Dopo un ampio dibattito pubblico, il 18 novembre 2010 la Commissione ha presentato una comunicazione "La PAC verso il 2020", che delinea le opzioni per la futura PAC e ha avviato il dibattito con le altre istituzioni e con le parti interessate. Il 12 ottobre 2011 la Commissione ha presentato una serie di proposte giuridiche volte a rendere la PAC una politica più efficace per un'agricoltura più competitiva e sostenibile e per le zone rurali vivaci.

Il 26 giugno 2013 è stato raggiunto un accordo politico sulla riforma della PAC tra la Commissione, il Parlamento europeo e il Consiglio. L'accordo riguarda quattro regolamenti di base del Parlamento europeo e del Consiglio per la politica agricola comune: i) sui pagamenti diretti, ii) l'organizzazione comune dei mercati unica (OCM), iii) lo sviluppo rurale e iv) un regolamento orizzontale per il finanziamento, la gestione e il monitoraggio della PAC.

La politica di sviluppo rurale manterrà il suo attuale concetto di base di successo: Gli Stati membri o le regioni continueranno a elaborare i propri programmi pluriennali sulla base del menu delle misure disponibili a livello dell'UE, in risposta alle esigenze delle proprie zone rurali. Tali programmi saranno cofinanziati dalle dotazioni nazionali, in cui gli importi e i tassi di cofinanziamento saranno trattati nell'ambito del QFP (quadro finanziario pluriennale). Spetterà agli Stati membri/regioni decidere quali misure utilizzano (e come) per raggiungere gli obiettivi fissati a fronte di sei ampie "priorità" e le loro "aree prioritarie" più dettagliate (sottopriorità), sulla base di un'analisi approfondita. Le sei priorità riguarderanno:

• Promuovere il trasferimento di conoscenze e l'innovazione;
• Migliorare la competitività di tutti i tipi di agricoltura e la gestione sostenibile delle foreste;
• Promuovere l'organizzazione della filiera alimentare, compresa la trasformazione e la commercializzazione, e la gestione dei rischi; Ripristinare, preservare e valorizzare gli ecosistemi;
• Promuovere l'efficienza delle risorse e la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio; e
• Promuovere l'inclusione sociale, la riduzione della povertà e lo sviluppo economico nelle zone rurali.

Gli Stati membri dovranno spendere almeno il 30 % dei loro finanziamenti per lo sviluppo rurale a titolo del bilancio dell'UE per determinate misure relative alla gestione del territorio e alla lotta contro i cambiamenti climatici e almeno il 5 % per l'approccio LEADER.