Valurile de căldură ca pericol profesional: Impactul căldurii și al valurilor de căldură asupra sănătății, siguranței și bunăstării lucrătorilor și asupra inegalităților sociale

Expunerea la căldură legată de vreme a devenit o preocupare sanitară, având în vedere repercusiunile ample pe care le are asupra sănătății. Atât cercetările fiziologice, cât și cele epidemiologice arată că impactul căldurii asupra sănătății umane depășește cu mult condițiile de căldură acută, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale potențial fatale. Căldura exacerbează problemele asociate cu o mare varietate de boli cardiovasculare, respiratorii și alte boli acute și sănătatea reproducerii. În timpul valurilor de căldură se înregistrează o creștere a mortalității cauzate de vătămări în comparație cu cea înregistrată în climatul obișnuit al comunităților; o parte dintre acestea sunt legate de activitatea profesională. Astfel de evenimente adaugă riscuri în special lucrătorilor, în special atunci când aceștia sunt acoperiți de factori de stres termic profesional preexistenți, cum ar fi utilizarea echipamentelor individuale de protecție, care pot împiedica disiparea căldurii corporale, exercitarea sau alte riscuri profesionale. Pe măsură ce schimbările climatice înmulțesc numărul de zile fierbinți și intensitatea lor și se adaugă perioadei de vară, o mai mare varietate de ocupații devin potențial expuse la căldură. Unele locuri de muncă au devenit expuse ca urmare a economiei „non stop” și a gestionării contemporane a timpului de lucru. Acest raport susține că stresul termic cauzat de condițiile meteorologice ar trebui considerat un pericol profesional din ce în ce mai mare, care merită să fie recunoscut pe deplin de societate, pentru a fi considerat un risc profesional emergent care necesită acțiuni publice.