Zonizzazione e ubicazione basate sul rischio per l'acquacoltura marina

La pianificazione dello spazio per l'acquacoltura marina, compresa la zonizzazione e la localizzazione basate sul rischio, sta ricevendo maggiore attenzione, considerando il crescente sviluppo del settore dell'acquacoltura. Mira a garantire l'uso più equo dello spazio marino per questa attività, sostenendo la produzione, riducendo al minimo i conflitti con altri usi e mantenendo l'integrità ambientale.

La zonizzazione e la localizzazione dell'acquacoltura marina attraverso un approccio ecosistemico e considerando la variabilità e i cambiamenti climatici è incoraggiata dalla FAO (FAO, 2018, FAO, 2017) come importante misura di adattamento. Un'adeguata selezione dei siti, sostenuta da un quadro normativo flessibile, è inoltre suggerita come strategia di adattamento negli studi di casi del progetto ClimeFish finanziato da Orizzonte 2020, al fine di garantire che l'aumento della produzione di prodotti ittici avvenga in zone e per specie in cui esiste un potenziale di crescita sostenibile, dati i cambiamenti climatici previsti. La zonizzazione e l'ubicazione basate sul rischio possono contribuire a evitare le zone particolarmente vulnerabili ai rischi climatici e a selezionare le zone più adatte alle specie coltivate, tenendo conto sia dello stato attuale che delle sfide poste dai cambiamenti climatici nel medio-lungo termine. Il processo complessivo consente di minimizzare le possibili perdite economiche che potrebbero derivare da scelte che non tengono conto di tutti i rischi e le preoccupazioni.

La zonizzazione basata sul rischio e la selezione dei siti sono necessarie nelle zone in cui l'acquacoltura sta iniziando a svilupparsi e in cui l'acquacoltura si è già sviluppata e la sua delocalizzazione è limitata da questioni ambientali e da conflitti con altri usi. Esiste un'ampia varietà di strumenti e modelli spaziali, come descritto in un'apposita pubblicazione della FAO (FAO, 2017). Nuove conoscenze sono state prodotte dal progetto Aquaspace (finanziato dal programma Orizzonte 2020 dell'UE), che mirava a comprendere i vincoli spaziali e socioeconomici sull'espansione dell'acquacoltura e gli strumenti di prova per aiutare a superare tali vincoli. In particolare, Aquaspace ha fornito una cassetta degli attrezzi contenente informazioni sugli strumenti testati durante il progetto, per aiutare e sostenere lo scopo di rendere più spazio di alta qualità disponibile per l'acquacoltura. Con il progetto finanziato da H2020 TAPAS (Tools for Assessment and Planning of Aquaculture Sustainability), è stata sviluppata una nuova ricerca per promuovere e consolidare la sostenibilità ambientale dell'acquacoltura europea, fornendo anche modelli near-field per la selezione dei siti di acquacoltura, utilizzando una serie di modelli esistenti, adattati e di nuova concezione.

Nell'ambito del processo di pianificazione territoriale, la fase di zonizzazione mira a individuare ampie aree potenzialmente adatte all'acquacoltura, note anche come zone assegnate per l'acquacoltura (AZA), al fine di garantire l'integrazione dell'acquacoltura in aree già sfruttate da altri usi. La zonizzazione dovrebbe includere un'analisi completa dei rischi che identifichi le principali minacce per una produzione di successo. Occorre tenere conto anche dei rischi legati al clima per garantire il successo delle attività di acquacoltura, considerando che il settore è vulnerabile a una serie di perturbazioni climatiche potenzialmente catastrofiche. I rischi climatici comprendono i danni diretti causati da ondate gravi, maree e tempeste, nonché gli effetti ad insorgenza lenta responsabili del cambiamento delle condizioni fisico-chimiche dell'acqua di mare (ad esempio aumento delle temperature, acidificazione) e i relativi impatti indiretti come la diffusione della malattia, le fioriture algali nocive e l'ipossia. I rischi climatici figurano tra gli altri rischi non climatici, connessi ad esempio all'ambiente (inquinamento), alla salute (biosicurezza) e ai conflitti sociali.

Quando vengono definite ampie zone adatte all'acquacoltura marina, la fase di ubicazione garantisce che le aziende siano situate in un luogo specifico con caratteristiche adeguate che consentano una produzione di successo. Attraverso la selezione del sito, gli attributi biofisici di un sito vengono confrontati con le esigenze degli organismi selezionati per la coltura e con le esigenze di funzionamento delle aziende agricole. Tale valutazione dovrebbe includere un riesame delle condizioni climatiche locali (dati storici), dei rischi posti dalla variabilità climatica (ad esempio tempeste) e delle tendenze a lungo termine (ad esempio aumento della temperatura e variazione della salinità). L'intero processo di zonizzazione e ubicazione mira a ridurre al minimo i conflitti con altri settori e gli impatti negativi sulla società, sul benessere umano e sulle funzioni e sui servizi ecosistemici, secondo l'approccio ecosistemico allo sviluppo dell'acquacoltura.

