Zonas urbanas y salud humana
Las zonas urbanas se enfrentan a desafíos específicos del cambio climático que difieren de los que probablemente se experimenten en la región rural circundante. Estos incluyen olas de calor exacerbadas, inundaciones y problemas de escasez de agua. Si bien las áreas urbanas generalmente estarán expuestas al mismo clima regional que el área circundante, la forma física y la actividad socioeconómica de la ciudad pueden alterar el efecto de la exposición a escala local. Los impactos en la salud humana se concentran en las zonas urbanas, pero no se limitan a ellas.
Las áreas construidas en las ciudades crean microclimas únicos debido a la sustitución de la vegetación natural por superficies artificiales. Esto causa cambios en la dirección del viento y afecta a los patrones de precipitación y el efecto de la isla de calor urbano y las inundaciones de drenaje son desafíos climáticos urbanos típicos. La demografía, las prácticas de producción y consumo urbanos y los estilos de vida de la población también alteran los impactos del cambio climático en las ciudades. La vulnerabilidad de las zonas urbanas a la variabilidad climática actual y al cambio climático futuro depende del grado de sensibilidad pública hacia el tema. La alta demanda pública de agua en una zona relativamente pequeña ya plantea problemas de escasez de agua en algunas ciudades, especialmente en el sur de Europa. El cambio climático solo exacerbará este problema.
No existen observaciones y escenarios a escala europea que aborden específicamente el cambio climático urbano, pero otra información es pertinente para evaluar la vulnerabilidad urbana. La Auditoría Urbana de Eurostat recopila estadísticas e indicadores comparables para las ciudades europeas. Actualmente se centra en 321 ciudades de los 27 países de la Unión Europea, junto con 36 ciudades adicionales en Noruega, Suiza y Turquía.