Folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása

A folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása számos olyan intézkedést foglal magában, amelyek közös célja a folyók természetes funkcióinak hangsúlyozása, amelyek emberi beavatkozások (pl. gátak és töltések építése, üledékkotrás, a folyók természetes formáinak megváltoztatása, az ártéri infrastruktúra kiépítése stb.) miatt elveszhetnek vagy károsodhatnak. Az elmúlt évtizedekben számos európai folyót jelentősen átalakítottak, hogy csak egy domináns funkciót (pl. hajózás) vagy még néhányat szolgáljanak. Az egyoldalú, a különböző funkciókat figyelmen kívül hagyó használat azonban már nem optimális, és azt integrált megközelítés váltja fel. A folyó- és ártéri helyreállítás célja az emberi módosulások negatív hatásainak enyhítése, ami nemcsak a folyó ökológiai működése, hanem az emberi társadalom számára is előnyökkel jár, mint például az árvízkockázat csökkentése, a vízminőség javítása és a felszín alatti vizek feltöltése esetében. Az árterek természetes rendszerek a megőrzésre és helyreállításra. A folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása összetett és hosszú beavatkozásokat igényel; a támogatás és a nyilvánosság tudatosságának növelése alapvető fontosságú, mint technikai és ökológiai összetevők.

Az árterek és a folyami vizes élőhelyek rehabilitációja és helyreállítása szezonális vízi élőhelyeket biztosít, őshonos part menti erdők folyosóit hozza létre, valamint árnyékos folyami és szárazföldi élőhelyeket hoz létre. Ezenkívül segít megtartani és lassan kiengedni a víztestekből származó kibocsátást, valamint megkönnyíti a felszín alatti vizek feltöltését és javítja a vízminőséget. Számos európai talaj beszivárgási kapacitása megváltozott a földhasználat jelentős módosulása miatt; ezért számos területen korlátozott az a sebesség, amellyel a csapadék képes beszivárogni és feltölteni a felszín alatti víztesteket. A csapadék éghajlatváltozáshoz kapcsolódó változékonysága és a szélsőséges események fokozódása hosszabb aszályokhoz és árvizekhez vezethet, ami tovább rontja a helyzetet. A folyók és árterek helyreállítása hozzájárulhat a hidrológiai rendszer javításához és az éghajlatváltozás hatásainak kezeléséhez. Ezenkívül a folyami vizes élőhelyek segíthetnek fenntartani a torkolati és delta ökoszisztémák működését, és olyan természetes szárazföldi jellemzőket hozhatnak létre, amelyek viharpufferként működnek, ezáltal megvédve az embereket és a tulajdont az árvízkároktól, amelyek a tengerszint emelkedéséhez és a viharhullámokhoz is kapcsolódnak.

Az ártéri víztárolási kapacitás természetes vízmegtartó intézkedések (NWRM) révén történő javítása a folyók rehabilitációjának és helyreállításának része, és meglehetősen hasznos lehet az árvízkockázat csökkentése szempontjából. Az NWRM végrehajtása a mezőgazdasági földterületeken is megtörténhet; a földterület általában a mezőgazdasági termelők tulajdonában marad, és ideiglenes víztárolásra használják. A retenciós területek célja, hogy befogadják a folyók csúcskibocsátását, és ezáltal megakadályozzák a máshol történő áradásokat. A vészhelyzeti retenciós területek a főbb folyók mentén helyezkedhetnek el, hogy szélsőséges körülmények között nagy mennyiségű vizet kapjanak, hogy megelőzzék az életveszélyes helyzeteket és a nagy károkat máshol, például városi vagy mezőgazdasági területeken.

A víz szempontjából veszélyeztetett földhasználati típusok és tevékenységek alacsonyabb árvízkockázatú területekre történő áthelyezése egy másik lehetőség, amely megkönnyítheti a természetesebb hidrológiai rendszerek visszaállítását (lásd a „Visszavonulás a magas kockázatú területekről” című alkalmazkodási opciót). Ezen intézkedések költsége magas lehet, ha az infrastruktúra és a gazdasági tevékenységek kisajátítására, lebontására és máshol történő újjáépítésére van szükség. Az áthelyezett területek folyói és árterei nagy helyreállítási potenciállal rendelkeznek, ami nemcsak jobb élőhelyeket kínál, hanem új retenciós területek létrehozásával hozzájárul az árvízvédelemhez.

Egyes konkrét esetekben az intézkedések a kotrási gyakorlatoknak a folyók vízmélységében, hajózhatóságában, eróziójában és iszapképződésében bekövetkező változásokhoz való hozzáigazításával is foglalkozhatnak. Ha a hajózási forgalom navigációs csatornáinak elmélyítésére vonatkozó döntés elkerülhetetlennek tekinthető, a kotrást a hatások minimalizálásával és/vagy a szomszédos területeken a megfelelő ökológiai feltételek fenntartásának biztosításával kell végrehajtani, például védelmi sávok létrehozásával. A folyó és ártereinek rehabilitációja (és finanszírozása) – a hajózási csatorna elmélyítésének kompenzációs megközelítéseként is – biztosíthatja az élőhelyek és szolgáltatásaik (például az árvízvédelem) fenntartását.

