Gezondheid

Kernboodschappen

• Klimaatverandering verergert sterfte en ziekten in verband met extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, overstromingen of bosbranden. Het veranderende klimaat zal naar verwachting ook nieuwe gezondheidsrisico’s voor Europeanen met zich meebrengen, met name ziekten die worden overgedragen door vectoren zoals tijgermuggen. De gezondheid van planten en dieren wordt ook beïnvloed door de veranderende seizoensgebondenheid, extreme weersomstandigheden en nieuwe ziekten en plagen.
• De EU speelt een coördinerende rol bij het aanpakken van grensoverschrijdende gezondheidsbedreigingen, waaronder die in verband met klimaatverandering. De nieuwe EU4Health-visie (2021-2027) heeft tot doel zich voor te bereiden op toekomstige gezondheidscrises.
• Om de kenniskloof over de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid aan te pakken, is in 2021 de Europese waarnemingspost voor klimaat en gezondheid opgericht in het kader van de nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding beheert wetenschappelijk bewijs over klimaatrelevante overdraagbare ziekten. Het onderzoeksfinancieringsprogramma Horizon Europa zal onderzoek op het gebied van klimaat en menselijke gezondheid verder ondersteunen.
• De fytosanitaire en diergezondheidswetgeving van de EU van 2016 hebben betrekking op klimaatgerelateerde risico’s voor gewassen, bossen en landbouwhuisdieren. Kennis over klimaateffecten op de gezondheid van planten en dieren is verzameld via het CLEFSA-project van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid.

Impacts, kwetsbaarheden en risico's

Henny Anette Grewe

Klimaatverandering zal verschillende huidige gezondheidsproblemen versterken en nieuwe gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Directe gezondheidseffecten zijn voornamelijk het gevolg van veranderingen in de intensiteit en frequentie van extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven en overstromingen. Indirecte gezondheidseffecten kunnen worden veroorzaakt door door vectoren overgedragen ziekten (bv. door muggen en teken), door water en voedsel overgedragen ziekten (bv. salmonella en vibrio) of door veranderingen in de water-, voedsel- en luchtkwaliteit. Klimaatverandering kan ook gevolgen hebben voor de gezondheidsinfrastructuur en de veiligheid van werknemers die aan extreme klimaatomstandigheden worden blootgesteld. Vooral kwetsbare groepen ervaren klimaatgevoelige gezondheidsrisico's.

In de Europese klimaatrisicobeoordeling is vastgesteld dat het risico van hittestress voor de menselijke gezondheid bijzonder ernstig is in Zuid-Europa. Alleen al in de zomer van 2022 stierven 60 000 tot 70 000 mensen in Europa voortijdig als gevolg van blootstelling aan overmatige hitte. In de beoordeling werd ook gewezen op het risico van geografische expansie en toegenomen overdracht van infectieziekten, het risico op stress voor gezondheidsstelsels zoals gezondheidsinfrastructuur en het gezondheidsrisico voor werknemers in de buitenlucht als gevolg van toegenomen hittestress, die bijzonder ernstig is in Zuid-Europa.

Beleidskader

Menselijke gezondheid

Het voorkomen van de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid moet op vele niveaus en op verschillende beleidsterreinen worden aangepakt. Volgens het Verdrag van Lissabon ligt de primaire verantwoordelijkheid voor de organisatie en verstrekking van gezondheidsdiensten en medische zorg bij de lidstaten. Het gezondheidsbeleid van de EU dient derhalve ter aanvulling van het nationale beleid en ter waarborging van de bescherming van de gezondheid in alle beleidsmaatregelen van de EU.

Een van de belangrijkste taken van het gezondheidsbeleid van de EU is de coördinatie van grensoverschrijdende activiteiten. In 2013 heeft de Europese Unie het besluit inzake ernstige grensoverschrijdende bedreigingen van de gezondheid vastgesteld. Dit besluit versterkt de paraatheid in de EU en de coördinatie van de reacties op gezondheidsbedreigingen. Het helpt de lidstaten zich voor te bereiden op en burgers te beschermen tegen mogelijke toekomstige pandemieën en ernstige grensoverschrijdende bedreigingen als gevolg van overdraagbare ziekten, chemische, biologische of milieugebeurtenissen, met inbegrip van die welke verband houden met klimaatverandering. In het kader van de nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering zal de EU grensoverschrijdende gezondheidsbedreigingen, onder meer als gevolg van de klimaatverandering, aanpakken in een nieuwe Europese autoriteit voor respons inzake noodsituaties en paraatheid op gezondheidsgebied.

