Progettazione urbana ed edilizia sensibile all'acqua

L'acqua nelle città è sempre più riconosciuta come una risorsa preziosa. Circa il 30 % del territorio dell'UE e il 33 % della popolazione europea è soggetto a stress idrico durante un anno medio (SEE, 2025). La situazione dovrebbe peggiorare in quanto i cambiamenti climatici stanno aumentando la frequenza, l'entità e l'impatto di eventi estremi, tra cui la siccità. La gestione delle acque reflue, delle inondazioni, delle piogge e delle acque di dilavamento superficiali dovrebbe pertanto basarsi su soluzioni integrate che tengano conto dei molteplici usi e del valore dell'acqua. Water Sensitive Urban Design (WSUD) integra la gestione del ciclo dell'acqua (tra cui precipitazioni, deflusso, siccità ed evaporazione) nella progettazione e pianificazione delle città. Al centro del WSUD vi è l'integrazione dei sistemi idrici naturali negli ambienti urbani, promuovendo la sostenibilità e il benessere (Tasnia et al., 2025).

WSUD mira a gestire l'acqua urbana come risorsa preziosa, proteggendo la qualità dell'acqua e gli ecosistemi di ricezione dei corsi d'acqua e dei corpi idrici e gestendo il rischio di acque piovane e inondazioni. WSUD può essere implementato su più scale, dal singolo edificio al quartiere fino all'intero livello della città. Nell'attuazione del WSUD sono essenziali due principi fondamentali: (1) Tutti gli elementi del ciclo dell'acqua e le loro interconnessioni sono considerati contemporaneamente per ottenere un risultato che sostenga un ambiente naturale sano soddisfacendo al contempo i bisogni umani; (2) la considerazione del ciclo dell'acqua è fatta fin dall'inizio e durante tutto il processo di progettazione e pianificazione.  

Una strategia globale per il WSUD dovrebbe prendere in considerazione i seguenti aspetti tecnici:

i) pianificazione della conservazione dell'acqua (ottimizzare la distribuzione dell'acqua tra i vari usi, ridurre al minimo la domanda di acqua, esaminare le opportunità di riutilizzo delle acque reflue e di raccolta delle acque piovane, cfr. anche le relative opzioni di adattamento del riutilizzo dell'acqua e delle restrizioni e razioni idriche);

ii) migliorare la qualità chimica delle acque piovane (comprese le misure di trattamento delle acque piovane per ridurre gli inquinanti);

iii) integrare elementi e strategie sensibili all'acqua nella progettazione urbana, ad esempio attraverso pratiche quali tetti verdi, marciapiedi permeabili e zone umide costruite.

Aspetti istituzionali come la collaborazione con le autorità dei bacini idrografici, approcci alternativi al coinvolgimento della comunità e modi per guidare l'innovazione sono altrettanto importanti e dovrebbero inquadrare l'intero processo di attuazione del WSUD. 

I sistemi di drenaggio urbano sostenibile (SUDS) fanno parte del WSUD e si riferiscono a strutture costruite per gestire il deflusso delle acque superficiali, in modo da imitare il drenaggio naturale. I SUDS spesso incorporano suolo e vegetazione in strutture altrimenti solitamente impermeabili (ad esempio tetti verdi); l'assorbimento e il passaggio attraverso il suolo e la vegetazione riduce la velocità di deflusso e migliora la qualità dell'acqua. La permeabilità superficiale nelle aree urbane può essere aumentata utilizzando se del caso pavimentazioni permeabili (ad esempio sentieri, aree di parcheggio, strade di accesso). I dispositivi di infiltrazione, come i "soakaway", consentono di drenare l'acqua direttamente nel terreno, mentre i bacini, gli stagni e persino gli spazi pubblici urbani come i parchi giochi per bambini possono essere progettati per trattenere l'acqua (in eccesso) quando piove. Tutte queste soluzioni sono in grado di ridurre il deflusso superficiale, attenuare gli impatti delle inondazioni e aumentare la ricarica delle acque sotterranee. Inoltre, se queste soluzioni sono integrate con la raccolta e l'uso dell'acqua piovana per usi non potabili, la pressione sulle risorse di acqua potabile può essere ridotta, rispettando gli obiettivi di efficienza idrica. Il paradigma WSDU e SUDS hanno chiari collegamenti con il concetto di soluzioni basate sulla natura (NbS), le infrastrutture verdi urbane (cfr. l'opzione di adattamento Infrastrutture verdi e blu urbane) e le città spugna, che sono state recentemente evidenziate come importanti misure di adattamento in molte politiche e strategie dell'UE e studiate in modo esaustivo nei progetti finanziati dall'UE.

