L'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute mentale e sul benessere emotivo: dati attuali e implicazioni per la politica e la pratica

I cambiamenti climatici e la salute mentale sono due delle sfide più importanti e urgenti che le società di tutto il mondo devono affrontare. Tuttavia, la crescente consapevolezza di questi problemi globali non è stata accolta con azioni sufficienti per mitigarne l'impatto. La malattia mentale — o gli effetti invalidanti del disagio — colpisce già circa un miliardo di persone a livello globale, mentre gli effetti dei cambiamenti climatici sono sempre più evidenti. Entrambi questi problemi sono destinati ad aumentare e a colpire molte più persone senza un'azione sufficiente. Il cambiamento climatico è stato riconosciuto da governi, accademici, gruppi di difesa e professioni mediche come un'emergenza sanitaria, anche se, ad oggi, l'attenzione è stata in gran parte sulla salute fisica. Al contrario, la malattia mentale, "la più trascurata di tutte le condizioni di salute umana", e il benessere emotivo sono stati trascurati nella loro interazione con il cambiamento climatico. I responsabili politici trarranno vantaggio dall'individuare l'opportunità di potenziali soluzioni comuni, derivanti da alcune cause comuni, a queste due sfide globali. I responsabili politici, i sistemi sanitari e le comunità non hanno ancora riconosciuto e risposto alla minaccia che i cambiamenti climatici rappresentano per la salute mentale e i sistemi sanitari, e c'è molto da guadagnare costruendo proattivamente la resilienza nelle persone, nelle comunità e nei sistemi sanitari.

La letteratura mostra che:

• Esiste una chiara relazione tra l'aumento delle temperature e il numero di suicidi;
• Vi sono prove evidenti di gravi difficoltà a seguito di eventi meteorologici estremi;
• Le persone che soddisfano i criteri per la malattia mentale sono più vulnerabili agli effetti dei cambiamenti climatici sulla salute fisica e mentale;
• La crisi climatica minaccia di interrompere l'assistenza alle persone con diagnosi di malattia mentale;
• I cambiamenti climatici aggravano il disagio mentale, in particolare tra i giovani, anche per le persone che non ne sono direttamente colpite (ad esempio "eco-ansia").

Questi impatti:

• Peggiorerà senza interventi significativi, guidando ed esacerbando le disuguaglianze sanitarie e sociali che a loro volta peggiorano la salute mentale;
• Sono attualmente "costi nascosti", non contabilizzati nella politica e nella pianificazione;
• È probabile che sia ampiamente sottovalutato in quanto, nonostante i gravi effetti, questa è stata un'area di ricerca trascurata.
• Ci sono opportunità vantaggiose per entrambe (co-benefici) per migliorare la salute mentale e il benessere emotivo associati all'adozione di azioni per ridurre le emissioni di gas serra e adattarsi a un clima di riscaldamento.