Рехабилитация и възстановяване на реки и заливни равнини

Рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини обхващат голямо разнообразие от мерки, които заедно поставят акцент върху естествените функции на реките, които може да са били загубени или влошени от човешка намеса (напр. изсичане, изграждане на диги и насипи, драгиране на седименти, промяна на естествените форми на реките, изграждане на инфраструктура в заливните равнини и др.). Много европейски реки бяха значително модифицирани през последните десетилетия, за да изпълняват само една доминираща функция (напр. навигация) или няколко други. Едностранната употреба обаче, пренебрегвайки различните функции, вече не е оптимална и се заменя с интегриран подход. Възстановяването на реките и заливните равнини се извършва, за да се смекчат отрицателните последици от човешките модификации, което води не само до ползи за екологичното функциониране на реката, но и за човешкото общество, както в случая с намаляването на риска от наводнения, подобряването на качеството на водите и презареждането на подземните води. Заливните равнини са естествена система за опазване и възстановяване. Рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини предполагат сложни и продължителни интервенции; повишаването на подкрепата и обществената осведоменост са от съществено значение като технически и екологични компоненти.

Рехабилитацията и възстановяването на заливните равнини и речните влажни зони осигурява сезонни водни местообитания, създава коридори на местни крайречни гори и създава сенчести речни и сухоземни местообитания. Освен това тя спомага за задържането и бавното изпускане от водните обекти, както и за улесняване на презареждането на подземните води и подобрява качеството на водата. Капацитетът за инфилтрация на много почви в Европа се е променил поради значителни промени в земеползването; поради това скоростта, с която валежите могат да проникнат и да презаредят подземните водни обекти, е ограничена в много райони. Променливостта на валежите, свързана с изменението на климата, и увеличаването на екстремните явления могат да доведат до по-дълги периоди на суши и наводнения, които допълнително влошават положението. Възстановяването на реките и заливните равнини може да допринесе за подобряване на хидрологичния режим и за справяне с тези последици от изменението на климата. Освен това речните влажни зони могат да спомогнат за поддържането на функционирането на естуарните и делта екосистемите и за създаването на природни характеристики на земята, които действат като буфери за бури, като по този начин защитават хората и имуществото от щети от наводнения, свързани и с покачване на морското равнище и бури.

Подобряването на капацитета за съхранение на вода в заливните равнини чрез мерки за естествено задържане на вода (NWRM) е част от рехабилитацията и възстановяването на реките и може да бъде доста полезно за намаляване на риска от наводнения. Прилагането на NWRM може да се осъществи и върху земеделска земя; като цяло земята остава собственост на земеделските стопани и се използва за временно съхранение на вода. Зоните за задържане са предназначени да поемат върховото заустване на реките и следователно да предотвратяват наводнения на други места. Аварийните зони за задържане могат да бъдат разположени по протежение на големите реки, за да получават големи количества вода при екстремни условия, за да се предотвратят животозастрашаващи ситуации и големи щети на други места, например в градски или селскостопански райони.

Преместването на уязвими по отношение на водите видове земеползване и дейности в райони с по-нисък риск от наводнения е друг вариант, който може да улесни възстановяването на по-естествени хидроложки режими (вж. варианта за адаптиране „Оттегляне от високорискови райони“). Разходите за тези мерки могат да бъдат високи в случай на необходимост от отчуждаване, разрушаване и повторно изграждане другаде на инфраструктура и икономически дейности. Реките и заливните равнини в преместените райони имат голям потенциал за възстановяване, който предлага не само подобрени местообитания, но допринася за защитата от наводнения чрез създаване на нови зони за задържане.

В някои специфични случаи мерките могат да се отнасят и до адаптирането на драгажните практики към промените в дълбочината на водата, плавателността, ерозията и тинята в реките. Ако решението за задълбочаване на навигационните канали за корабния трафик се счита за неизбежно, драгирането следва да се осъществи със свеждане до минимум на въздействията и/или като се гарантира, че в съседните райони се поддържат подходящи екологични условия, например чрез създаване на буферни ивици. Прилагането (и финансирането) на рехабилитацията на реката и нейните заливни равнини, също и като компенсаторен подход за задълбочаване на навигационния канал, може да гарантира, че местообитанията и техните услуги (като защита от наводнения) се поддържат.