Il contesto locale e il tipo di WSUD pianificato o implementato definiscono le principali parti interessate da coinvolgere. Se la progettazione è più focalizzata su un blocco o a livello di edificio, le principali parti interessate da coinvolgere sono proprietari di immobili, investitori e gestori di immobili. Se il problema principale riguarda le soluzioni di gestione delle acque piovane nell'ambito della pianificazione urbana, è necessaria la collaborazione tra diverse organizzazioni dei settori politici (uso del suolo, ambiente e trasporti), esperti (ad esempio ricercatori proprietari terrieri). La selezione delle parti interessate dipende anche dalla scalabilità spaziale del sistema pianificato (ad esempio biofiltro a livello stradale rispetto a stagno di acqua piovana su larga scala). Le iniziative più ampie di gestione del rischio di alluvioni a livello di città richiedono una collaborazione a lungo termine tra gli enti locali e regionali e con le parti interessate che attuano il piano, compresi anche i proprietari di terreni o immobili. Inoltre, per migliorare l'accettazione pubblica delle diverse soluzioni WSUD, il pubblico in generale, i cittadini e i residenti locali dovrebbero essere coinvolti nella fase iniziale della pianificazione e della progettazione. I nuovi modelli di finanziamento, come i partenariati pubblico-privato, richiedono una stretta collaborazione con il settore privato, soprattutto se fanno parte del processo di attuazione.

L'importanza dei quadri istituzionali (governance e management) per un'attuazione efficace e diffusa di queste misure è considerata centrale. I processi di pianificazione richiedono una consultazione precoce e più intensa con le diverse autorità di pianificazione.  

Un importante fattore di successo per l'attuazione del WSUD da parte delle famiglie è la disponibilità di sostegno finanziario. I governi possono anche sovvenzionare gli investimenti per migliorare la gestione e l'uso dell'acqua nelle città. Ad esempio, l'uso domestico dell'acqua piovana per usi non potabili a Brema (Germania) è stato incoraggiato da un sussidio statale federale agli investimenti.

Il nuovo strumento del Bauhaus europeo è un nuovo strumento di finanziamento che mira a rivitalizzare i quartieri promuovendo soluzioni "non solo sostenibili, ma anche inclusive e belle". Le opportunità di finanziamento per ripensare e riprogettare gli spazi urbani, compresi anche gli elementi verdi e i modelli circolari per l'acqua, sono disponibili sulla pagina web dedicata ai finanziamenti.

Si prevede che iniziative di collaborazione europea come il partenariato Città sensibile all'acqua, istituito nell'ambito dell'agenda urbana per l'UE, promuovano il WSUD. Prevede un futuro in cui le città europee diventeranno più resilienti, sostenibili e adattate al clima ponendo la progettazione sensibile all'acqua al centro delle politiche urbane. Il partenariato è composto da 23 partner che rappresentano le autorità nazionali e regionali, le autorità urbane, le organizzazioni ombrello europee, altre parti interessate e la Commissione europea.

Tra i principali fattori abilitanti figurano il partenariato tra le parti interessate, sistemi efficaci di monitoraggio e valutazione per il processo e i benefici di attuazione, meccanismi e tecnologie di condivisione delle conoscenze, strumenti economici, piani, atti giuridici e regolamenti, istruzione e formazione, innovazione e sperimentazione aperte e pianificazione e progettazione adeguate di soluzioni sostenibili.  

Al contrario, ci sono molte incertezze relative all'implementazione di WSUD che possono limitarne l'implementazione. Si tratta principalmente di risorse finanziarie inadeguate, disponibilità limitata di spazio e di tempo, frammentazione istituzionale, mancanza di conoscenze e regolamentazione inadeguata. 

Costi

Gli investimenti per il WSUD possono aumentare i costi totali dei lavori di costruzione, pianificazione e gestione, ma d'altra parte possono ridurre gli impatti negativi per i cittadini, gli edifici e l'intera città e ridurre i costi imprevisti per riparare i danni causati da condizioni meteorologiche estreme come inondazioni o deflusso delle acque piovane. L'attuazione del WSUD per la gestione delle acque piovane anziché dei sistemi fognari tradizionali può ridurre le tasse sulle acque piovane (che sono generalmente basate sull'estensione della superficie impermeabile della proprietà, che dirige l'acqua piovana nel sistema fognario pubblico) delle famiglie o dei blocchi di case (risparmio e utilizzo dell'acqua piovana nelle famiglie, Brema).  

