Réaction du stress thermique urbain aux vagues de chaleur à Athènes (1960-2017)

Dans de nombreuses villes européennes, le stress thermique augmente en été. Les villes de la Méditerranée orientale, comme Athènes, sont les plus vulnérables.

La grande zone urbaine d’Athènes a connu des tendances croissantes de la température de l’air en général et de la fréquence des vagues de chaleur, en particulier depuis le milieu des années 1970. Le nombre annuel de jours avec une température maximale de l’air supérieure à 35 °C augmente, de même que le nombre de jours avec un stress thermique extrême.

Le stress thermique n’est pas seulement déterminé par la température de l’air, mais aussi par d’autres paramètres, comme la vitesse du vent, l’humidité et l’isolation. Ils déterminent également comment nous vivons une journée chaude. Ces paramètres peuvent être combinés en indices de stress thermique. Ces indices de stress thermique reflètent mieux le confort thermique que la température seule. Pour la ville d’Athènes, les tendances de 4 indices de stress thermique couramment utilisés ont été quantifiées sur une base horaire pour la période 1960-2017.

Les résultats montrent que la population d’Athènes est exposée à un risque important et croissant de stress thermique depuis les années 1960, augmentant encore au cours des deux dernières décennies. Cette augmentation varie de 0,3 %/décennie à 0,9 %/décennie, en fonction de l’indice de stress thermique et est exprimée dans le temps supplémentaire par an que les habitants d’Athènes sont exposés à des conditions de stress thermique extrême. Malgré cette tendance statistiquement significative sur l’ensemble de la période d’étude, un déclin est observé au cours de la dernière décennie.

La population d’Athènes est exposée à des niveaux de stress thermique significativement plus élevés au cours des dernières décennies, par rapport aux précédentes, pendant les heures de nuit, lorsque le corps humain devrait se refroidir. Le temps que les gens sont exposés à un stress thermique élevé a augmenté à un rythme plus rapide pendant la nuit que pour les conditions de jour.

L’apparition des premières conditions de stress thermique s’est déplacée plus tôt dans l’année. L’apparition des dernières conditions de stress thermique s’est déplacée plus tard dans l’année. En conséquence, la période d’exposition à la chaleur s’est étendue.