Il 6 ottobre 2011 la Commissione europea ha adottato un progetto di pacchetto legislativo che definirà la politica di coesione dell'UE per il periodo 2014-2020. I nuovi regolamenti dovrebbero entrare in vigore nel 2014.

L'architettura legislativa della politica di coesione comprende:

• un regolamento generale che stabilisce norme comuni per il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), il Fondo sociale europeo (FSE), il Fondo di coesione, il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), il Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP) e ulteriori norme generali per il FESR, il FSE e il Fondo di coesione;
• tre regolamenti specifici per il FESR, il FSE e il Fondo di coesione; e
• due regolamenti sull'obiettivo "Cooperazione territoriale europea" e sul gruppo europeo di cooperazione territoriale (GECT).

A differenza del periodo di programmazione 2007-2013, le norme proposte per gli strumenti finanziari 2014-2020 non sono prescrittive per quanto riguarda i settori, i beneficiari, i tipi di progetti e le attività che devono essere sostenuti. Gli Stati membri e le autorità di gestione possono utilizzare gli strumenti finanziari in relazione a tutti gli obiettivi tematici coperti dai programmi operativi (OP) e per tutti i fondi, ove ciò sia efficiente ed efficace.

Il nuovo quadro contiene inoltre norme chiare per consentire una migliore combinazione degli strumenti finanziari con altre forme di sostegno, in particolare con le sovvenzioni, in quanto ciò stimola ulteriormente la progettazione di regimi di assistenza ben personalizzati che soddisfino le esigenze specifiche degli Stati membri o delle regioni.

A seguito delle proposte della politica di coesione del 6 ottobre e per aiutare gli Stati membri a prepararsi al prossimo periodo di programmazione, il 14 marzo 2012 la Commissione ha presentato il "quadro strategico comune" (QSC). Esso è inteso a contribuire alla definizione della direzione strategica per il prossimo periodo di pianificazione finanziaria dal 2014 al 2020 negli Stati membri e nelle loro regioni. Consentirà una migliore combinazione di vari fondi per massimizzare l'impatto degli investimenti dell'UE. Le autorità nazionali e regionali utilizzeranno questo quadro come base per redigere i loro "contratti di partenariato" con la Commissione.

Uno degli 11 obiettivi tematici del QSC riguarda esplicitamente l'adattamento ai cambiamenti climatici. Le azioni chiave nell ' ambito dell ' obiettivo tematico 5 "Promuovere l ' adattamento ai cambiamenti climatici e la prevenzione e la gestione dei rischi" sono proposte per il FESR e il Fondo di coesione, tra cui:

• elaborazione di strategie e piani d'azione per l'adattamento ai cambiamenti climatici e di piani di prevenzione e gestione dei rischi a livello nazionale, regionale e locale e per la creazione di una base di conoscenze e di capacità di osservazione dei dati, nonché di meccanismi per lo scambio di informazioni;
• maggiori investimenti nell'adattamento ai cambiamenti climatici e nella prevenzione e gestione dei rischi, tra cui: evitare danni e aumentare la resilienza all'ambiente edificato e ad altre infrastrutture; proteggere la salute umana; ridurre la pressione futura sulle risorse idriche; investire nella difesa dalle inondazioni e dalle coste; e ridurre la vulnerabilità degli ecosistemi al fine di aumentare la resilienza degli ecosistemi e consentire l'adattamento basato sugli ecosistemi;
• sviluppo di strumenti (rilevamento, sistemi di allarme rapido e di allerta, mappatura e valutazione dei rischi); e maggiori investimenti in sistemi di gestione delle catastrofi, per facilitare la resilienza alle catastrofi e la prevenzione e la gestione dei rischi naturali, compresi i rischi meteorologici (quali tempeste, eventi di temperatura estrema, incendi boschivi, siccità, inondazioni) e geofisici (quali valanghe, frane, terremoti, vulcani), e per sostenere le risposte della società ai rischi industriali (sistemi di allarme rapido, mappatura dei rischi).

Le azioni chiave per il FEASR riguardano:

• gestione sostenibile delle risorse idriche, compresa l'efficienza idrica (per quanto riguarda gli ecosistemi), attraverso la creazione di zone di stoccaggio dell'acqua nelle aziende agricole; sostegno a modelli colturali efficienti sotto il profilo idrico; l'istituzione e la gestione di cinture di protezione delle foreste contro l'erosione;
• una migliore gestione del suolo attraverso il sostegno a pratiche volte a prevenire il degrado del suolo e l'esaurimento dello stock di carbonio nel suolo, come la bassa lavorazione del terreno, la copertura verde invernale e la creazione di sistemi agroforestali e di nuove foreste;
• garantire un elevato potenziale di adattamento ai cambiamenti climatici e alle malattie e mantenere la diversità genetica, in particolare sostenendo le varietà di colture locali e le razze animali.