Рехабилитация и възстановяване на реки и заливни равнини

Рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини обхваща голямо разнообразие от мерки, които имат общ акцент върху естествените функции на реките, които може да са били изгубени или влошени от човешка намеса (напр. изграждане на язовири, изграждане на ниви и насипи, драгиране на седименти, промяна на естествените форми на реките, изграждане на инфраструктура в заливната равнина и др.). Много европейски реки бяха значително изменени през последните десетилетия, за да обслужват само една доминираща функция (напр. навигация) или няколко други. Едностранната употреба обаче, пренебрегвайки различните функции, вече не е оптимална и се заменя с интегриран подход. Възстановяването на реките и заливните равнини се извършва, за да се смекчат отрицателните последици от човешките модификации, които носят ползи не само за екологичното функциониране на реката, но и за човешкото общество, както в случая на намаляване на риска от наводнения, подобряване на качеството на водата и презареждане на подземните води. Заливните равнини са естествена система за опазване и възстановяване. Рехабилитацията и възстановяването на реките и заливните равнини предполагат сложни и продължителни интервенции; повишаването на подкрепата и обществената осведоменост са от съществено значение като технически и екологични компоненти.

Възстановяването и възстановяването на заливните равнини и речните влажни зони осигурява сезонни водни местообитания, създава коридори на местни крайречни гори и създава засенчени речни и сухоземни местообитания. Освен това спомага за задържането и бавното освобождаване на заустванията от водните обекти, както и за улесняване на презареждането на подземните води и подобряване на качеството на водата. Капацитетът за инфилтрация на много почви в Европа се промени поради значителни промени в земеползването; поради това скоростта, с която валежите могат да проникнат и презареждат подземните водни обекти, е ограничена в много области. Променливостта на валежите и увеличаването на екстремните явления, свързани с изменението на климата, могат да доведат до по-дълги периоди на засушаване и наводнения, които допълнително влошават положението. Възстановяването на реките и заливните равнини може да допринесе за подобряване на хидроложкия режим и за справяне с тези последици от изменението на климата. Освен това речните влажни зони могат да спомогнат за поддържането на функционирането на екосистемите от естуари и делта и за създаването на природни сухоземни характеристики, които действат като буфери от буря, като по този начин защитават хората и имуществото от щети от наводнения, също свързани с покачването на морското равнище и бурите.

Подобряването на капацитета за съхранение на вода в заливната равнина чрез мерки за естествено задържане на вода (NWRM) е част от възстановяването и възстановяването на реките и може да бъде доста полезно за намаляване на риска от наводнения. Прилагането на NWRM може да се осъществи и на земеделска земя; като цяло земята остава собственост на земеделските стопани и се използва за временно съхранение на вода. Зоните за задържане са предназначени за получаване на пиковите зауствания на реки и следователно за предотвратяване на наводнения на други места. Аварийните зони за задържане могат да бъдат разположени по протежение на големите реки, за да се получат големи количества вода при екстремни условия, за да се предотвратят животозастрашаващи ситуации и големи щети другаде, например в градските или селскостопанските райони.

Друг вариант е преместването на видове и дейности за уязвимо по отношение на водата земеползване в райони с по-нисък риск от наводнения, което може да улесни възстановяването на по-естествени хидроложки режими (вж. варианта за адаптиране „Отстъпление от високорискови зони“). Разходите за тези мерки могат да бъдат високи в случай на необходимост от отчуждаване, разрушаване и повторно изграждане на други инфраструктурни и икономически дейности. Реките и заливните равнини в преместените райони имат висок потенциал за възстановяване, което предлага не само подобрени местообитания, но допринася за защитата от наводнения чрез създаване на нови зони за задържане.

В някои специфични случаи мерките могат също така да се отнасят до адаптирането на практиките за драгиране към промените в дълбочината на водата, плавателността, ерозията и заточването в реките. Ако решението за задълбочаване на навигационните канали за корабния трафик се счита за неизбежно, драгирането следва да се осъществи с минимизиране на въздействията и/или чрез гарантиране на поддържането на подходящи екологични условия в съседните райони, например чрез създаване на буферни ивици. Прилагането (и финансирането) на рехабилитацията на реката и нейните заливни равнини, включително като компенсаторен подход за задълбочаване на навигационния канал, може да гарантира запазването на местообитанията и техните услуги (като например защита от наводнения).

В Европа нараства интересът към рехабилитацията на реки и заливни равнини, какъвто е случаят с програмата за пространствено планиране „Стая за реката“ в Нидерландия. Тази програма включваше редица мерки, водещи до възстановяване и възстановяване на речните корита и заливните равнини, за да се създаде повече пространство за реките и да се намали нивото на водата, като например: намаляване на заливните равнини, преместване на дигите по-навътре в сушата, понижаване на левите по реките и задълбочаване на летните легла. Други примери са Английският план за управление на речните басейни в Обединеното кралство, който включва различни проекти за възстановяване на реките, насочени към смекчаване на въздействието на хидроморфологичните модификации. Други интервенции за възстановяване на заливните равнини се ръководят от Рамковата директива за водите (РДВ), например тези, които се извършват в Rheinvorland-Süd на Горен Рейн, Bourret на Garonne и река Long Eau в Англия. Много проекти за възстановяване на реки се съфинансират по програма LIFE на ЕС. Тези проекти често се създават и изпълняват чрез насърчаване на сътрудничеството между водното инженерство, защитата от наводнения, управлението на земята и опазването на природата.