Écosystèmes forestiers européens: principaux alliés en matière de développement durable

Les forêtseuropéennes sont essentielles pour atteindre les objectifs de développement durable 15 et 6, liés à la vie sur terre, à l’eau potable et à l’assainissement. Des informations sur l’état actuel des écosystèmes forestiers européens, les moteurs des demandes sociétales et d’autres pressions, ainsi que leur gouvernance, sont essentielles pour une gestion et une prise de décision efficaces aux niveaux local, régional et européen. Cette note d’information décrit les principales caractéristiques des forêts en Europe aujourd’hui et certaines tendances clés concernant leur étendue et leur état.

Messages clés

Lesforêts constituent le plus grand écosystème terrestre de l’EU-27, s’étendant sur environ 160 millions d’hectares. Actuellement, plus de 90 % des forêts sont principalement semi-naturelles. Les forêts primaires et anciennes couvrent moins de 4 %. Ils sont de la plus haute importance pour la biodiversité de l’Europe, car ils sont plus stables, résistants et adaptatifs aux perturbations que les forêts modifiées.

Environ 10 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre de l’EU-27 sont absorbées et stockées dans les sols forestiers et la biomasse.

L’intensification des conversions dans l’utilisation des terres et l’exploitation forestière constituent actuellement les menaces les plus importantes pour les forêts. Toutefois, le changement climatique devrait les dépasser à l’échelle locale et régionale.

Les écosystèmes forestiers sont confrontés à une fréquence, une intensité et une ampleur croissantes des phénomènes météorologiques extrêmes. Le vent est la perturbation la plus importante, suivie par les incendies. Les épidémies d’insectes ont doublé leur part de dégâts au cours des 20 dernières années.

Compte tenu de la demande croissante en biomasse, les forêts devraient subir de nouvelles pressions écologiques.