Badanie odporności tras na zachód od Exeter

Zima 2013/14 dotknęła Wielką Brytanię wyjątkową pogodą, a seria zimowych burz doprowadziła do poważnych szkód na wybrzeżu i powszechnych, trwałych powodzi. W tym okresie wyjątkowej pogody system transportowy był jednym z najbardziej dotkniętych elementów infrastruktury w Wielkiej Brytanii.

Być może najbardziej charakterystycznym wydarzeniem zimy było poważne uszkodzenie przybrzeżnego odcinka linii kolejowej na południowym zachodzie w Dawlish w Devon podczas burzy w dniach 4–5 lutego oraz dalsze uszkodzenia podczas kolejnej burzy w dniach 14–15 lutego. To wydarzenie spowodowało, że kolej w południowo-zachodniej części Wielkiej Brytanii została odcięta od reszty brytyjskiej sieci kolejowej na dwa miesiące, ponownie otwarta 4 kwietnia.

W marcu 2014 r., w miarę postępów w remontach linii Dawlish, powołano grupę zadaniową w celu dokonania przeglądu długoterminowej strategii dotyczącej szlaku przybrzeżnego. Grupa zadaniowa jest kierowana przez Network Rail i obejmuje inne organizacje, takie jak brytyjski rządowy Departament Transportu, Agencja Środowiska, lokalni operatorzy pociągów pasażerskich i towarowych oraz organizacje samorządowe.

W ramach tego procesu wzięto pod uwagę prognozowany wzrost poziomu mórz, zapotrzebowanie pasażerów, wpływ na społeczności oraz czynniki środowiskowe, społeczne i gospodarcze, a także zbadano możliwości inżynieryjne wzmocnienia muru morskiego. W badaniu oceniono z perspektywy kosztów i korzyści 5 wariantów (zachowanie obecnej linii lub scenariusza bazowego, wzmocnienie obecnej linii kolejowej oraz 3 alternatywne układy nowej linii kolejowej, z niektórymi wariantami).