvolvidos a nível nacional e aplicados também a nível regional e local; por conseguinte, a participação e a colaboração vertical entre as instituições e os intervenientes pertinentes em todos os níveis de governação são da maior importância.

A comunicação é parte integrante da gestão dos riscos para a saúde, que envolve um processo interativo de troca de informações, conceitos ou preocupações relacionadas a tais riscos, entre indivíduos, grupos e instituições. O estabelecimento de um diálogo o mais cedo possível entre os diferentes intervenientes envolvidos – incluindo os utilizadores-alvo – proporciona vários benefícios. Portanto, no início, há uma necessidade de fornecer informações e conhecimentos. Tal aumentará a sensibilização e a preocupação por parte dos diferentes intervenientes. Os esforços de acompanhamento, como a sensibilização da população para os efeitos relacionados com o calor e os problemas de saúde, com especial destaque para os grupos mais vulneráveis propensos a riscos para a saúde decorrentes do calor, são componentes extremamente importantes de qualquer plano de saúde relativo ao calor e da sua aplicação bem-sucedida.

Com base na experiência da OMS Europa em matéria de calor e saúde (por exemplo, EuroHEAT, aconselhamento em matéria de saúdee o Grupo de Trabalho Europeu sobre a Saúde nas Alterações Climáticas) e com base nos planos de ação e na literatura existentes em matéria de saúde térmica, podem ser identificados elementos essenciais para a execução bem-sucedida dos planos de ação em matéria de saúde térmica:

• Um organismo de coordenação responsável pela execução do plano e pela colaboração com várias agências;
• Sistemas de alerta precisos e atempados, para determinar os limiares de intervenção;
• Um plano para informar e comunicar informações sobre saúde relacionadas com o calor, incluindo uma identificação clara do que deve ser comunicado, a quem e quando;
• recomendações (por exemplo, sobre a redução da exposição ao calor e conselhos sobre a forma de manter baixas as temperaturas interiores durante os episódios de calor) dirigidas aos grupos mais vulneráveis da população;
• uma preparação mais a médio e longo prazo do sistema de saúde e de assistência social (por exemplo, através da formação e do planeamento do pessoal, de cuidados de saúde adequados e da melhoria do ambiente físico);
• Monitorização da mortalidade e morbilidade associadas a períodos de stress térmico e um mecanismo de avaliação para avaliar o desempenho do plano;
• Informar as principais partes interessadas (por exemplo, o ministro da Saúde) e o público em geral sobre as atividades desenvolvidas durante o ano.

Estes elementos não são sequenciais, embora alguns se prendam principalmente com o planeamento e outros mais com a resposta.

A fim de executar plenamente os planos, são necessários esforços de coordenação entre diversos intervenientes a nível nacional, infranacional e local. Este esforço pode ser exigente e deve ser definido em pormenor, especialmente em termos de fluxo de informação e aconselhamento sobre quem está a fazer o quê e quando. Mesmo que a informação seja bem comunicada, não implica necessariamente que os grupos mais vulneráveis da sociedade (idosos, crianças pequenas, pessoas com problemas de saúde atuais, etc.) sejam alcançados e possam agir com base na informação fornecida. Podem ser necessários alguns esforços adicionais em termos de execução das ações sugeridas, o que implica outros esforços financeiros e pode ser mais difícil de executar a curto prazo (por exemplo, em caso de mudança de edifícios).

A maioria dos planos existentes é liderada e/ou financiada por ministérios setoriais conexos; em alguns casos, os projetos de investigação constituíram o ponto de partida para a elaboração do plano e a execução (piloto). A plena execução de um plano de ação em matéria de saúde térmica exige o trabalho do pessoal em vários domínios relacionados com a prevenção dos riscos para a saúde, pelo que a estimativa dos custos e recursos associados aos planos é bastante difícil e específica do contexto.

Os benefícios dos planos residem na prevenção de efeitos adversos para a saúde, especialmente nos grupos-alvo mais vulneráveis. Até à data, os benefícios não foram totalmente analisados ou calculados, uma vez que muitos planos só estão em vigor há alguns anos e, por conseguinte, são atualmente monitorizados, mas ainda não avaliados.

Em geral, pode-se afirmar que a entrega da informação a multi-atores subnacionais e locais - que podem, consequentemente, prevenir ou, pelo menos, minimizar os efeitos adversos para a saúde - em comparação com a falta de informação já é um benefício claro. O mesmo se aplica em termos de custos, uma vez que as informações fornecidas contribuem para o planeamento eficiente do pessoal de saúde e das instalações de cuidados de saúde conexas.

A base jurídica e política para um plano de ação em matéria de saúde térmica pode ser de natureza diferente e incluir documentos como estratégias de adaptação, planos de ação de adaptação ou estratégias de redução/gestão dos riscos. A maior parte dos planos foi desenvolvida a nível nacional. Em alguns casos, já existiam planos subnacionais; o plano nacional foi elaborado com base nestas experiências e visa fornecer um plano global a nível nacional (por exemplo, no caso da Áustria).

A elaboração de um plano de ação para a saúde pelo calor é um processo relativamente rápido, que pode exigir alguns anos, dependendo também do nível de colaboração necessário entre os intervenientes no domínio da saúde e do alerta precoce. A execução e o seu acompanhamento constituem um esforço contínuo. A maioria dos planos de ação em matéria de saúde térmica está operacional de maio a setembro.

Parte-se normalmente do princípio de que as acções previstas nos planos prosseguirão a longo prazo. O acompanhamento, a avaliação e a revisão são componentes essenciais de qualquer plano, a fim de o adaptar à evolução das condições. Alguns planos preveem uma revisão do plano após a aquisição de mais experiência.