Przestrzeń na dostosowanie rzeki Scheldt do zmian klimatu (LIFE SPARC)

Zmiana klimatu podnosi poziom mórz i zwiększa ryzyko ekstremalnych zjawisk pogodowych. Ujście Skaldy (Belgia) jest bardzo podatne na powodzie ze względu na jego otwarte połączenie z morzem, jego kształt lejka i otaczający nisko położony ląd, zwłaszcza gdy wysokie pływy pokrywają się z silnymi wiatrami burzowymi. Scheldt jest obciążony osadem, więc pływowe bagna systematycznie rosną wraz z wysokimi wodami. W związku z tym przejście na drogę wodną staje się bardziej strome (wycisk przybrzeżny). Strome bagna pływowe ulegają erozji dzięki zwiększonym prędkościom przepływu w drodze wodnej. W rezultacie zanikają chronione siedliska błota słodkowodnego płaskie i pływowe, które są rzadkie w Europie. Siedliska te pomagają również w dostarczaniu ważnych usług ekosystemowych.

W ramach projektu LIFE SPARC zaproponowano środki mające na celu zapewnienie odporności ujścia rzeki Scheldt i jej wysoce zurbanizowanego obszaru na zmianę klimatu. W praktyce oznacza to znacznie większą ochronę przed powodziami poprzez stworzenie otwartej przestrzeni dla wody i rozwój solidnego ekosystemu ujścia. Dokładniej rzecz ujmując, projekt ma następujące cele:

• Zmniejszenie ryzyka powodziowego za pomocą rozwiązań opartych na przyrodzie odpowiednich dla rzek pływowych, zgodnie z unijną dyrektywą powodziową, takich jak budowa obszarów powodziowych, które mogą bezpiecznie zapełnić się wodą podczas powodzi, obniżenie poziomu wody na rzece i zmniejszenie ryzyka powodzi na obszarach miejskich;
• Przywrócenie siedlisk w celu zwiększenia odporności ekosystemu na skutki zmiany klimatu oraz umożliwienie rozwoju terenów błotnych i bagien słodkowodnych zgodnie z dyrektywą siedliskową. Celem odrestaurowanych terenów jest utworzenie sieci, usprawnienie wdrażania dyrektyw siedliskowych i ptasich oraz działanie jako zielona infrastruktura („korytarze”), aby zapewnić gatunkom większe możliwości przemieszczania się;
• Wzmacnianie wsparcia publicznego poprzez aktywne angażowanie zainteresowanych stron i ogółu społeczeństwa oraz dzielenie się wiedzą. Wykorzystane zostaną również możliwości w dziedzinie rekreacji i turystyki, aby pobudzić lokalną gospodarkę.
• Wykazanie możliwości przenoszenia i powtarzalności nowych technik w odniesieniu do rozwiązań opartych na przyrodzie odpowiednich dla rzek pływowych.