Európa egyre nagyobb érdeklődést mutat a folyók és árterek rehabilitációja iránt, mint például a hollandiai „Room for the River” területrendezési program esetében. Ez a program számos intézkedést tartalmazott, amelyek a folyómedrek és árterek rehabilitációjához és helyreállításához vezettek, hogy több helyet teremtsenek a folyók számára és csökkentsék a vízszintet, például: az árterek csökkentése, a gátak további áthelyezése a szárazföld belsejébe, a folyók mentén a gátak leengedése és a nyári ágyak elmélyítése. További példa az angliai vízgyűjtő-gazdálkodási terv az Egyesült Királyságban, amely különböző folyó-helyreállítási projekteket tartalmaz, amelyek célja a hidromorfológiai változások hatásainak enyhítése. Más ártér-helyreállítási beavatkozásokat a víz-keretirányelv (WFD) vezérel, például a felső-rajnai Rheinvorland-Südben, a garonne-i Bourretben és az angliai Long Eau folyóban folyó ,. Számos folyó-helyreállítási projektet az uniós LIFE program társfinanszíroz. Ezeket a projekteket gyakran a vízépítés, az árvízvédelem, a földgazdálkodás és a természetvédelem közötti együttműködés ösztönzésével hozzák létre és hajtják végre.

Ezen alkalmazkodási lehetőség végrehajtásához különböző szereplők (folyómenedzserek, mezőgazdasági termelők, falvak lakói stb.) bevonására van szükség, akiket be kell vonni annak érdekében, hogy az alkalmazkodási lehetőség elfogadása megvalósítható legyen. A legfontosabb érdekelt felek korai bevonása elengedhetetlen a – például a földhasználattal és a földterületekkel kapcsolatos – konfliktusok megfelelő kezeléséhez.

A folyami és ártéri helyreállítási intézkedések végrehajtása negatív hatással lehet a hajózásra, és különböző (pozitív és negatív) hatásokat gyakorolhat a turizmusra, a mezőgazdaságra és a vízelvezetésre. Általában véve pozitív hatást kíván gyakorolni a biológiai sokféleségre és az élőhelyek megőrzésére. Azonban ez nem mindig megvalósítható, mert néha a mesterséges folyószélek nem teszik lehetővé a folyó természetes helyreállítását.

A sikertényezők közé tartozik általában a közigazgatási szervek és más érdekelt felek közötti szoros együttműködés, a támogatás növelése és a nyilvánosság figyelmének felhívása. Mivel a rehabilitációs intézkedések nagyon esetspecifikusak, hatékonyságuk és eredményességük nagymértékben függ a helyi körülményektől és a konkrétan alkalmazott intézkedésektől is.

A folyók és árterek rehabilitációjának és helyreállításának előnyei a következők:

• Fokozott védelem a nagy csapadékmennyiséggel járó árvizekkel szemben, a folyórendszer árvízi események alatti megnövekedett áramlási kapacitása és/vagy a vízáramlás sebességének csökkenése miatt;
• Fokozott védelem a tengerszint emelkedésével és a viharhullámokkal kapcsolatos árvizekkel szemben a torkolati és delta vizes élőhelyek pufferhatásának köszönhetően;
• a természetes élőhelyek megőrzése, a jobb ökológiai összeköttetés és a biológiai sokféleségre gyakorolt kapcsolódó pozitív hatások;
• a vízi ökoszisztémák funkcióinak és az emberi társadalomnak nyújtott kapcsolódó szolgáltatásoknak a fenntartása;
• Fokozott felszín alatti vízfeltöltés.

A passzív folyó-helyreállítás, például a folyó karbantartásának megszüntetése, amely kevésbé költséges és könnyebben alkalmazható a folyó hosszabb szakaszaira, hasonló pozitív környezeti hatásokhoz vezethet a vízgyűjtő területen, mint a drága aktív helyreállítási technikák.

A költségek eltérő jellegűek lehetnek (pl. beruházás, karbantartás, kompenzáció stb.), és Európán belül és eseti alapon jelentősen eltérhetnek egymástól. Például a hollandiai „Helyet a folyónak” program esetében a gazdaságokban a víztárolási intézkedések létrehozása évről évre kompenzálható a növényekben okozott becsült károkért, vagy egyszer fizethető ki a földterület értékének csökkenéséért. Mindkét költségtípus az áradás valószínűségétől függ.

A folyók és árterek – köztük az NWRM – rehabilitációja és helyreállítása hozzájárul az olyan kulcsfontosságú uniós szakpolitikák céljainak eléréséhez, mint a víz-keretirányelv, az árvízvédelmi irányelv, valamint az élőhelyvédelmi és madárvédelmi irányelv. A folyók rehabilitációja és helyreállítása a közös agrárpolitika (KAP) vidékfejlesztési politikája, valamint az INTERREG (európai területi együttműködés, ETC) és a LIFE+ programok keretében is finanszírozható.

A végrehajtási idő nagyban függ az alkalmazás mértékétől, a beavatkozási terület sajátos feltételeitől és az elfogadott intézkedésektől. Általánosságban elmondható, hogy a folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása összetett folyamat, amely hosszú távú beavatkozást igényel. Ez egy évtől (pl. nagyon konkrét és korlátozott beavatkozás, kotrás vagy védelmi sávok létrehozása esetén) több mint 25 évig terjedhet (pl. a „Hely a folyók számára” program esetében).

Ha folyamatosan fenntartják, a legtöbb rehabilitációs beavatkozás határozatlan ideig tarthat.