Studio sulla resilienza della rotta a ovest di Exeter

L'inverno 2013/14 ha visto un clima eccezionale influenzare il Regno Unito, con una serie di tempeste invernali culminate in gravi danni costieri e inondazioni diffuse e persistenti. Durante questo periodo di condizioni meteorologiche eccezionali, il sistema di trasporto è stato tra gli elementi più gravemente colpiti delle infrastrutture del Regno Unito.

Forse l'evento più iconico dell'inverno è stato il grave danno a una sezione costiera della linea ferroviaria principale sud-occidentale a Dawlish, nel Devon, durante la tempesta del 4-5 febbraio, e ulteriori danni durante una successiva tempesta del 14-15 febbraio. Questo evento ha visto la ferrovia nel sud-ovest del Regno Unito tagliata fuori dal resto della rete ferroviaria del Regno Unito per due mesi, riaprendo il 4 aprile.

Nel marzo 2014, con il progredire delle riparazioni alla linea Dawlish, è stata istituita una task force per rivedere la strategia a lungo termine per la rotta costiera. La task force è guidata da Network Rail e comprende altre organizzazioni come il Dipartimento del governo britannico per i trasporti, l'Agenzia per l'ambiente, gli operatori locali di treni passeggeri e merci e le organizzazioni governative locali.

Nell'ambito del processo sono stati considerati l'innalzamento del livello del mare previsto, la domanda di passeggeri, l'impatto sulle comunità e i fattori ambientali, sociali ed economici, nonché l'esame delle opzioni ingegneristiche per rafforzare il muro marino. Lo studio ha valutato dal punto di vista costi-benefici 5 opzioni (mantenere la linea attuale o lo scenario di base, rafforzare l'attuale ferrovia e 3 layout alternativi per una nuova linea ferroviaria, con alcune varianti).