Wat extreme weersomstandigheden en gezondheid betreft, bestrijkt het EU-beleid inzake rampenrisicovermindering belangrijke gebieden om de samenwerking tussen de EU-lidstaten te versterken, met als doel zowel de bescherming van burgers tegen rampen als het beheer van nieuwe risico’s te verbeteren.

Als eerste concrete verwezenlijking van de nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering is de Europese waarnemingspost voor klimaat en gezondheid opgericht om de gevolgen van de klimaatverandering voor de menselijke gezondheid beter te volgen, te analyseren en te voorkomen.

In de Europese Green Deal zet de Commissie zich in om klimaat- en milieugerelateerde uitdagingen aan te pakken. Daarnaast wordt in het voorstel voor het achtste milieuactieprogramma opgeroepen tot het versterken van de banden tussen het milieubeleid (met inbegripvan het klimaatbeleid) en het gezondheidsbeleid, onder meer door “monitoring van de menselijke gezondheid en de gevolgen van en de aanpassing aan de klimaatverandering”.

De Europese Commissie heeft een nieuwe EU4Health-visie (2021-2027) voorgesteld om de gezondheidsbeveiliging te versterken en zich voor te bereiden op toekomstige gezondheidscrises. Het voorstel voor een EU4Health-verordening heeft onder meer tot doel “bijte dragen tot het aanpakken van de negatieve gevolgen van klimaatverandering en aantasting van het milieu voor de menselijke gezondheid”. Voorts zal het voorstel van de Europese Commissie voor een Europese gezondheidsunie de coördinatie van ernstige grensoverschrijdende bedreigingen, met inbegrip van bedreigingen in verband met milieu- en klimaatomstandigheden, verder verbeteren.

Gezondheid van planten

In oktober 2016 is de verordening betreffende beschermende maatregelen tegen plaagorganismen bij planten (Plant Health Law) vastgesteld, die in december 2019 in werking is getreden. Het heeft tot doel een betere bescherming te bieden tegen de introductie en verspreiding van nieuwe plantenplagen. Deze regels hebben ook tot doel veilige handel te waarborgen en de gevolgen en risico’s van nieuwe uitdagingen, met name door de klimaatverandering, voor de gezondheid van onze gewassen en bossen te beperken.

Diergezondheid

In maart 2016 werd de verordening inzake overdraagbare dierziekten (diergezondheidswetgeving) vastgesteld. Deze alomvattende nieuwe diergezondheidswetgeving ondersteunt de veehouderijsector in de EU bij zijn streven naar concurrentievermogen en een veilige en soepele EU-markt voor dieren en hun producten. Het ondersteunt ook een betere vroegtijdige opsporing en bestrijding van dierziekten, met inbegrip van nieuwe ziekten die verband houden met klimaatverandering, en heeft tot doel het voorkomen en de gevolgen van dierepidemieën te helpen verminderen.

De “één gezondheid”-benadering

Het bestaan en levensonderhoud van onze planeet Aarde is afhankelijk van een symbiotische interactie tussen mensen, dieren en de omgeving die we delen. Om de gezondheid en het voortbestaan van de mens te waarborgen, is het noodzakelijk om de complexe onderlinge verbondenheid en onderlinge afhankelijkheid van alle levende soorten en het milieu te onderzoeken. One Health is een benadering gebaseerd op het synergetische voordeel van nauwe samenwerking tussen mens-, dier- en milieugezondheidswetenschappen. In dit verband zal de Europese Commissie gegevens, instrumenten en expertise bundelen en met elkaar verbinden om de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid te communiceren, te monitoren, te analyseren en te voorkomen, op basis van een “één gezondheid”-benadering.

