Ecosistemi forestali europei: principali alleati nello sviluppo sostenibile

Le foreste europee sono fondamentali per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile 15 e 6, relativi alla vita sulla terraferma, all'acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari. Le conoscenze sullo stato attuale degli ecosistemi forestali europei, i motori delle esigenze della società e altre pressioni e la loro governance sono essenziali per una gestione e un processo decisionale efficaci a livello locale, regionale ed europeo. Questo briefing illustra le principali caratteristiche delle foreste in Europa oggi e alcune tendenze chiave circa la loro estensione e condizione.

Messaggi chiave

Le foreste costituiscono il più grande ecosistema terrestre dell'UE-27, estendendosi a circa 160 milioni di ettari. Attualmente, oltre il 90 % delle foreste sono prevalentemente seminaturali. Le foreste primarie e vecchie coprono meno del 4 %. Sono della massima importanza per la biodiversità dell'Europa in quanto sono più stabili, resistenti e adattabili alle perturbazioni rispetto alle foreste modificate.

Circa il 10 % delle emissioni annuali di gas a effetto serra dell'UE-27 sono assorbite e immagazzinate nei suoli forestali e nella biomassa.

L'intensificazione delle conversioni nell'uso del suolo e lo sfruttamento forestale sono attualmente le minacce più significative per le foreste. Tuttavia, i cambiamenti climatici dovrebbero superarli su scala locale e regionale.

Gli ecosistemi forestali devono affrontare una crescente frequenza, intensità e portata di eventi meteorologici estremi. Il windthrow è il disturbo più significativo, seguito da incendi. Le epidemie di insetti hanno raddoppiato la loro quota di danni negli ultimi 20 anni.

Con una domanda sempre crescente di biomassa, si prevede che le foreste saranno sottoposte a ulteriore sforzo ecologico.