Gli impianti di stoccaggio dell'acqua piovana a livello di edificio possono costare almeno 6 000 EUR (risparmio e utilizzo dell'acqua piovana nelle abitazioni, Brema). Possono essere più elevati per interventi più ampi (17 500 EUR per l'impianto di stoccaggio dell'acqua piovana di un edificio a prova di clima, Amsterdam).  

L'efficacia in termini di costi degli investimenti dovrebbe essere stimata nel contesto locale, in quanto dipendono dalle condizioni climatiche e ambientali locali (ad esempio precipitazioni, proporzione del suolo pavimentato, densità dell'ambiente edificato) e da fattori economici (ad esempio i prezzi dell'acqua). I costi totali dipendono anche dalle dimensioni, dalla complessità tecnica e dall'intensità di manutenzione richiesta. Recenti studi sui costi di diverse soluzioni basate sulla natura (ad esempio tetti verdi, biofiltri, giardini pluviali etch) hanno portato alcune informazioni sui potenziali costi del WSUD. Ad esempio, in Finlandia i costi di attuazione di uno stagno di acqua piovana (dimensioni 10 000 m2) variavano tra 240 000 e 600 000 EUR (progetto CITYWATER). I costi di costruzione dei tetti verdi possono variare notevolmente da un paese all'altro e differire in base al tipo di tetto, alla vegetazione piantata, ai requisiti tecnici ecc. Ad esempio, una valutazione costi-benefici effettuata da Alves et al., 2020 ha considerato un costo di investimento (spese di capitale - CAPEX) di circa 80 EUR /m ² e un costo di manutenzione (spese operative - OPEX) di circa 2,33 EUR /m ²/anno. Ad Amburgo i costi variano da 40 a 58 EUR/m2. Inn Basel, le stime iniziali di circa 100 EUR/m2 sono state successivamente riviste al ribasso a circa 25 EUR/m2.

Vantaggi

WSUD riduce i rischi di alluvione delle acque piovane (area e persone allagate) nelle aree urbane. Altri vantaggi includono la riduzione dello stress sulle risorse idriche diminuendo la probabilità di sovrasfruttamento dell'acqua e aumentando la disponibilità di acqua. Le soluzioni basate sulla natura in WSUD di solito forniscono molteplici benefici migliorando le opportunità ricreative, il benessere, i valori estetici e la biodiversità.

Le politiche dell'UE più pertinenti che possono innescare l'attuazione del WSUD sono la direttiva quadro sulle acque, la direttiva sulle alluvioni e la direttiva riveduta sul trattamento delle acque reflue urbane. Quest'ultimo incoraggia la gestione integrata delle acque reflue urbane con l'obiettivo di aumentare le sinergie con l'adattamento ai cambiamenti climatici e le azioni per ripristinare gli ecosistemi urbani. Gli Stati membri (articolo 5) provvedono affinché entro il 2033 siano elaborati piani integrati locali di gestione delle acque reflue urbane per tutti gli agglomerati con 100 000 a.e. (popolazione equivalente) e oltre. Inoltre, entro il 2039 dovrebbero essere messi in atto piani integrati di gestione delle acque reflue urbane anche per gli agglomerati con un numero di a.e. compreso tra 10 000 e 100 000, in cui le tracimazioni causate da piogge violente o il deflusso urbano rappresentano un rischio per l'ambiente o la salute pubblica. I piani di gestione delle acque reflue urbane sono riesaminati almeno ogni sei anni dopo la loro istituzione e, se necessario, aggiornati.

Il regolamento dell'UE sul ripristino della natura si allinea anche al WSUD incoraggiando la creazione di una maggiore presenza della natura nelle città.

Inoltre, la strategia per la resilienza idrica si impegna ulteriormente a ripristinare e proteggere il ciclo dell'acqua e promuove le "città spugnose", integrate con soluzioni basate sulla natura per assorbire e rilasciare l'acqua in modo controllato.

WSUD è un'ampia area di pratica che include misure di adattamento molto eterogenee con una vasta gamma di soluzioni tecniche. T Il tempo di attuazione varia pertanto notevolmente, principalmente a seconda della portata e delle dimensioni dell'iniziativa. Le pratiche WSUD su scala molto piccola a livello di singolo edificio possono essere implementate in pochi mesi mentre l'implementazione su larga scala che coinvolge un quartiere o persino un'intera città può richiedere diversi anni. 

Le pratiche attuate indipendentemente dalla scala spaziale (soluzione tecnica in un singolo edificio o soluzioni integrate di grandi dimensioni a livello di quartiere) sono generalmente di lunga durata (> 10-30 anni), ma di solito richiedono una manutenzione regolare altrimenti la loro capacità può diminuire in modo significativo o il funzionamento del sistema può fallire.