Het “één gezondheid”-initiatief biedt een belangrijk kader om een samenlevingsbrede en overheidsbrede aanpak te waarborgen, aangezien het de deelname van alle relevante sectoren en disciplines waarborgt om de drie belangrijkste componenten van het “één gezondheid”-initiatief op alomvattende en gecoördineerde wijze aan te pakken: Menselijke gezondheid, diergezondheid en milieu.

Verbetering van de kennisbasis

De Europese klimaatrisicobeoordeling 2024 biedt een uitgebreide beoordeling van de belangrijkste klimaatrisico’s waarmee Europa vandaag en in de toekomst wordt geconfronteerd. Er worden 36 grote klimaatrisico’s vastgesteld die een bedreiging vormen voor onze energie- en voedselzekerheid, ecosystemen, infrastructuur, watervoorraden, financiële systemen en de gezondheid van mensen, ook rekening houdend met het risico voor de gezondheidssector.

Het IPCC AR6 WG II-verslag Klimaatverandering 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerabilityheeft duidelijk aangegeven hoe in alle regio’s de menselijke mortaliteit en morbiditeit als gevolg van hittegebeurtenissen, het optreden van klimaatgerelateerde door voedsel en water overgedragen ziekten en de incidentie van door vectoren overgedragen ziekten consequent zijn toegenomen. Bovendien komen dier- en menselijke ziekten, waaronder zoönosen, in nieuwe gebieden op. Met betrekking tot het toekomstige klimaat benadrukte het IPCC hoe klimaatverandering en aanverwante extreme gebeurtenissen de slechte gezondheid en vroegtijdige sterfgevallen op de korte tot lange termijn aanzienlijk zullen doen toenemen.

De gezondheidssector en het welzijn zouden baat hebben bij geïntegreerde aanpassingsbenaderingen die gezondheid integreren in voedsel, bestaansmiddelen, sociale bescherming, infrastructuur, water en sanitaire voorzieningen, en die samenwerking en coördinatie op alle bestuursniveaus vereisen. Om de veerkracht in de gezondheidssector te versterken, zijn er inderdaad meerdere mogelijkheden voor gerichte investeringen en financiering, zoals systemen voor vroegtijdige waarschuwing en respons bij extreme hitte; verbetering van de toegang tot drinkwater, vermindering van de blootstelling aan water en extreme weersomstandigheden; en efficiënte bewaking en systemen voor vroegtijdige waarschuwing om door vectoren overgedragen ziekten te monitoren en te verminderen.

Menselijke gezondheid

In de nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering wordt gesteld dat er behoefte is aan een beter begrip van de klimaatrisico’s voor de gezondheid. Een belangrijke ontwikkeling in het kader van de nieuwe strategie is de Europese waarnemingspost voor klimaat en gezondheid, een initiatief van de Europese Commissie dat tot doel heeft Europa te ondersteunen bij de voorbereiding op en de aanpassing aan de gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid door toegang te bieden tot relevante informatie, waaronder de Europese en nationale beleidscontext, de gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid in Europa, indicatoren voor klimaat en gezondheid, informatiesystemen en -instrumenten inzake klimaat en gezondheid, en systemen voor vroegtijdige waarschuwing inzake klimaat en gezondheid. Het bevordert ook de uitwisseling van informatie en de samenwerking tussen relevante internationale, Europese, nationale en niet-gouvernementele actoren.

Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) is belast met wetenschappelijk bewijs en risicobeoordelingen van overdraagbare ziekten, met inbegrip van ziekten die verband houden met een veranderend klimaat. Het ECDC heeft het "Europees netwerk voor milieu en epidemiologie" ontwikkeld, dat instrumenten voor realtimemonitoring van meteorologische omstandigheden biedt om het risico van door water en vectoren overgedragen ziekten te beoordelen, alsook andere instrumenten voor risicobeoordelingen. Bovendien houdt het ECDC zich bezig met het systeem voor gegevensverzameling en -bewaking van door voedsel en water overgedragen ziekten en zoönosen, waarvan sommige naar verwachting zullen toenemen als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering. Daarnaast hosten het ECDC en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) VectorNet, een platform voor de uitwisseling van gegevens over de geografische spreiding van vectoren van geleedpotige ziekten in Europa, en hebben zij een breed scala aan studies uitgevoerd die gericht zijn op de beoordeling van de Europese effecten en kwetsbaarheden voor klimaatverandering.