L'individuazione delle parti interessate da consultare durante tutte le fasi della pianificazione territoriale dell'acquacoltura è un compito centrale per individuare le questioni e i potenziali conflitti con altri usi e con l'ambiente. La partecipazione di tutte le parti interessate è incoraggiata dalla Commissione europea per uno sviluppo sostenibile dell'acquacoltura. Tra le parti interessate figurano i produttori, le comunità locali e/o le imprese che dipendono dalle catene del valore dell'acquacoltura e della pesca, le associazioni dei consumatori, le ONG ambientaliste, gli istituti di ricerca, altri utenti del corpo idrico interessato (ad esempio porti turistici, porti, parchi eolici e usi ricreativi).

Come evidenziato negli orientamenti della Commissione europea del 2021 per un'acquacoltura più sostenibile e competitiva per il periodo 2021-2030, la designazione delle zone idonee all'acquacoltura dovrebbe basarsi su criteri e strumenti chiari e trasparenti per individuare nuove zone. Per essere sostenibili, la zonizzazione e l'ubicazione basate sul rischio per l'acquacoltura dovrebbero promuovere attività di acquacoltura con elevate prestazioni ambientali, favorendo ad esempio l'acquacoltura biologica, i sistemi di alimentazione sostenibili, l'uso ridotto di prodotti veterinari, la diversificazione delle specie e i sistemi di acquacoltura multitrofica integrata (IMTA). Ciò favorisce il ripristino degli ecosistemi e la fornitura di servizi ecosistemici, secondo i principi dell'"acquacoltura riparativa".

La mancanza di una lunga serie di dati storici sulle variabili climatiche e le incertezze nelle proiezioni regionali e subregionali dei cambiamenti climatici possono limitare la possibilità di includere adeguatamente i cambiamenti climatici e la valutazione della variabilità nella zonizzazione e nella localizzazione per l'acquacoltura basate sul rischio.

La zonizzazione e la localizzazione del settore dell'acquacoltura basate sul rischio mirano a evitare perdite economiche dovute alla selezione di siti inadatti a condizioni climatiche avverse e vulnerabili ai cambiamenti climatici.

I costi comprendono l'uso di strumenti e l'attuazione dei modelli necessari nell'ambito dell'intero processo di pianificazione territoriale dell'acquacoltura. I costi si riferiscono sia alla licenza software (se non open source) sia alle risorse umane e al tempo necessario per ottenere competenze tecniche e formazione sufficienti per utilizzare gli strumenti. Nell'ambito del progetto Aquaspace, i costi associati agli strumenti sono stati evidenziati come l'elemento di debolezza più frequente nell'analisi SWOT eseguita per valutare complessivamente gli strumenti e i metodi implementati e testati nei casi di studio del progetto.

Nel 2021 la Commissione europea ha adottato nuovi orientamenti strategici per rendere l'acquacoltura più sostenibile e competitiva. Gli orientamenti aiuteranno il settore dell'acquacoltura dell'UE a diventare più forte e rispettoso dell'ambiente. Definiscono una visione per il settore per il periodo 2021-2030 che tenga conto anche degli impatti dei cambiamenti climatici e della necessità di rendere l'acquacoltura più resiliente e competitiva. Gli orientamenti stabiliscono che la pianificazione territoriale coordinata dovrebbe garantire l'assegnazione di spazio e acqua all'acquacoltura, tra le diverse attività, preservando nel contempo gli ecosistemi. L'acquacoltura dovrebbe essere promossa in particolare quando contribuisce alla protezione costiera basata sulla natura, alla conservazione degli ecosistemi e alla mitigazione dei cambiamenti climatici.

La direttiva 2014/89/UE istituisce un quadro per la pianificazione dello spazio marittimo volto a promuovere la crescita sostenibile delle economie marittime, lo sviluppo sostenibile delle zone marine e l'uso sostenibile delle risorse marine. In base a tale quadro, gli Stati membri mirano a contribuire allo sviluppo sostenibile di diversi settori economici marittimi, compresa l'acquacoltura. I cambiamenti a lungo termine dovuti ai cambiamenti climatici devono essere incorporati nel processo di pianificazione.

L'analisi spaziale richiede un investimento di tempo limitato (in genere 1-2 anni), se gli strumenti e i dati sono già disponibili. L'intero processo, che comprende la consultazione delle parti interessate e il processo decisionale finale, può richiedere più tempo, in particolare nei settori in cui i conflitti sociali ed economici destano notevole preoccupazione.

La zonizzazione e la selezione dei siti dovrebbero essere un processo adattivo, in grado di rispondere ai nuovi progressi scientifici nel campo della variabilità e del cambiamento climatico.