Folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása

A folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása számos olyan intézkedést foglal magában, amelyek közös hangsúlyt fektetnek a folyók természetes funkcióira, amelyek emberi beavatkozások (pl. gátak és töltések építése, üledék kotrása, a folyók természetes formáinak megváltoztatása, infrastruktúra építése az ártéren stb.) következtében elveszhettek vagy károsodhattak. Az elmúlt évtizedekben számos európai folyót jelentősen átalakítottak annak érdekében, hogy csak egy domináns funkciót (pl. hajózás) vagy még néhányat szolgáljanak. Az egyoldalú, a különböző funkciókat figyelmen kívül hagyó használat azonban már nem optimális, és azt integrált megközelítés váltja fel. A folyó- és ártér-helyreállítás célja az emberi módosulások negatív hatásainak enyhítése, ami nemcsak a folyó ökológiai működése, hanem az emberi társadalom számára is előnyökkel jár, mint például az árvízkockázat csökkentése, a vízminőség javítása és a talajvíz-visszatáplálás esetében. Az árterek a megőrzésükre és helyreállítására szolgáló természetes rendszerek. A folyók és árterek rehabilitációja és helyreállítása összetett és hosszú beavatkozásokat igényel; a támogatás növelése és a közvélemény figyelmének felkeltése alapvető fontosságú, mivel ezek a technikai és ökológiai elemek.

Az árterek és a folyami vizes élőhelyek rehabilitációja és helyreállítása szezonális vízi élőhelyeket biztosít, őshonos part menti erdők folyosóit hozza létre, és árnyékos folyami és szárazföldi élőhelyeket hoz létre. Ezenkívül segít megőrizni és lassan kibocsátani a víztestekből származó kibocsátásokat, valamint megkönnyíti a felszín alatti vizek újratöltését és javítja a vízminőséget. Európában számos talaj beszivárgási képessége megváltozott a földhasználat jelentős módosulása miatt; ezért számos területen korlátozott a csapadék beszivárgásának és a felszín alatti víztestek újratöltésének sebessége. A csapadék éghajlatváltozással összefüggő változékonysága és a szélsőséges események fokozódása hosszabb aszályokhoz és árvizekhez vezethet, ami tovább rontja a helyzetet. A folyók és árterek helyreállítása hozzájárulhat a hidrológiai rendszer javításához és az éghajlatváltozás hatásainak kezeléséhez. Ezenkívül a folyami vizes élőhelyek segíthetnek fenntartani a torkolati és delta ökoszisztémák működését, és olyan természetes szárazföldi jellemzőket hozhatnak létre, amelyek viharvédelmi pufferként működnek, ezáltal megvédve az embereket és a tulajdont az árvízkároktól, amelyek a tengerszint emelkedésével és a viharhullámokkal is kapcsolatosak.

Az ártéri víztárolási kapacitás természetes vízmegtartó intézkedések révén történő javítása a folyók rehabilitációjának és helyreállításának részét képezi, és meglehetősen hasznos lehet az árvízkockázat csökkentése szempontjából. Az NWRM végrehajtása mezőgazdasági földterületeken is megtörténhet; a földterület általában a mezőgazdasági termelők tulajdonában marad, és ideiglenes víztárolásra használják. A retenciós területek célja, hogy fogadják a folyók csúcskibocsátását, és ezáltal megakadályozzák az áradásokat máshol. Vészhelyzeti retenciós területek a nagy folyók mentén helyezkedhetnek el, hogy szélsőséges körülmények között nagy mennyiségű vizet kapjanak, hogy megakadályozzák az életveszélyes helyzeteket és a nagy károkat máshol, például városi vagy mezőgazdasági területeken.

A víz szempontjából veszélyeztetett földhasználati típusok és tevékenységek alacsonyabb árvízkockázatú területekre történő áthelyezése egy másik lehetőség, amely megkönnyítheti több természetes hidrológiai rendszer visszaállítását(lásd a „Nagy kockázatú területekről való visszavonulás”alkalmazkodási lehetőséget). Ezen intézkedések költsége magas lehet abban az esetben, ha az infrastruktúra és a gazdasági tevékenységek másutt történő kisajátítására, lebontására és újjáépítésére van szükség. Az áthelyezett területeken található folyók és árterek nagy helyreállítási potenciállal rendelkeznek, ami nemcsak jobb élőhelyeket kínál, hanem új retenciós területek létrehozásával hozzájárul az árvízvédelemhez.

Egyes konkrét esetekben az intézkedések a kotrási gyakorlatoknak a vízmélységben, a hajózhatóságban, az erózióban és a folyók iszaposodásában bekövetkező változásokhoz való hozzáigazításával is foglalkozhatnak. Ha a hajózási forgalom navigációs csatornáinak elmélyítésére vonatkozó döntést elkerülhetetlennek ítélik, a kotrást a hatások minimalizálásával és/vagy a megfelelő ökológiai feltételek szomszédos területeken való fenntartásának biztosításával kell végrehajtani, például védelmi sávok létrehozásával. A folyó és ártereinek rehabilitációja (és finanszírozása) – a hajózási csatorna elmélyítésének kompenzációs megközelítéseként is – biztosíthatja az élőhelyek és szolgáltatásaik (például az árvízvédelem) fenntartását.

Egyre nagyobb az érdeklődés Európa iránt a folyók és árterek rehabilitációja iránt, mint például a hollandiai „Helya folyónak”területrendezési program esetében. Ez a program számos olyan intézkedést tartalmazott, amelyek a folyómedrek és árterek rehabilitációjához és helyreállításához vezettek, hogy több helyet teremtsenek a folyók számára és csökkentsék a vízszintet, mint például: az árterek csökkentése, gátak áthelyezése a szárazföld belsejébe, gátak leeresztése a folyók mentén és a nyári meder mélyítése. További példa az angliai vízgyűjtő-gazdálkodási terv az Egyesült Királyságban, amely különböző folyó-helyreállítási projekteket tartalmaz, amelyek célja a hidromorfológiai változások hatásainak enyhítése. Más ártér-helyreállítási beavatkozásokat a vízügyi keretirányelv (WFD) hajt végre, például a felső-rajnai Rheinvorland-Süd, a Garonne-i Bourret és az angliai Long Eau folyó területén. Számos folyóhelyreállítási projekt az EU LIFE programjának társfinanszírozásában valósul meg. Ezeket a projekteket gyakran a víztechnika, az árvízvédelem, a területgazdálkodás és a természetvédelem közötti együttműködés ösztönzésével hozzák létre és hajtják végre.