De Europese Unie heeft de ontwikkeling van relevante informatie en expertise op het gebied van klimaat en gezondheid gefinancierd via het EU-programma voor onderzoek en innovatie Horizon 2020 en de ontwikkeling van de Copernicus-dienst inzake klimaatverandering. Meer informatie over de meest relevante onderzoeks- en kennisprojecten is te vinden in de hulpbronnencatalogus van het Europees Waarnemingscentrum voor klimaat en gezondheid.

Een integraal onderdeel van het onderzoekskader van Horizon Europa (2021-2027) zijn de EU-missies, die verbintenissen zijn om grote maatschappelijke uitdagingen op te lossen, waaronder aanpassing aan de klimaatverandering. De EU-missie voor aanpassing aan de klimaatverandering zal functioneren als een reeks acties (onderzoeksprojecten, beleidsmaatregelen of zelfs wetgevingsinitiatieven) om zich aan de klimaatverandering aan te passen. In de samenvatting van het voorgestelde werkbezoek wordt benadrukt dat de menselijke gezondheid en het welzijn moeten worden beschermd tegen klimaateffecten (waaronder hoge temperaturen, extreme weersomstandigheden en infectieziekten), met bijzondere aandacht voor kwetsbare bevolkingsgroepen. Daarnaast omvat de missie voor klimaatneutrale en slimme steden het bevorderen van een rechtvaardige transitie om de gezondheid en het welzijn van mensen te verbeteren, met nevenvoordelen, zoals een betere luchtkwaliteit of een gezondere levensstijl, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belangrijke verband tussen aanpassing aan en matiging van de klimaatverandering en gezondheid.

Gezondheid van planten en dieren

Via de bestaande banden met de nationale autoriteiten en beleidsmakers in de EU-lidstaten beschikt het gezamenlijk programma “One Health European Joint Programme” (EJP) over een baanbrekend partnerschap van 38 veelgeprezen voedsel-, veterinaire en medische laboratoria en instituten, met als doel benaderingen, methoden, databanken en procedures voor de beoordeling en het beheer van door voedsel overgedragen zoönosen (FBZ), opkomende antimicrobiële resistentie (AMR) en opkomende bedreigingen (ET) in heel Europa te harmoniseren. De samenwerking tussen instellingen is versterkt door de transdisciplinaire samenwerking en de integratie van activiteiten te versterken. Dit is bereikt door middel van de specifieke gezamenlijke onderzoeksprojecten, gezamenlijke integratieprojecten en onderwijs- en opleidingsactiviteiten.

Het project Climate change as a driver of emerging risks for food and feed safety, plant, animal health and nutrition quality (CLEFSA) werd tussen 2018 en 2020 uitgevoerd door de EFSA. CLEFSA heeft talrijke problemen vastgesteld die het gevolg zijn van de klimaatverandering en die van invloed kunnen zijn op de voedselveiligheid in Europa, waaronder het voorkomen en de intensiteit van bepaalde door voedsel overgedragen ziekten en de vestiging van invasieve uitheemse soorten die schadelijk zijn voor de gezondheid van planten en dieren; voorkomen, intensiteit en toxiciteit van bloei van potentieel giftige mariene en zoetwateralgen en -bacteriën, op de dominantie en persistentie van verschillende parasieten, schimmels, virussen, vectoren en invasieve soorten die schadelijk zijn voor de gezondheid van planten en dieren; en het (opnieuw) opduiken van nieuwe gevaren, het verhogen van de blootstelling aan of de gevoeligheid voor bekende gevaren en het veranderen van de niveaus van micronutriënten en macronutriënten in levensmiddelen en diervoeders.

Gezondheid van planten

In 2021 hebben het IPCC en de FAO een wetenschappelijk overzicht verstrekt van de gevolgen van de klimaatverandering voor plantenplagen. In dit verslag worden mitigatie- en adaptatiemaatregelen voorgesteld. Bovendien werd benadrukt dat er nog steeds lacunes zijn in het onderzoek naar de gevolgen van de klimaatverandering voor plaagorganismen en de gezondheid van planten.