Европа проявява все по-голям интерес към възстановяването на реките и заливните равнини, какъвто е случаят с програмата за териториално устройство „Стая за реката“ в Нидерландия. Тази програма включваше редица мерки, водещи до рехабилитация и възстановяване на речните корита и заливните равнини, за да се създаде повече пространство за реките и да се намалят нивата на водата, като например: понижаване на заливните равнини, преместване на дигите по-навътре във вътрешността, понижаване на дигите по реките и задълбочаване на летните корита. Други примери са Планът за управление на речния басейн на Англия в Обединеното кралство, който включва различни проекти за възстановяване на реки, насочени към смекчаване на въздействието на хидроморфологичните модификации. Други интервенции за възстановяване на заливните равнини се ръководят от Рамковата директива за водите (РДВ), например ,, които се провеждат в Рейнворланд-Зюд на Горен Рейн, Бурет на Гарона и река Лонг Оу в Англия. Много проекти за възстановяване на реки са съфинансирани от програмата LIFE на ЕС. Тези проекти често се създават и изпълняват чрез насърчаване на сътрудничеството между водното инженерство, защитата от наводнения, управлението на земята и опазването на природата.

Прилагането на този вариант за адаптиране изисква участието на различни участници (управители на реки, земеделски стопани, жители на села и т.н.), които следва да участват, за да може приемането на варианта за адаптиране да стане осъществимо. Ранното ангажиране на основните заинтересовани страни е от съществено значение за правилното управление на всички конфликти, например свързани със земеползването и поземлените имоти.

Прилагането на мерки за възстановяване на реките и заливните равнини може да има отрицателно въздействие върху корабоплаването и различно въздействие (както положително, така и отрицателно) върху туризма, селското стопанство и дренажа. Като цяло той е предназначен да има положително въздействие върху биологичното разнообразие и опазването на местообитанията. Не винаги обаче е възможно да се приложи, тъй като понякога изкуствените речни граници не позволяват естествено възстановяване на реката.

Факторите за успех обикновено включват тясно сътрудничество между публичните администрации и други заинтересовани страни, повишаване на подкрепата и повишаване на обществената осведоменост. Тъй като мерките за възстановяване са до голяма степен специфични за конкретния случай, тяхната ефикасност и ефективност също зависят в голяма степен от местните условия и конкретно прилаганите мерки.

Ползите от рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини включват:

• повишена защита от наводнения, свързани с големи валежи, поради увеличения капацитет на речната система по време на наводнения и/или намалената скорост на водния поток;
• Повишена защита от наводнения, свързани с покачване на морското равнище и бурни вълни, благодарение на буферното действие на устието и делтата на влажните зони;
• Опазване на естествените местообитания, подобряване на екологичната свързаност и свързаното с това положително въздействие върху биологичното разнообразие;
• поддържане на функциите на водните екосистеми и свързаните с тях услуги за човешкото общество;
• Повишено презареждане на подпочвените води.

Пасивното възстановяване на реките, като например изоставянето на поддръжката на реките, която е по-евтина и по-лесна за прилагане за по-дълги участъци от реката, може да доведе до сравними положителни въздействия върху околната среда върху водосборния басейн като скъпите техники за активно възстановяване.

Разходите могат да бъдат от различно естество (например инвестиции, поддръжка, компенсации и т.н.) и да се различават значително в рамките на Европа и за всеки отделен случай. Например в случая с програмата „Стая за реката“ в Нидерландия създаването на мерки за съхранение на вода в стопанствата може да бъде компенсирано всяка година за очакваните щети по културите или да бъде изплатено веднъж за намаляването на стойността на земята. И двата вида разходи зависят от вероятността от наводнение.

Рехабилитацията и възстановяването на реки и заливни равнини, включително NWRM, допринасят за постигането на целите на ключови политики на ЕС като Рамковата директива за водите (РДВ), Директивата за наводненията (ДН) и Директивата за местообитанията и птиците. Рехабилитацията и възстановяването на реките могат да бъдат финансирани и по линия на политиката за развитие на селските райони на Общата селскостопанска политика (ОСП), както и по програмите INTERREG (Европейско териториално сътрудничество, ЕТС) и LIFE+.

Времето за изпълнение зависи до голяма степен от мащаба на прилагане, специфичните условия на областта на интервенция и приетите мерки. Като цяло рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини е сложен процес, който изисква дългосрочна намеса. Тя може да варира от 1 година (например в случай на много специфична и ограничена намеса, като драгиране или създаване на буферни ивици) до повече от 25 години (например в случая на програмата „Стая за реките“).

Ако се поддържат непрекъснато, повечето рехабилитационни интервенции могат да продължат за неопределено време.