De EU is lid van het Internationaal Verdrag voor de bescherming van planten (IPPC), waar zij actief deelneemt aan de vaststelling van internationale kwaliteitsnormen voor planten en plantaardige producten. Het IPPC is een intergouvernementeel verdrag ondertekend door meer dan 180 landen, gericht op het beschermen van de plantaardige hulpbronnen van de wereld tegen de verspreiding en introductie van plagen en het bevorderen van veilige handel. Het verdrag introduceerde internationale normen voor fytosanitaire maatregelen (ISPM's) als belangrijkste instrument om zijn doelstellingen te bereiken, waardoor het de enige wereldwijde organisatie voor het vaststellen van normen voor de gezondheid van planten is.

Het Plantengezondheidspanel (EFSA) is ontstaan naar aanleiding van een verzoek van de Europese Commissie om te beoordelen of een specifiek plantenplaagorganisme in aanmerking moet worden genomen voor opname in de EU-lijsten van schadelijke organismen door het uitvoeren van plaagorganismecategoriseringen en/of plaagrisicobeoordelingen, of in sommige gevallen door het evalueren van door een derde partij opgestelde plaagrisicobeoordelingen. Sinds de invoering van de nieuwe fytosanitaire wet in 2016 heeft EFSA een aantal onderling verbonden projecten uitgevoerd om de Europese Commissie te ondersteunen bij het beschermen van het grondgebied van de EU tegen plantenplagen en -ziekten en om de lidstaten te helpen zich voor te bereiden op toekomstige fytosanitaire bedreigingen.

Diergezondheid

De EFSA heeft interactieve ziekteprofielen opgesteld die gebruikersvriendelijke en empirisch onderbouwde informatie bieden over door vectoren overgedragen ziekten en ziekten die in de diergezondheidswetgeving zijn opgenomen. De ziekteprofielen worden bijgewerkt door middel van zeven levende systematische beoordelingen die betrekking hebben op: 1) Geografische spreiding; 2) Experimentele infecties; 3) Vaccinatie-effectiviteit; 4) Pathogene overleving; 5) Diagnostische Testnauwkeurigheid; 6) Vectorcontrole; 7) Werkzaamheid van de behandeling. Wanneer voldoende studies worden gevonden en beoordeeld, wordt automatisch een meta-analyse uitgevoerd op de geëxtraheerde gegevens en worden de resultaten gevisualiseerd in de ziekteprofielen. Daarnaast worden links naar andere door de EFSA uitgevoerde risicobeoordelingen van de ziekten verstrekt.

Ondersteuning van investeringen en financiering

Gezondheid van mens, plant en dier

In december 2020 publiceerde de EU haar meerjarig financieel kader (MFK) voor de jaren 2021-2027. Meer dan 50 % van het totale bedrag van de volgende langetermijnbegroting en NextGenerationEU is bestemd voor de ondersteuning van de modernisering door middel van beleid dat onderzoek en innovatie omvat, via Horizon Europa; eerlijke klimaat- en digitale transities, via het Fonds voor een rechtvaardige transitie en het programma Digitaal Europa; paraatheid, herstel en veerkracht, via de herstel- en veerkrachtfaciliteit, rescEU en een nieuw gezondheidsprogramma. In dit verband heeft EU4Health – het grootste gezondheidsprogramma van de EU tot nu toe (2,45 miljard EUR, + 3,30 miljard EUR in het kader van artikel 5 van het MFK) – tot doel ziekten te voorkomen en samenwerking op het gebied van gezondheid en internationale gezondheid te bevorderen door acties te ondersteunen om grensoverschrijdende gezondheidsbedreigingen te voorkomen, zich erop voor te bereiden en erop te reageren. EU4Health zal de komende jaren een aanzienlijke bijdrage leveren door middel van de “één gezondheid”-benadering – indien van toepassing – waarbij formeel wordt erkend dat de menselijke gezondheid strikt verbonden is met de diergezondheid en het milieu.

Het financieringsprogramma voor onderzoek Horizon Europa (2021-2027) zal 94 miljard EUR bedragen om de Europese steun voor gezondheids- en klimaatgerelateerde onderzoeks- en innovatieactiviteiten te verhogen.

Een uitgebreid overzicht is te vinden op de pagina over de EU-financiering van aanpassingsmaatregelen.